Florida recibió 200 millones de dólares para cargadores de vehículos eléctricos. Quiere gastarlos en taxis aéreos en su lugar.

Florida recibió 198 millones de dólares del programa Nacional de Infraestructura para Vehículos Eléctricos (NEVI) de la administración Biden para instalar cargadores rápidos públicos financiados por el gobierno federal en todo el estado. Ahora, según una nueva investigación del Miami Herald, quiere destinar ese dinero a la infraestructura necesaria para los taxis aéreos eléctricos.

Estas aeronaves, conocidas como vehículos eléctricos de despegue y aterrizaje vertical, o eVTOL, formarían lo que el Departamento de Transporte de Florida (FDOT) denomina una Red de Autopistas Aéreas. La agencia afirma que esta red complementaría el sistema de transporte existente del estado y podría ayudar a reducir la congestión y mejorar la conectividad. Sin embargo, los eVTOL aún se encuentran en una etapa temprana de desarrollo y no han sido desplegados comercialmente como taxis aéreos en ningún lugar de los EE. UU. Joby Aviation, uno de los líderes en este campo y respaldado por Delta Air Lines, realizó vuelos de prueba de una semana en la ciudad de Nueva York este abril.

Según documentos obtenidos por el Herald, el plan del FDOT prevé una infraestructura de carga capaz de recargar los eVTOL en 32 “vertiportes”, lugares desde donde despegan y aterrizan estos vehículos. Cada sitio costaría aproximadamente 5,6 millones de dólares y se instalaría en edificios de apartamentos de lujo, campos de golf, bases militares y aeropuertos.

Foto de: Joby Aviation

"El Departamento de Transporte de Florida no desperdiciará el dinero de los contribuyentes en vehículos de pasajeros comunes", dice un documento que detalla los planes de financiación NEVI del FDOT y fue publicado por el Herald. "En lugar de eso, la propuesta del FDOT para implementar el Programa NEVI adopta un enfoque innovador y estratégico con el objetivo de brindar los mayores beneficios a los habitantes de Florida, apoyando un nuevo medio de transporte emergente que ofrece servicios de pasajeros y satisface las necesidades de transporte en nuestro estado".

La justificación del estado para prescindir de los cargadores de vehículos eléctricos es que las empresas privadas ya han construido gran parte de la red nacional de carga rápida. Eso es cierto hasta cierto punto. La mayor parte de los cargadores del país proviene de empresas como Tesla, Electrify America y ChargePoint, entre otras. Nuevos participantes como Ionna y Walmart están acelerando aún más ese crecimiento. En el documento, el estado señaló que la cantidad de puertos de carga para vehículos eléctricos en Florida se ha duplicado en los últimos cuatro años, y que cuenta con 452 estaciones de carga rápida.

Pero eso no hace que la financiación NEVI sea redundante. El programa federal fue diseñado para cubrir lagunas que las empresas privadas a veces pasan por alto, como las comunidades rurales donde las estaciones de carga pueden no generar ganancias rápidas.

En Nueva York, por ejemplo, algunas estaciones públicas de carga rápida Evolve NY se construyeron con fondos NEVI y se instalaron en zonas rurales del estado donde la disponibilidad de puntos de carga había sido escasa durante mucho tiempo. Viajo frecuentemente por el norte del estado de Nueva York, y estas estaciones de carga Evolve NY han sido de gran ayuda. He encontrado estaciones Evolve NY rápidas y fiables en pleno corazón de los Adirondacks y en las Lagoas Finger, áreas que hace unos años eran verdaderos desiertos de carga.

Kia Niro EV en una estación de carga Evolve NY en Watkins Glen, Nueva York.

Foto por: Suvrat Kothari

Según el informe, mientras que muchos otros estados han comenzado hace tiempo a asignar sus fondos NEVI a contratistas y a cobrarles a las empresas para cubrir las deficiencias críticas en la infraestructura energética de Estados Unidos, Florida dejó prácticamente intacta su parte de esos fondos. Bajo el programa NEVI, una vez que los estados cumplen con su obligación de instalar cargadores a lo largo de las autopistas, pueden redirigir los fondos restantes a otras necesidades relacionadas con la carga. La Administración Federal de Carreteras ha revisado la infraestructura de Florida a lo largo de sus principales corredores y la ha aprobado como completamente desarrollada, según señala el Herald.

El despliegue de NEVI comenzó lentamente, pero eventualmente ganó velocidad. Inicialmente, los estados se enfrentaron a largos procesos de aprobación federal, estrictas exigencias de fiabilidad y, posteriormente, normativas locales sobre el abastecimiento local que retrasaron la construcción en todo el país. Pero para el año pasado, los proyectos comenzaron a acelerarse en gran parte del territorio nacional a medida que los estados pasaban de la planificación a la implementación.

Mientras tanto, Florida se convirtió en una de las críticas más contundentes a las políticas federales sobre vehículos eléctricos. Los líderes estatales describían con frecuencia a los vehículos eléctricos como parte de una agenda política, afirmando falsamente que se obligaba a los estadounidenses a comprarlos.

El FDOT incluso creó un sitio web, RoadsAreNotForPolitics.com, en el que califica las políticas a favor de los vehículos eléctricos como “manipulación relacionada con los gases de efecto invernadero”. En una sección se pregunta: “¿Por qué insistiría tanto el gobierno en eliminar una de las mayores invenciones, como el motor de combustión?”

Foto por: General Motors

No obstante, la Agencia de Protección Ambiental estima que los estándares más estrictos para las emisiones de los vehículos podrían evitar aproximadamente 40,000 muertes prematuras y decenas de miles de hospitalizaciones con el tiempo, al reducir la contaminación del aire relacionada con el transporte. También existen pruebas contundentes que indican que los vehículos eléctricos resultan más económicos para sus compradores durante todo el período de su posesión, además de estar mucho mejor protegidos contra shocks geopolíticos y fluctuaciones en los precios del petróleo. Además, son más rápidos, más suaves y cuentan con tecnología más avanzada que los automóviles de gasolina.

A pesar de la retórica política del estado, Florida se ha convertido en el segundo mercado más grande de vehículos eléctricos de Estados Unidos. Ocupa el segundo lugar solo por detrás de California en cuanto al total de vehículos eléctricos registrados, con más de 450,000 unidades a fecha de 2025, según el Departamento de Energía de EE. UU.

¿Qué piensa usted?

Aquellos conductores podrían beneficiarse de una red de carga rápida más amplia y fiable. En cambio, Florida quiere destinar los fondos federales para infraestructura de vehículos eléctricos a tecnologías que aún no han recibido ninguna certificación de la FAA para operaciones comerciales. Y, basándose en las ubicaciones propuestas como complejos de apartamentos de lujo y campos de golf, es probable que los primeros beneficiarios de estos eVTOL sean un segmento relativamente pequeño y adinerado de la población, en lugar de los habitantes comunes de Florida.

Contáctese con el autor: suvrat.kothari@insideevs.com

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