Intenté usar la bicicleta eléctrica Ride1Up Roadster V3, de precio económico, para hacer off-road. Esto es lo que sucedió después.

El Ride1Up Roadster V3 es, en todos los sentidos, una bicicleta urbana para uso diario orientada al presupuesto. En realidad no es una bicicleta para terrenos irregulares. Quizás si te alejas un poco y entrecierras los ojos, podrías considerarla más como una bicicleta para ese tipo de terrenos. Pero, en última instancia, se trata de una bicicleta eléctrica urbana ligera y económica con neumáticos versátiles que uso principalmente para pasear por carriles bici y calles de la ciudad.

Así que, naturalmente, ayer la utilicé en un recorrido de 38 km (24 millas) durante el cual pasé la mayor parte del tiempo fuera de las carreteras asfaltadas.

¿Y sabes qué? Esta pequeña bicicleta eléctrica de 1,295 dólares me sorprendió.

Mi ruta incluyó prácticamente todo tipo de superficie que probablemente no habría elegido al sacar una bicicleta de tipo metro de mi colección de e-bikes: caminos de grava, tierra compactada, senderos arenosos sueltos, charcos embarrados e incluso algunas subidas rocosas para darle más dificultad.

El viaje comenzó con un tren hacia el norte de la ciudad, lo que resaltó de inmediato una de las mayores ventajas del Roadster V3: es ligero. En comparación con las e-bikes de neumáticos gruesos que pesan entre 70 y 80 libras y que se han vuelto cada vez más comunes, fue sorprendentemente fácil llevar el Roadster a través de la estación de trenes, subirlo al tren e incluso mantenerlo firme en las escaleras mecánicas de la estación. Su peso base es de 40 libras (18 kg), aunque el soporte adicional y las bolsas que instalé, sin mencionar el tija de sillín ajustable, probablemente añadan un par de libras más a ese total.

Esa maniobrabilidad del tren puede no parecer una característica destacada para uso en terrenos difíciles, pero para aventuras reales, poder combinar fácilmente la bicicleta con el transporte público o cargarla en una camioneta para llegar a los senderos puede abrir muchas rutas aún más interesantes.

Una vez que salí de la estación de tren y comencé a moverme, mantuve la bicicleta en modo Eco prácticamente todo el tiempo, aprovechando el sensor de par MiVice que proporciona una respuesta de potencia muy natural, como si la bicicleta fuera simplemente una extensión de tus piernas.

El Roadster V3 no es una bicicleta eléctrica excesivamente potente, y eso de hecho forma parte de lo que me gusta de ella. Se siente mucho más como montar una bicicleta que casualmente cuenta con un impulso eléctrico, en lugar de montar una pequeña motocicleta con pedales.

Eso era especialmente cierto en terrenos difíciles. Seguía esforzándome al máximo, pero el motor estaba allí para aliviar la presión cuando las condiciones se volvían más complicadas.

Hubo un par de subidas en las que me di cuenta demasiado tarde de que estaba en una marcha demasiado alta. En lugar de casi detenerme mientras intentaba bajar de marcha bajo carga, presioné brevemente el acelerador oculto del Roadster para mantener mi impulso mientras resolvía la situación. Eso me permitió soltar un poco la presión sobre los pedales durante unos segundos y bajar de marcha sin perder demasiada velocidad.

Así es básicamente como prefiero usar el acelerador regulable en este tipo de bicicleta eléctrica: no como medio principal de propulsión, sino como una pequeña herramienta eléctrica ocasional para salir airosa de situaciones difíciles. Ocurre con frecuencia cuando necesito alejarme rápidamente de los coches en la ciudad, pero los mismos beneficios se aplican cuando necesito un poco más de ayuda en una subida empinada o para avanzar por zonas de arena profunda.

Y hablando de arena, el mayor desafío sin duda fue toda esa arena.

Las secciones de sendero con arena más compacta estaban bien, pero había partes bastante sueltas, y los neumáticos relativamente estrechos Continental 700x45c del Roadster obviamente no pueden flotar sobre la arena como un neumático grueso de cuatro pulgadas.

