La UE insta al Reino Unido a elevar los aranceles sobre los vehículos eléctricos chinos
Aparentemente, Bruselas está haciendo exigencias al Reino Unido para que integre más estrechamente su economía en la política industrial “Hecho en Europa”. La UE insiste en que Londres alinee su política comercial con la de China de manera más cercana a la de la UE. Esto podría significar aranceles de importación más altos para los automóviles eléctricos chinos. El gobierno británico ha dejado abierta la posibilidad de realizar ajustes.
Vehículos de Chery importados de China al Reino Unido
Imagen: PD Ports
Se informa que la Unión Europea insta al Reino Unido a elevar sus aranceles sobre los vehículos eléctricos chinos. Según un informe del _Financial Times_ que cita fuentes cercanas a las negociaciones, Bruselas ha señalado a Londres que una mayor alineación de la política comercial británica con la de la UE podría ser un requisito previo para que las empresas del Reino Unido se beneficien de la política industrial “Hecho en Europa” prevista en la Ley de Aceleración Industrial de la UE. Se dice que la solución más radical sería que el Reino Unido se uniera a la Unión Aduanera de la UE. La Comisión Europea se negó a comentar el informe publicado en el _FT_.
La preocupación es que las menores barreras comerciales del Reino Unido podrían convertirlo en una puerta de entrada para los vehículos chinos al mercado único de la UE. Desde finales de octubre de 2024, la UE ha impuesto aranceles adicionales definitivos del 7,8 al 35,3 por ciento sobre los automóviles de pasajeros eléctricos provenientes de China, según el fabricante, además del arancel de importación habitual del 10 por ciento. Esto significa que la carga total sobre las importaciones puede llegar hasta el 45,3 por ciento; esto se aplica, por ejemplo, a los vehículos eléctricos del Grupo SAIC, que incluye las marcas MG Motor y Maxus. El Reino Unido no ha adoptado estos aranceles adicionales antisubvenciones y actualmente aplica el arancel habitual del 10 por ciento a los vehículos chinos.
Los automóviles chinos ocupan el 16 por ciento de la cuota de mercado en el Reino Unido
El problema es especialmente relevante para la industria automotriz británica. Los fabricantes chinos han ampliado significativamente su cuota de mercado en el Reino Unido este año. Según datos citados por _Financial Times_, los vehículos fabricados en China representan actualmente alrededor del 16 por ciento del mercado británico de automóviles nuevos, aunque esta cifra probablemente incluya todos los tipos de sistemas de propulsión. Al mismo tiempo, Londres busca atraer inversiones chinas para la producción nacional. Por ejemplo, Nissan llegó a un acuerdo con Chery en junio, según el cual el fabricante chino está evaluando la posibilidad de instalar una línea de producción en la planta de Nissan en Sunderland.
La industria automotriz británica se enfrenta actualmente al desafío de que sus cadenas de suministro estén estrechamente vinculadas a la UE. En marzo, la Comisión Europea propuso sus requisitos de “Hecho en la UE” y de reducción de CO₂ para las adquisiciones públicas y los programas de financiación estatal como parte de la Ley de Aceleración Industrial prevista. Se espera que estos requisitos afecten, entre otros sectores, a la industria automotriz, el acero, el aluminio y otras tecnologías orientadas a lograr cero emisiones netas. El Reino Unido desea que sus empresas y cadenas de suministro sean tratadas de manera similar a las de la UE bajo estas normas.
Un estudio del SMMT destaca la estrecha interdependencia económica
La asociación de la industria automotriz del Reino Unido, SMMT, acaba de publicar un análisis realizado por Oxford Economics, según el cual la producción de automóviles británicos genera 24 mil millones de euros en actividad económica, 250.000 empleos y 1,6 mil millones de euros en ingresos fiscales anuales en la UE. La asociación sostiene que excluir los vehículos del Reino Unido de las ayudas financieras y las adquisiciones públicas de la UE también afectaría a la industria automotriz europea. SMMT aboga por que el Reino Unido sea reconocido como un “socio de confianza” y por que los vehículos británicos sean considerados como “ensamblados en la UE” según las normas de “Hecho en Europa”.
