GM se retira de la planta de baterías en Indiana por 3,5 mil millones de dólares mientras Samsung SDI asume el control total

Samsung SDI está asumiendo el control total de su planta de baterías en Indiana. Según un documento presentado ante las autoridades reguladoras, el fabricante surcoreano está adquiriendo la participación del 49.99% de General Motors en su empresa conjunta, lo que pone fin a la participación de GM en esta fábrica valorada en 3.5 mil millones de dólares.

Eso convierte la planta en New Carlisle, Indiana, en la primera fábrica de baterías de propiedad exclusiva de Samsung SDI en Norteamérica.

Una empresa conjunta que duró aproximadamente dos años

GM y Samsung SDI anunciaron por primera vez esta alianza en abril de 2023 y finalizaron la empresa conjunta por valor de 3,5 mil millones de dólares en 2024. El plan consistía en una planta de 680 acres en New Carlisle para producir celdas prismáticas ricas en níquel basadas en NCA bajo la marca PRiMX de Samsung, con una capacidad inicial de 27 GWh y posibilidad de ampliarla a 36 GWh. La producción en masa estaba prevista para 2027, junto con la creación de más de 1.600 empleos.

Fue la segunda planta de baterías de Samsung SDI asociada a un fabricante automotriz estadounidense, después de su empresa conjunta con Stellantis, y formó parte de una ola de anuncios sobre gigafábricas que partían del supuesto de que las ventas de vehículos eléctricos en EE. UU. seguirían creciendo a lo largo de la década.

Pero esa crecimiento no fue lo suficientemente rápido.

Samsung SDI adquiere toda la operación

Bajo los términos del acuerdo, Samsung SDI adquiere la participación del 49,99% de GM en la empresa conjunta, registrada bajo el nombre SDI-GM Synergy Cells Holdings, y la convierte en una subsidiaria de propiedad total. El precio de compra no fue revelado.

Samsung SDI relacionó este movimiento directamente con las condiciones del mercado. “El cambio de propiedad se realizó teniendo en cuenta los cambios en el mercado desde que se anunció la empresa conjunta, incluido un crecimiento de la demanda de vehículos eléctricos más lento de lo esperado”, declaró la compañía.

Aun así, las dos empresas no cortan por completo los lazos. Samsung SDI y GM firmaron un acuerdo separado para desarrollar conjuntamente baterías prismáticas de próxima generación para su posible uso en vehículos eléctricos en el futuro. GM mantiene una relación de suministro; simplemente ya no es dueña de la planta.

También hay una pista sobre lo que Samsung SDI planea hacer con la fábrica ahora que es suya en propiedad: añadir una línea de baterías para sistemas de almacenamiento de energía (ESS). Esto coincide con el cambio de la empresa de las celdas para vehículos eléctricos hacia el almacenamiento estacionario en Estados Unidos, sobre el cual informamos en diciembre, ya que la demanda a escala de red y en los centros de datos supera con creces la lamentable tasa de adopción de vehículos eléctricos en el país en comparación con el resto del mundo.

A los inversores no les entusiasmó que Samsung SDI asumiera el riesgo por su cuenta. Las acciones cayeron aproximadamente un 4,5% tras esta noticia.

El crédito fiscal es el contexto

El momento elegido no es casualidad. Los fabricantes automotrices estadounidenses redujeron la producción de vehículos eléctricos después de que finalizara el crédito fiscal federal de 7.500 dólares el 30 de septiembre de 2025, y desde entonces los efectos de esa disminución en la demanda se han sentido en toda la cadena de suministro de baterías.

GM lo ha sentido directamente. La automotriz registró un cargo de aproximadamente 6 mil millones de dólares al reducir sus planes de producción de vehículos eléctricos, y su otra gran apuesta en baterías, la iniciativa Ultium Cells con LG Energy Solution, ha estado inactiva durante el último año y ha tenido que reclutar a trabajadores nuevamente a medida que cambian los planes de producción. Ahora GM está transfiriendo una planta de baterías a su socio en lugar de financiarla.

Así que esto significa que GM se retira de la propiedad de las fábricas de baterías justo en el momento en que está más expuesta a una demanda débil, mientras Samsung SDI apuesta a poder reutilizar esa capacidad para almacenamiento.

Opinión de Electrek

GM es conocida por seguir rápidamente las tendencias políticas en EE. UU. en lugar de mantenerse firme en su camino hacia la electrificación.

GM se comprometió a construir una gran capacidad de baterías cuando Washington pagaba 7,500 dólares a los compradores para que se llevaran sus vehículos eléctricos de las plazas de venta. Al retirarse ese incentivo, GM fue rápida en frenar sus planes.

No obstante, no todo es malo. Al menos, la fábrica sigue en funcionamiento. En lugar de seguir invirtiendo dinero en una planta de la que solo posee la mitad, GM transfiere sus acciones a Samsung SDI y mantiene únicamente un acuerdo de suministro y desarrollo conjunto. Es una opción más económica y con menos riesgos, lo que demuestra cuán confiada está GM en el volumen de vehículos eléctricos en EE. UU. a corto plazo: no muy confiada.

Para Samsung SDI, lo interesante es la línea de baterías ESS. La empresa nos dejó claro en diciembre que su futuro en EE. UU. está relacionado con el almacenamiento estacionario, no solo con las celdas para vehículos eléctricos, y al tomar el control total de New Carlisle cuenta con una fábrica que puede adaptar según la demanda real. Actualmente, los sistemas de almacenamiento en red y los centros de datos basados en IA necesitan urgentemente celdas, pero los compradores de vehículos eléctricos en EE. UU., tras la finalización de los créditos, no lo hacen.