Varias veces sentí que la bicicleta comenzaba a desviarse hacia un lado debajo de mí, lo cual llamó definitivamente mi atención. Pero con algo de habilidad, algo de impulso y quizás una buena dosis de optimismo, logré mantener el lado del neumático en contacto con el suelo y mis pies sobre los pedales. Aunque, de nuevo, instalar ese tija de sillín ajustable resultó muy útil cuando llegué a una sección más técnica y quería asegurarme de poder tocar el suelo con los dedos fácil y seguramente si era necesario, para luego volver a subir el sillín a la posición adecuada de los pedales en cuanto superara los obstáculos, todo sin detenerme ni bajar de la bicicleta.

Cuando volvía a recorrer superficies de grava o tierra compactada, la bicicleta se sentía como en casa. Incluso las zonas rocosas ocasionales eran manejables siempre y cuando recordara con qué tipo de terreno estaba lidiando y eligiera el camino adecuado.

También había llovido un poco unas horas antes de que comenzara, lo que dejó varios charcos dispersos a lo largo del recorrido. Aquí, el Roadster V3 tenía otra ventaja sorprendentemente útil frente a muchas bicicletas de grava diseñadas específicamente para ese fin: guardabarros.

Es algo maravillosamente práctico poder pasar por encima de un charco sin que el agua embarrada te salpique inmediatamente la espalda.

Después de recorrer 38 km (24 millas) y aproximadamente 1 hora y 50 minutos de conducción, regresé a casa con cerca de un tercio de la batería restante. Eso fue especialmente impresionante teniendo en cuenta que gran parte del recorrido incluyó arena, tierra, subidas y otras condiciones que suelen hacer que el motor eléctrico trabaje más duro.

Ciertamente, cuando me quedo en la ciudad, generalmente logro unos 70 km (44 millas) por carga, pero circular por arena consume la batería de manera excepcional. Consideraría que un rango extrapolado de 57 km o 35 millas en condiciones todo terreno es bastante bueno, al menos para una batería relativamente pequeña de 360Wh.

Por supuesto, parte de ese rango se debió también al hecho de que yo estaba esforzándome mucho.

Mi reloj Garmin estimó que quemé 696 calorías durante el paseo. Siempre tomo con escepticismo las estimaciones de calorías que dan los relojes inteligentes, pero mis piernas ciertamente estuvieron de acuerdo con esa evaluación general. No se trató de un paseo en el que me quedara sentado dejando que el motor me llevara; pedaleé con fuerza, elegí las marchas adecuadas, mantuve el impulso y utilicé la asistencia eléctrica para complementar mi esfuerzo en lugar de reemplazarlo.

Y ese podría ser mi mayor aprendizaje de todo el experimento.

Si su idea de una bicicleta eléctrica es algo con lo que puede moverse sin tener que esforzarse demasiado, el Roadster V3 probablemente no sea la opción que elegiría para una aventura de 38 km por terrenos mixtos. Tiene ese acelerador silencioso, pero no es una máquina potente ni se trata de una motocicleta.

Pero si es un usuario de bicicletas eléctricas que disfruta pedalear y quiere hacer la mayor parte del trabajo por sí mismo, buscando solo algo de ayuda para superar colinas, vientos en contra o tramos más difíciles, funciona de manera excepcional.

¿Recomendaría el Roadster V3 como bicicleta eléctrica dedicada al terreno irregular? Probablemente no, al menos en esta versión. Existe una versión con suspensión que ayudaría un poco, pero hay bicicletas con neumáticos más anchos, una geometría más agresiva y componentes diseñados específicamente para el uso en terrenos irregulares.

Pero eso también es lo que hizo que esta experiencia fuera tan divertida: ver cuán versátil puede ser mi bicicleta urbana habitual cuando la esfuerzo al máximo.

Se trata de la misma bicicleta eléctrica relativamente económica con la que puedo desplazarme por la ciudad, subirla a un tren sin dañarme la espalda, ir al trabajo sin parecer que me estoy preparando para el Rally Dakar, y luego, aparentemente, pasar casi dos horas avanzando entre tierra, grava, arena, rocas y charcos.

Y aún así llegué a casa con batería de sobra.

Por 1,295 dólares, diría que fue una aventura bastante exitosa.