Investigación sin precedentes analiza los factores que aceleran y frenan el progreso solar en California

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Estas observaciones señalan una oportunidad importante: alinear los objetivos del estado en materia de energía limpia, uso del suelo, sostenibilidad y conservación de las aguas subterráneas puede reducir los obstáculos burocráticos y acelerar la implementación de la nueva energía limpia asequible que el estado necesita para alcanzar sus metas. California ha sido durante mucho tiempo un líder nacional en energías limpias, pero para cumplir con los objetivos climáticos del estado y las crecientes necesidades energéticas es necesario una expansión sin precedentes de la energía solar a gran escala. Aunque los requisitos de autorización son cruciales para garantizar la protección del medio ambiente y la participación comunitaria, el ritmo de implementación se ve cada vez más limitado por la complejidad de dichas autorizaciones. Para comprender qué factores determinan los plazos de autorización, TNC analizó más de 15 años de datos relacionados con las autorizaciones en ocho condados del Valle de San Joaquin, con el objetivo de determinar si las condiciones del sitio y las características del proyecto, como su tamaño y la clasificación del uso del suelo, están relacionadas con plazos de autorización diferentes. Gracias a sus paisajes planos, su proximidad a los corredores de transmisión, las extensas áreas de tierra privada y las significativas extensiones agrícolas que se prevé retiren bajo la Ley de Gestión Sostenible de Aguas Subterráneas (SGMA)2, el Valle de San Joaquin representa el epicentro pasado y futuro del desarrollo solar en California. La investigación resultante, “El ritmo del progreso solar: cómo el uso previo del suelo influye en los plazos de autorización para proyectos solares en California”, determinó que los proyectos en terrenos ya modificados avanzan de manera notablemente más rápida en el proceso de autorización —independientemente del tamaño del proyecto— que los proyectos en terrenos naturales sin alteraciones, lo que sugiere que estos paisajes suelen presentar menos sensibilidades ecológicas y, por lo tanto, menos obstáculos procedimentales. El estudio también constató que los proyectos en terrenos regulados por la Ley Williamson enfrentan plazos de autorización más largos, ya que los condados deben realizar análisis adicionales de compatibilidad y, en algunos casos, atenerse a normas de cancelación de contratos que no se aplican a otros tipos de tierras agrícolas. “Estamos encantados de poder ofrecer a los responsables políticos de California una explicación clara de los principales factores que influyen en los plazos para la autorización de proyectos solares, así como recomendaciones para acelerar el desarrollo responsable de energías limpias a precios accesibles”, dijo Marybeth Benton, directora de proyectos energéticos en The Nature Conservancy en California. “Muchos responsables políticos y defensores de las energías limpias han sospechado que la Ley Williamson, aunque cumple una función importante en general, está retrasando nuevos proyectos en tierras que ya no pueden ser regadas. Ahora hemos podido demostrar que el estado necesita alinear sus políticas e incentivos para permitir la instalación de paneles solares en terrenos que dejan de utilizarse para la agricultura. Además, el estado debería hacer todo lo posible por incentivar y eliminar las barreras al desarrollo solar en otras tierras degradadas, incluyendo garantizar una adecuada disponibilidad de redes de transmisión y marcos regulatorios simplificados”. Otros hallazgos clave incluyen: Los desarrolladores ya prefieren y buscan permisos para terrenos modificados, siendo solo el 21% de las solicitudes de permisos las que se presentan en terrenos naturales sin alteraciones: este hallazgo indica que los desarrolladores son conscientes de los riesgos asociados a obtener permisos para instalar proyectos en terrenos ecológicamente sensibles, y que el desarrollo solar en terrenos degradados puede facilitarse al eliminar la complejidad y las barreras. Los factores que a menudo se supone que ralentizan el proceso de autorización no presentan efectos significativos: el tamaño del proyecto, la distancia a las comunidades y el año en que se presenta la solicitud de autorización no influyen de manera relevante en los plazos de aprobación, lo que sugiere que la forma más clara de acelerar y predecir el proceso de autorización es mejorar las políticas e incentivos para ubicar proyectos en tierras degradadas. La incertidumbre en los trámites de permisos para proyectos solares a gran escala genera riesgos para los proyectos individuales y pone en duda la capacidad de California para planificar su futuro. Será necesario reducir esta incertidumbre y mejorar las políticas y los incentivos relacionados con la ubicación de dichos proyectos para lograr la expansión necesaria para contar con una red eléctrica fiable y descarbonizada. Además, California tiene la oportunidad oportuna de alcanzar sus objetivos energéticos limpios y apoyar a los condados al establecer vías claras y voluntarias que armonicen las directrices de la Ley Williamson con el retiro de tierras debido al agotamiento de los acuíferos, conforme a la SGMA. “California es un líder nacional e internacional en la promoción de la transición tan necesaria hacia una economía de energías limpias”, dijo Chuck Bonham, director ejecutivo de The Nature Conservancy en California. “Este estudio demuestra que podemos acelerar esa transición y proteger la naturaleza simplemente utilizando información fácilmente disponible desde las primeras etapas del proceso de desarrollo de proyectos. California puede asegurarse un futuro basado en energías limpias sin tener que sacrificar lugares importantes para las plantas y animales que también habitan en este estado”. El ritmo del progreso solar: cómo el uso previo del suelo determina los plazos de autorización para proyectos solares a gran escala en California Consulte el informe completo y el resumen ejecutivo aquí. 1 El Departamento de Conservación, que supervisa el programa de la Ley Williamson, lo define como: “[Un programa que] permite a los gobiernos locales celebrar contratos con propietarios privados de tierras con el fin de restringir el uso de parcelas específicas a actividades agrícolas o relacionadas con espacios abiertos. A cambio, los propietarios reciben evaluaciones fiscales de sus propiedades que son mucho más bajas de lo normal, ya que se basan en el uso agrícola y de espacios abiertos en lugar del valor de mercado completo.” 2 https://water.ca.gov/programs/groundwater-management/sgma-groundwater-management The Nature Conservancy es una organización global de conservación dedicada a proteger las tierras y los cuerpos de agua de los que depende toda la vida. Guiados por la ciencia, creamos soluciones innovadoras y prácticas para los desafíos más difíciles del mundo, a fin de que la naturaleza y las personas puedan prosperar juntas. Nos ocupamos del cambio climático, conservamos tierras, aguas y océanos a una escala sin precedentes, proporcionamos alimentos y agua de manera sostenible y ayudamos a hacer que las ciudades sean más resilientes. The Nature Conservancy trabaja para lograr un cambio duradero en todo el mundo, en 83 países y territorios (39 mediante impacto directo de conservación y 44 a través de socios), mediante un enfoque colaborativo que involucra a las comunidades locales, los gobiernos, el sector privado y otros socios. Para más noticias, visite nuestra sala de prensa o síganos en LinkedIn. Inscríbete en el boletín semanal de CleanTechnica en Substack para acceder a los análisis en profundidad y resúmenes detallados de Zach y Scott, suscríbete a nuestro boletín diario y síguenos en Google News.