Freenow y Apollo Go lanzan prueba de robotaxis en Londres

Freenow, de Lyft, y Apollo Go, la unidad de conducción autónoma de Baidu, han iniciado pruebas en carretera con robotaxis en Londres. Estas pruebas representan el primer paso concreto para poner en práctica la colaboración comercial de robotaxis que ambas compañías anunciaron para Europa en 2025. Las primeras pruebas en carretera tendrán lugar en el distrito londinense de Brent, donde Apollo Go desplegará sus robotaxis RT6 de sexta generación. Los vehículos operarán inicialmente en rutas urbanas y suburbanas con conductores de seguridad a bordo, allanando el camino para un servicio comercial de pasajeros previsto para 2027, sujeto a la aprobación regulatoria. La iniciativa surge de una asociación estratégica acordada el año pasado para integrar la tecnología de conducción autónoma de Apollo Go en la plataforma de Freenow by Lyft en los principales mercados europeos. Mientras que Apollo Go aporta la base tecnológica y los vehículos RT6, diseñados específicamente para servicios de transporte por aplicación, Freenow contribuye con su experiencia en los mercados locales y sus capacidades operativas. El proyecto en la capital británica se beneficia directamente de los recientes éxitos en las pruebas realizadas en Hong Kong, donde Apollo Go recibió la primera permisión de prueba sin conductor para mercados de conducción a la derecha en julio de 2026. “La llegada de los vehículos Apollo Go a Londres marca un hito fundamental en nuestra expansión global”, dijo Nan Yang, vicepresidenta de Baidu y gerente general de la Unidad de Negocios en el Extranjero del Grupo de Conducción Inteligente. “Probar nuestra flota autónoma en uno de los entornos urbanos más icónicos y complejos del mundo valida la madurez de nuestra tecnología y nuestro compromiso con este mercado”. Según Baidu, esta alianza combina la conducción autónoma impulsada por inteligencia artificial con la experiencia de la plataforma local para apoyar su implementación. En el Reino Unido, los vehículos autónomos de Apollo Go estarán operando junto a taxis convencionales y vehículos de alquiler privado dentro de la plataforma Freenow. Los socios afirman que este enfoque híbrido tiene como objetivo reducir los tiempos de espera y mejorar la eficiencia. Según una encuesta realizada por Censuswide a solicitud de las empresas, el 58 % de los londinenses estaría dispuesto a probar un robotaxi, cifra que asciende a casi dos tercios entre los encuestados menores de 35 años. Thomas Zimmermann, CEO de Freenow by Lyft, destacó la integración en la industria existente: “Como plataforma con profundas raíces en el sector de los taxis, nuestra prioridad es garantizar que la tecnología autónoma apoye a los conductores profesionales que mantienen en movimiento a Londres. Al integrar estos vehículos autónomos diseñados específicamente por Baidu’s Apollo Go en el ecosistema de Freenow by Lyft, ofreceremos a los londinenses opciones más sostenibles para desplazarse”. El objetivo es acelerar el cambio hacia soluciones de movilidad compartida. Competidores listos para entrar al mercado Además de Freenow de Lyft, varias otras compañías han anunciado en los últimos meses planes para lanzar servicios de robotaxi en Londres y el Reino Unido, entre ellas Waymo, Uber y Wayve. El Reino Unido ya ha establecido el marco legal que permite a los operadores solicitar las licencias necesarias para operar desde mayo. A principios de este año, Freenow by Lyft anunció planes para lanzar taxis robóticos en la ciudad alemana de Hamburgo, aunque en ese momento no identificó a Apollo Go como su socio. La empresa también destacó que los vehículos autónomos operarían junto a los taxis convencionales. prnewswire.com