La UE parece presionar a Gran Bretaña para que imponga aranceles más altos a los automóviles eléctricos chinos.
Bruselas parece imponer condiciones para una mayor integración del Reino Unido en su política industrial “Hecho en Europa”: Londres debería alinear más estrechamente su política comercial con China a la de la UE. Esto podría significar aranceles de importación más altos para los automóviles eléctricos chinos. El gobierno británico se mantiene abiertamente a realizar ajustes.
Vehículos de Chery importados de China al Reino Unido
Foto: PD Ports
La Unión Europea parece presionar a Gran Bretaña para que aumente sus aranceles sobre los automóviles eléctricos chinos. Así lo informa el “Financial Times” citando a personas familiarizadas con las conversaciones. Según estas fuentes, Bruselas ha señalado a Londres que una mayor alineación de la política comercial británica con la de la UE podría ser un requisito para que las empresas británicas se beneficien de la política industrial “Hecho en Europa” prevista en el Industrial Accelerator Act de la UE. Se considera que la solución más radical es la adhesión de Gran Bretaña a la unión aduanera de la UE. La Comisión Europea no quiso comentar este informe para el “FT”.
El motivo de preocupación es que el Reino Unido, debido a sus menores barreras comerciales, podría convertirse en una especie de puerta de entrada para los vehículos chinos al mercado interior de la UE. La UE aplica, desde finales de octubre de 2024, aranceles especiales adicionales entre el 7,8 y el 35,3 por ciento según el fabricante, sobre los automóviles eléctricos a batería provenientes de China, además del arancel de importación habitual del 10 por ciento. Esto hace que la carga total en las importaciones pueda llegar hasta el 45,3 por ciento; esto aplica, por ejemplo, a los vehículos eléctricos del grupo SAIC con las marcas MG Motor y Maxus. El Reino Unido no ha adoptado estos aranceles adicionales contra las subvenciones; para los vehículos chinos allí rige, en principio, el arancel habitual del 10 por ciento.
Los automóviles chinos representan el 16 por ciento de la cuota de mercado en el Reino Unido
Para la industria automotriz británica, esta cuestión es especialmente relevante. Los fabricantes chinos han ampliado significativamente su cuota de mercado en Gran Bretaña este año: según datos citados por el “Financial Times”, ahora juntos representan alrededor del 16 por ciento del mercado británico de automóviles nuevos, probablemente incluyendo todos los tipos de propulsión. Al mismo tiempo, Londres busca atraer inversiones chinas para la producción local. Así, en junio Nissan firmó un acuerdo con Chery según el cual el fabricante chino evaluará una línea de producción en la fábrica de Nissan en Sunderland para sus vehículos.
Por otro lado, la industria automotriz británica se enfrenta al problema de que sus cadenas de suministro están estrechamente vinculadas a la UE. La Comisión Europea, por su parte, como ya se mencionó en marzo, propuso en el marco del proyecto de ley Industrial Accelerator Act requisitos denominados “Hecho en la UE” y también normas relacionadas con las emisiones de CO2 para las adquisiciones públicas y los programas estatales de apoyo. Entre los sectores afectados se encuentran, entre otros, la automoción, el acero y el aluminio. Por supuesto, Gran Bretaña tiene un gran interés en que sus empresas y cadenas de suministro sean tratadas bajo estas reglas de manera similar a las empresas de la UE.
Estudio del SMMT muestra una estrecha interconexión económica
La asociación automovilística británica SMMT acaba de publicar un análisis elaborado por Oxford Economics, según el cual la producción automovilística británica genera anualmente 24 mil millones de euros en actividad económica, 250.000 empleos y 1,6 mil millones de euros en ingresos fiscales en la UE. Por lo tanto, excluir los vehículos británicos de las subvenciones y adquisiciones públicas de la UE afectaría también a la industria automovilística europea, argumenta la asociación. La SMMT exige que Gran Bretaña sea reconocida como “socio de confianza” y que los vehículos británicos se traten, a efectos de las normas “Made in Europe”, como “ensamblados en la UE”.
Mike Hawes, director del SMMT, comenta al respecto: “La UE se concentra con razón en fortalecer su base industrial. Sin embargo, restringir el acceso de los fabricantes británicos a su mercado más grande sería contraproducente: reduciría significativamente la demanda de componentes, bienes y servicios fabricados en la UE, debilitaría la competitividad de ambas partes y pondría en peligro el crecimiento justo en el momento en que nuestra industria debe invertir más y con mayor rapidez en movilidad sin emisiones.”
El conflicto actual consiste en que Londres, por un lado, desea asegurarse el acceso a los mercados europeos de subsidios y ventas, pero, por otro lado, quiere mantener la libertad que obtuvo tras el Brexit en su política comercial con China. El gobierno británico no introdujo en 2024 los aranceles adicionales de la UE sobre los automóviles eléctricos chinos. En cambio, en el caso del acero, Londres ha ajustado más su política comercial a la de la UE: desde julio, se aplican cuotas libres de aranceles significativamente más bajas a ciertas importaciones de acero; además, se cobra un arancel del 50 por ciento.
Los aranceles como un equilibrio difícil
El ministro británico de Economía y Comercio, Jonathan Reynolds, considera ahora explícitamente posible un cambio en los aranceles a China. Durante una entrevista con “Politico” durante el congreso del Partido Laborista, Reynolds dijo que seguía de cerca el tema de los aranceles a los vehículos eléctricos chinos “más que muchos otros temas” y que “diferentes sectores de nuestra propia industria esperan cosas distintas de la política gubernamental”. Además, afirmó: “Somos un sector orientado a las exportaciones. Por lo tanto, naturalmente no se debe hacer nada que ponga en peligro los mercados de exportación, y siempre hay que contar con medidas de represalia al imponer aranceles”, dijo Reynolds, quien describió la posición del Reino Unido respecto a los vehículos eléctricos chinos como actualmente “bien equilibrada”.
El Reino Unido quiere integrarse en las reglas de “Hecho en Europa”
Reynolds destacó ante “Politico” que Londres sigue buscando integrarse en la política europea de “Compra Europeo” o “Hecho en Europa”. Según el ministro, sería contrario a los objetivos de la UE de contar con una industria europea más resiliente excluir al Reino Unido, que es la segunda economía más grande de Europa. Las conversaciones entre Londres y Bruselas sobre la futura integración del Reino Unido en las normas europeas de industria y cadenas de suministro continúan.
Al mismo tiempo, hace pocos días llegó desde Alemania una declaración importante a favor del Reino Unido. Los primeros ministros de los estados automotrices de Baden-Württemberg, Baviera y Baja Sajonia solicitaron en un documento conjunto sobre la Ley de Aceleración Industrial normas de “Hecho en Europa”. Y estas no deben limitarse únicamente a los países de la UE: según los firmantes, deberían incluirse el Reino Unido, los estados del EWR y la EFTA (Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza), así como otros socios establecidos. Al mismo tiempo, los tres estados automotrices abogan por una política industrial de contenido local “moderada” y por una defensa decidida contra las distorsiones competitivas injustas.
El conflicto lleva tiempo ardiendo
La disputa sobre la integración del Reino Unido en la política industrial europea se basa en un conflicto anterior. Ya para principios de 2027 está previsto que el comercio entre la UE y el Reino Unido aplique normas de origen más estrictas para los automóviles eléctricos. Estas normas exigen, entre otras cosas, una mayor proporción de componentes europeos en las celdas y paquetes de baterías. Por ello, las asociaciones automovilísticas ACEA y SMMT ya solicitaron en junio una nueva prórroga. Hasta ahora, la ACEA ha renovado su solicitud.