Grupos ambientalistas demandan a Trump por elevar los costos del combustible

Una coalición de grupos ambientalistas ha presentado una demanda contra las medidas del Departamento de Transporte para reducir los estándares de eficiencia energética, lo cual, según el Departamento de Energía, elevará los precios de la gasolina en 76 centavos por galón.

Desde la década de 1970, el gobierno estadounidense ha establecido diversas normas que orientan a los fabricantes de automóviles a producir y vender vehículos más eficientes.

Los principales estándares, el Corporate Average Fuel Economy (CAFE), se implementaron por primera vez tras el embargo petrolero árabe de la década de 1970 y la crisis energética que siguió. Estos estándares exigen a los fabricantes mantener un nivel promedio de eficiencia energética en toda su flota; de lo contrario, deben pagar una multa por cada automóvil que vendan y que no cumpla con dichos requisitos.

Antes de la implementación de estas normas, los automóviles estadounidenses eran grandes y consumían mucha gasolina, sin mostrar apenas interés en la eficiencia. Las normas CAFE y otras regulaciones gubernamentales relacionadas con la eficiencia y la calidad del aire, tanto a nivel estatal como federal, han ido haciendo que los automóviles sean más limpios y eficientes con el paso del tiempo.

El resultado de contar con vehículos más limpios y eficientes es que cuesta menos combustible, se reduce el costo de respirar el aire contaminado que generan y se hace más habitable el entorno del cual dependemos para todo en nuestra vida.

En general, según un estudio publicado en 2020, esta política ha ahorrado 5 billones de dólares y evitado la importación de 2 billones de galones de gasolina. Y eso sin contar los ahorros en materia ambiental y de salud.

Los republicanos eliminaron esta semana las ventajas relacionadas con la calidad del aire y la asequibilidad

Pero esos beneficios ya no existen, ya que este lunes los republicanos continuaron su ataque total contra la calidad del aire, los precios al consumo y la estabilidad global, ajustando las metas de eficiencia energética de modo que para 2031 los automóviles consumirán un 45% más de combustible. Según las propias cifras del Departamento de Energía, esta medida también elevaría los precios de la gasolina en 76 centavos por galón.

Naturalmente, esta no es una medida especialmente popular cuando el mundo enfrenta precios energéticos récord, en gran parte debido a los conflictos iniciados por los republicanos estadounidenses con el objetivo de elevar los precios de la energía y las ganancias de las compañías petroleras.

La medida contó con la oposición de la abrumadora mayoría de los 68,294 comentarios públicos presentados durante su propuesta, pero la administración la llevó a cabo de todos modos para beneficiar a sus patrocinadores del sector de los combustibles fósiles.

Grupos ambientalistas demandan para detener este aumento de los precios de la gasolina

Hoy, los grupos ambientalistas presentaron rápidamente una demanda contra esta medida, con la esperanza de impedir su implementación.

La demanda fue presentada en un tribunal federal de apelaciones por el Center for Biological Diversity, Conservation Law Foundation, Environmental Defense Fund, Public Citizen y Sierra Club.

Por ahora es breve, simplemente una solicitud de revisión, y no especifica qué argumentos legales se presentarán. Sin embargo, Sierra Club señaló numerosas deficiencias en la norma propuesta que no se corrigieron en la versión final, por lo que ciertamente existen vías para impugnarla.

Hasta ahora hemos visto que muchos otros juicios han tenido éxito contra los ataques republicanos al medio ambiente, por lo que ciertamente existe una posibilidad en este caso. La mayoría de estos juicios se basan en la naturaleza “arbitraria y caprichosa” de estas medidas regulatorias, las cuales violan la Ley de Procedimientos Administrativos, la ley que regula cómo se elaboran las normativas.

Aún está por verse si esta petición tendrá éxito. Aunque Trump ha enfrentado numerosos fracasos en los tribunales (el Natural Resources Defense Council, que no es parte de la demanda actual pero suele interponer acciones legales para detener medidas ambientales perjudiciales, tiene una tasa de éxito del 90% contra Trump en los tribunales), las regulaciones de eficiencia energética rara vez se cancelan, sobre todo porque están limitadas a algunos años de modelos de automóviles (aunque el DoT podría haber excedido su autoridad al intentar aplicarla a más de 5 años de modelos). Además, dada la masiva oposición pública a esta medida que fue ignorada por el DoT, existe una posibilidad.

Pero, ¿tendrá realmente mucho efecto la cancelación del CAFE?

Luego está la cuestión de si esto afectará a los verdaderos números promedio de consumo de combustible debido a la demanda de los consumidores.

En la actualidad, las ventas de automóviles eficientes están en auge a nivel mundial, ya que todos reconocen el peligro de utilizar un recurso cuyo precio puede duplicarse por parte de un dictador senil. Por lo tanto, la demanda está haciendo que las cifras de ahorro de combustible aumenten, incluso mientras los gobiernos retroceden de forma estúpida en sus objetivos relacionados con los vehículos eléctricos.

Algunos piensan que este cambio en las normas CAFE no llevará a un menor ahorro de combustible en Estados Unidos… pero eso no es realmente lo que buscan estas normas.

El objetivo de CAFE es garantizar que los fabricantes construyan automóviles eficientes desde un principio, y al flexibilizar estas normas, esos fabricantes creen que pueden limitarse a hacer lo mínimo necesario. La industria automotriz estadounidense ya ha demostrado su intención de actuar así al elogiar esta medida, aunque su intransigencia solo asegura su propio declive frente a rivales chinos que no disminuyen su ritmo de desarrollo.

Este efecto ya se puede observar en las ventas de vehículos eléctricos en Estados Unidos. A medida que las ventas de vehículos eléctricos crecen en el resto del mundo, su aumento en EE. UU. es mucho menor. Y eso no se debe a una falta de demanda por parte de los consumidores, sino principalmente porque los fabricantes de automóviles se niegan simplemente a vender vehículos eléctricos a los estadounidenses, como demostró un estudio reciente de la UC Davis.

Aunque resulta reconfortante pensar que la incompetencia de esta administración significará que sus medidas dañinas no tengan efectos negativos en la práctica, los fabricantes de automóviles ya están planeando ofrecer menos vehículos eléctricos y más vehículos ineficientes. La demanda de los consumidores podría no ser suficiente para cambiar esta situación si simplemente no hay automóviles disponibles para comprar, y dadas las estúpidas tarifas automotrices de EE. UU., recurrir a fuentes extranjeras no es una opción en este momento.