Gran Bretaña inicia consultas sobre la obligación de venta de automóviles eléctricos

El gobierno británico ha iniciado una revisión del mandato ZEV con el objetivo de posiblemente relajar los objetivos de venta de automóviles eléctricos para el período 2027 a 2035. Durante el proceso de consulta, los fabricantes de automóviles, actores del sector y otros grupos interesados tienen dos meses para expresar oficialmente su opinión.

Desde 2024, el Reino Unido no ha logrado alcanzar los objetivos extremadamente ambiciosos y cada vez más estrictos de venta de automóviles eléctricos establecidos en su mandato ZEV. Sin embargo, ya desde hace tiempo hay malestar en la industria por este motivo. Ahora el gobierno está tomando medidas: como parte de una revisión más amplia de las normativas, aún bajo el anterior primer ministro Keir Starmer, se decidió realizar una consulta para dar voz a la industria automotriz y a otros grupos de interés. Para el nuevo primer ministro británico, Andy Burnham, esta consulta constituye la primera medida política relacionada con la industria automotriz.

Y de esto se trata: las normas ZEV se introdujeron en 2024, con el requisito de que los fabricantes aseguren que el 22 por ciento de todas las ventas de automóviles correspondan a vehículos eléctricos. Esta cuota aumentó al 28 por ciento en 2025 y este año se encuentra en el 33 por ciento. La meta para el próximo año es del 38 por ciento, luego aumentará rápidamente al 52 y 66 por ciento en los años 2028 y 2029, y al 80 por ciento en el año 2030. Para los años entre 2030 y 2035, por el momento aún no existen metas establecidas. Sin embargo, para 2035 ya debería estar en vigor, de facto, una prohibición de venta de vehículos de combustión interna.

El foco de las consultas programadas hasta el 23 de octubre son los años objetivo 2027 a 2035. Según rumores, el gobierno está dispuesto a atenuar la normativa ZEV en estos años: el “Sunday Times” informó a mediados de junio que se está considerando reducir las metas de venta de automóviles eléctricos bajo la presión de la industria y los sindicatos. La exigencia de que para 2030 el 80 por ciento de las ventas de vehículos nuevos sean de automóviles completamente eléctricos debería bajarse al 50 por ciento. Sin embargo, esta iniciativa se atribuyó anteriormente al ya renunciado Keir Starmer.

Mientras tanto, los medios y portales británicos informan que prácticamente en todo el sector automotriz del Reino Unido prevalece la opinión de que los requisitos en su forma actual son simplemente irreales de cumplir. Esta postura también la defiende la asociación automovilística SMMT („Society of Motor Manufacturers and Traders“), que sostiene que la normativa solo puede imponerse a la oferta y no a la demanda, lo que a su vez obliga a los fabricantes de automóviles a gastar miles de millones en descuentos y otros incentivos para estimular artificialmente la demanda. Según Mike Hawes, director ejecutivo de SMMT, esto no constituye un modelo de negocio sostenible.

Y las cifras reales de ventas tampoco crecen tan rápido como deberían según el mandato ZEV: las últimas estadísticas de la SMMT muestran que, aunque los vehículos eléctricos representan una cuarta parte de las matriculaciones totales en el Reino Unido, deberían ser un tercio para que se desarrolle un mercado sólido.

El gobierno ahora se dirige a la industria y destaca que quiere asegurarse de que los objetivos establecidos en el mandato ZEV para la proporción de vehículos eléctricos en las ventas “permanezcan favorables para la economía y realistas”. En esta consulta, los fabricantes, proveedores, operadores de estaciones de carga, comerciantes y consumidores deben aportar explícitamente sus opiniones sobre cómo se puede lograr la eliminación prevista de los motores de combustión interna tradicionales.

Se considera probable una flexibilización de las normativas en el Reino Unido, pero no es algo dado por sentado. La ministra británica de Transporte, Heidi Alexander, considera sólido el mercado británico de vehículos eléctricos: “Las cifras de ventas están en aumento, los fabricantes británicos y los operadores de estaciones de carga invierten miles de millones, respaldados por nuestras ayudas de 7,5 mil millones de libras, incluido nuestro subsidio para vehículos eléctricos que ha ayudado a más de 160.000 personas a hacer la transición”. Sin embargo, según Alexander, es correcto revisar periódicamente los objetivos. Es necesario asegurarse de que sean realistas y apoyen a la industria británica. Y añadió: “El objetivo final no cambia, pero debemos llevar a la economía con nosotros en este camino, y eso es exactamente lo que hacemos hoy al garantizar que la industria tenga la oportunidad de contribuir a determinar cómo llegaremos allí”.

Es absurdo que Alexander quiera mantener intacta la fecha límite para la venta de vehículos de combustión interna en 2035.

Mientras tanto, las consultas que se anunciaron hace tiempo y que ahora han comenzado son bien recibidas por la industria, especialmente por la SMMT: “Acogemos con agrado las consultas del gobierno sobre los requisitos de vehículos sin emisiones y sobre cómo deberían adaptarse para apoyar mejor la transición en el Reino Unido. La industria sigue comprometida al cien por ciento con un futuro libre de emisiones e invierte miles de millones en nuevas tecnologías, productos y, junto con el gobierno, en incentivos para los consumidores. Sin embargo, la normativa fue diseñada bajo condiciones completamente diferentes: con precios de la energía más bajos, costos de producción en descenso acelerado y expectativas más optimistas respecto a la demanda mundial”, afirmó Mike Hawes en su declaración oficial.

Pero también otras voces se hacen oír: Vicky Edmonds, directora ejecutiva de la organización Electric Vehicle Association (EVA) en Inglaterra, afirma por ejemplo: “El gobierno debería investigar con honestidad por qué la demanda de vehículos eléctricos no ha crecido tan rápido como se esperaba. Sin embargo, la solución no radica en reducir las ambiciones de la normativa ZEV, que fue absolutamente decisiva para crear un mercado de vehículos eléctricos que la gente quiera comprar. Más bien, es necesario eliminar los obstáculos que impiden a los conductores hacer el cambio.”

Y Gurjeet Grewal, CEO de Octopus Electric Vehicles, se cuenta entre los pocos partidarios de las normativas actuales: “La exigencia de vehículos eléctricos funciona; brinda a los fabricantes la confianza para invertir y a los conductores la confianza para cambiar a vehículos eléctricos. Una atenuación de estas normativas enviaría exactamente la señal equivocada en este momento, precisamente cuando los vehículos eléctricos se encuentran entre los automóviles más económicos en las carreteras.”

Curiosamente, en su versión original introducida en 2024, las normas ZEV ya no son aplicables. Mientras tanto, las multas por vehículos que no cumplen con los requisitos ya se han reducido de 15.000 a 12.000 libras para los fabricantes. Y, sobre todo, los OEM han obtenido un mayor grado de flexibilidad para cumplir con estas normas, de forma similar a los fabricantes de la UE. Además, ahora las ventas pueden contabilizarse parcialmente a lo largo de varios años.

Fuente: Información por correo electrónico, autocar.co.uk, fleetnews.co.uk, gov.uk, smmt.co.uk, smmt.co.uk (Mike Hawes), facebook.com (EVA)