Batería de sólidos: Factorial confía en la experiencia japonesa para su electrolito
Factorial Energy, empresa dedicada al desarrollo de baterías, establece una asociación estratégica con la compañía japonesa Mitsui Kinzoku para acelerar la industrialización de una de sus plataformas de baterías sólidas. Mitsui Kinzoku es fabricante de electrolitos sólidos a base de sulfuro.
De acuerdo: Alex Yu, cofundador y CTO de Factorial Energy (a la izquierda) y el Dr. Kiyotaka Yasuda de Mitsui Kinzoku.
Imagen: Factorial Energy
En el centro de esta nueva colaboración se encuentra la plataforma de baterías completamente de estado sólido de Factorial Energies llamada Solistice. Mitsui Kinzoku contribuirá a partir de ahora a la industrialización de esta tecnología gracias a su experiencia en electrolitos. El desarrollador estadounidense califica a su nuevo socio japonés en un comunicado adjunto como “una de las pocas empresas del mundo que cuenta con tecnologías fundamentales para electrolitos de estado sólido”.
A continuación, algunos antecedentes: Factorial es una empresa estadounidense especializada en celdas de baterías de estado sólido, respaldada por Mercedes-Benz, Stellantis y Hyundai-Kia. La empresa trabaja en varios proyectos de desarrollo. Ya en junio de 2024, Factorial entregó a Mercedes-Benz prototipos de sus celdas de estado sólido de la marca FEST, con una capacidad de carga de más de 106 Ah.
Al mismo tiempo, la empresa trabaja —específicamente junto con Mercedes— en celdas con el nombre de marca Solstice, que por ahora solo tienen estatus de prototipo, pero que se supone que destacarán por una densidad energética aún mayor y por un método de recubrimiento con cátodo seco. Estas celdas cuentan con una cátoda NMC y una anodo de litio metálico. En septiembre de 2024, Factorial prometió para su producto Solstice una densidad energética de hasta 450 Wh/kg (sin precisar si se refería al nivel de la celda o del paquete). Además, la empresa informó hace un año y medio sobre el siguiente paso en su desarrollo, al lograr que este tipo de celda alcanzara una capacidad de carga de 40 Ah.
Para industrializar la plataforma Solstice, los estadounidenses ahora también incorporan conocimientos japoneses. Mitsui Kinzoku es considerada fabricante de electrolitos sólidos a base de sulfuro y, según destaca Factorial, debería ser “la empresa líder mundial en láminas de cobre ultradelgadas, con una cuota de mercado estimada en el 90 % en el sector de semiconductores dedicado a este tipo de láminas”. Este conocimiento en ciencias de los materiales también sienta las bases para un electrolito sólido a base de sulfuro presentado por Mitsui Kinzoku en 2016, cuya producción en serie se lleva a cabo en una fábrica construida específicamente para ello en Saitama (Japón).
“Me complace mucho que hayamos podido firmar este acuerdo de desarrollo conjunto con Factorial”, comenta el Dr. Kiyotaka Yasuda, Director Ejecutivo Senior y jefe del departamento de desarrollo comercial en Mitsui Kinzoku. “Las baterías son una tecnología clave para lograr una sociedad electrificada, pero aún existen considerables desafíos técnicos. Precisamente por eso consideramos necesario ir más allá del perfeccionamiento de las tecnologías existentes y enfrentar el reto de crear nuevos valores.”
Dentro de esta nueva colaboración, Factorial seguirá encargándose del diseño de celdas, el desarrollo de procesos, la capacitación de la cadena de suministro, la integración en líneas de producción y la validación de fabricación. El CEO de Factorial, Siyu Huang, comenta: “Las innovaciones en baterías no pueden ser impulsadas por una sola empresa. Son impulsadas por toda la cadena de suministro y, cada vez más, por una alianza completa del sector. La tecnología fundamental de electrolitos de Mitsui Kinzoku aporta un conocimiento material crucial a nuestro trabajo para llevar Solstice hacia su aplicación comercial. No solo estamos construyendo una batería; estamos creando el vínculo que ayuda a todo el sector a avanzar juntos.”
Factorial está buscando actualmente con mayor frecuencia socios. Hace solo unas semanas, la empresa estadounidense anunció también una colaboración estratégica con el gran fabricante de baterías SK On, con el objetivo de acelerar el desarrollo de su otra tecnología en curso: la tecnología FEST. Esta ya se está probando en la práctica, entre otros, con la marca Dodge de Stellantis. Factorial ha registrado recientemente inversiones estratégicas por parte de IQT y Posco Future M. Además, la empresa afirma: “Los primeros pedidos comerciales para automóviles llegaron en enero y los relacionados con la aeronáutica y el espacio, en julio”. En junio, Factorial también celebró su inclusión en la Nasdaq, bajo el símbolo bursátil FAC.