Fortescue utiliza robots de soldadura KUKA para manejar cables de carga de 6 MW [video]

Los robots humanoides aún no están listos para potenciar los enormes camiones eléctricos de 240 toneladas que Fortescue utiliza en la árida región de Pilbara, en Australia. En su lugar, la empresa emplea robots modificados especialmente y sumamente potentes de KUKA, provenientes de líneas de ensamblaje automotriz, para manejar los enormes cables necesarios para suministrar una impresionante potencia de 6 MW a las baterías de sus camiones.

Mientras que las marcas chinas de automóviles capaces de “carga rápida” de 2 MW ocupan los titulares en estos días, Fortescue y Liebherr han estado trabajando en silencio desde 2024 para desarrollar un sistema de carga de 6 MW para sus enormes maquinarias mineras de uso extremo; sin embargo, han escaseado los detalles sobre cómo funciona realmente este proceso.

Hasta ahora, al menos. En un nuevo video publicado por la empresa a principios de este mes, Fortescue explica cómo introduce en la batería de su camión eléctrico Liebherr T264E, desarrollado especialmente y con una capacidad de 264 toneladas, algo similar a un rayo controlado. Y como los enormes cables de cobre refrigerados por líquido son demasiado grandes, pesados y peligrosos para que un ser humano los maneje, por supuesto utilizan robots para realizar la tarea.

“El desafío con un cargador de seis megavatios es que nadie fabrica estos dispositivos, y por lo tanto tampoco se producen en grandes cantidades muchos de sus componentes”, dice un representante de Fortescue en el video. “Por eso, hemos tenido que tomar sistemas y subsistemas de diferentes industrias donde se utilizan robots industriales que normalmente se emplean en la soldadura en fábricas de automóviles”.

Un poco de ayuda, por favor

Fortescue logró desarrollar y perfeccionar sus robots KUKA con la ayuda de una subvención de 10 millones de dólares australianos otorgada por la Agencia Australiana de Energías Renovables (ARENA); dicha financiación estaba destinada a ayudar a la empresa a crear una unidad de prueba de cargador rápido de seis megavatios y a apoyar su objetivo final de alcanzar operaciones verdaderamente netas cero para el año 2030.

“Aprovechando nuestra capacidad de clase mundial en soluciones de baterías y carga proveniente del automovilismo deportivo, se han desarrollado estos cargadores rápidos para las condiciones extremas de Pilbara”, explicó Ellie Coates, entonces directora ejecutiva de Fortescue Zero, cuando se anunció la subvención en 2024. “Equipados con opciones de conexión robótica, podrán cargar los futuros camiones eléctricos a batería Liebherr T 264 de Fortescue, con una capacidad de 240 toneladas, en tan solo 30 minutos”.

El Liebherr T264E cuenta con una batería increíblemente grande de 3,2 MWh (3.200 kWh), lo que equivale a la capacidad de aproximadamente 40 vehículos Tesla Model Y de uso road, para dar contexto a esa especificación de 30 minutos. Puede ver el video oficial de la empresa a continuación y luego háganos saber qué opina de los robots de carga de 6 MW en los comentarios.

Cargando un camión minero de 240 toneladas

FUENTE | IMÁGENES: Fortescue; vía The Driven.