Mike Hawes, director ejecutivo del SMMT, comentó: “La UE tiene razón al centrarse en fortalecer su base industrial. Pero restringir el acceso de los fabricantes del Reino Unido a su mercado más grande sería contraproducente: reduciría la demanda de componentes, bienes y servicios fabricados en la UE, debilitaría la competitividad de ambas partes y pondría en peligro el crecimiento justo en el momento en que nuestra industria debe invertir más y con mayor rapidez en movilidad sin emisiones”.
El conflicto actual surge del deseo del Reino Unido de asegurarse acceso a la financiación europea y a los mercados de ventas, al tiempo que mantiene la flexibilidad en su política comercial que obtuvo tras el Brexit, especialmente en sus relaciones con China. En 2024, el gobierno del Reino Unido no adoptó los aranceles adicionales de la UE sobre los vehículos eléctricos chinos. Sin embargo, en el caso del acero, Londres ha alineado desde entonces su política comercial más estrechamente con la de la UE. Desde julio, se han aplicado cuotas libres de aranceles significativamente más bajas a ciertas importaciones de acero, imponiéndose un arancel del 50 por ciento por encima de dichas cuotas.
Los aranceles representan un difícil equilibrio
El secretario de Negocios y Comercio del Reino Unido, Jonathan Reynolds, ha declarado explícitamente ahora que es posible un cambio en los aranceles a China. En una entrevista con _Politico_ durante la Conferencia del Partido Laborista, Reynolds dijo que mantiene el tema de los aranceles a los vehículos eléctricos chinos “bajo revisión, para ser franco, más de cerca que muchos otros asuntos”, y que “diferentes sectores de nuestro propio sector quieren cosas distintas de la política gubernamental”.
Los intereses dentro de la industria automotriz británica están divididos: “Somos un sector orientado a las exportaciones. Por lo tanto, claramente no se debería hacer nada que ponga en riesgo los mercados de exportación, y siempre hay que tener en cuenta las acciones de represalia si se imponen aranceles”, dijo Reynolds, describiendo la posición del Reino Unido respecto a los vehículos eléctricos chinos como “meticulosamente equilibrada”.
El Reino Unido busca su inclusión en las reglas de ‘Hecho en Europa’
Reynolds también enfatizó que Londres sigue buscando su inclusión en la política europea “Compra Europeo” o “Hecho en Europa”. Excluir al Reino Unido, la segunda economía más grande de Europa, iría en contra del objetivo de construir una industria europea más resiliente, argumentó el ministro. Las conversaciones entre Londres y Bruselas sobre la futura inclusión del Reino Unido en las normas industriales y de cadena de suministro europeas continúan.
Al mismo tiempo, Alemania emitió recientemente una declaración importante en apoyo al Reino Unido. Los primeros ministros de los estados automotrices de Baden-Württemberg, Baviera y Baja Sajonia solicitaron explícitamente la implementación de normas de “Hecho en Europa” en un documento conjunto sobre la Ley de Aceleración Industrial. Los líderes estatales alemanes sostienen que estas normas no deberían limitarse a los países de la UE, sino que deben incluir explícitamente al Reino Unido, así como a los estados del EEE y la EFTA (Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza), además de otros socios establecidos. Los tres estados automotrices también abogan por una política industrial de contenido local “moderada” y por una defensa constante contra las distorsiones competitivas injustas.
El conflicto lleva tiempo latente
La disputa sobre la inclusión del Reino Unido en la política industrial europea se basa en un conflicto anterior. Ya se ha planeado la implementación de normas más estrictas de origen para los vehículos eléctricos en el comercio entre la UE y el Reino Unido a principios de 2027. Estas normas exigirán un mayor contenido europeo en las celdas y baterías, entre otros requisitos. Las asociaciones automotrices ACEA y SMMT ya habían solicitado un nuevo aplazamiento en junio, mientras que ACEA ha renovado su exigencia. Paralelamente, la UE y el Reino Unido están discutiendo la inclusión de empresas británicas en las normas previstas de “Hecho en Europa”.
Así, mientras que la industria automotriz alemana desea explícitamente incluir al Reino Unido en un esquema de “Hecho con Europa”, Bruselas exige a cambio una mayor alineación de la política comercial británica con la UE, incluyendo en lo que respecta a los aranceles para los vehículos eléctricos chinos.