Fin después de 700 autobuses eléctricos: Bolloré pone fin a Bluebus
El conglomerado francés Bolloré ha decidido detener la producción de autobuses eléctricos en su filial Bluebus. Según Bolloré, Bluebus nunca alcanzó la escala necesaria para competir seriamente con los fabricantes establecidos. Al mismo tiempo, las actividades de la división de baterías Blue Solutions están siendo reorganizadas.
El fabricante de autobuses eléctricos Bluebus, conocido principalmente entre los especialistas del sector en Alemania, está dejando de operar y ya no producirá vehículos. Esto marca el final de lo que inicialmente parecía ser una historia de éxito, 15 años después de la fundación de la empresa en 2011. Durante ese tiempo, Bluebus entregó casi 700 autobuses eléctricos en versiones de 6 y 12 metros a unos 60 operadores de transporte público, casi todos en Francia, con la excepción de MIVB/STIB en Bruselas.
Los pedidos más importantes provinieron de RATP, con sede en París, y estos se convirtieron posteriormente en un gran obstáculo para Bluebus. Después de que uno de los autobuses se incendiara por segunda vez en un mes durante la primavera de 2022, RATP suspendió temporalmente el uso de los 149 vehículos Bluebus que tenía en su flota. Junto con las unidades entregadas más tarde, esto significó que los 232 autobuses Bluebus pedidos por RATP permanecieron fuera de servicio durante un período prolongado. No fue hasta 2024 cuando RATP reanudó el uso de estos autobuses eléctricos, antes de los Juegos Olímpicos de París.
El aislamiento defectuoso causó los incendios
Las extensas investigaciones sobre los incidentes determinaron finalmente que las causas principales de los incendios fueron cortocircuitos provocados por un aislamiento instalado incorrectamente en las baterías de los autobuses. Esto supuso un golpe severo para Bluebus y todo el Grupo Bolloré, sobre todo porque las baterías habían sido anteriormente un punto clave de venta de los autobuses. Fueron desarrolladas y producidas internamente por la empresa hermana Blue Solutions, que utilizó una tecnología distintiva de polímero de litio-metal de estado sólido (LMP).
Los autobuses Bluebus estaban destinados a ser una muestra de esta tecnología de baterías. Sin embargo, tras los dos incendios y los resultados de la investigación, la reputación tanto de Bluebus como de Blue Solutions se vio afectada, lo que dificultó la obtención de nuevos pedidos.
Bluebus no logró alcanzar la escala necesaria
Aunque Bolloré no menciona explícitamente los incidentes en su último comunicado, estos podrían haber contribuido a las dificultades que enfrenta Bluebus. El grupo atribuye la decisión de cerrar el negocio a la falta de escala: Bluebus nunca alcanzó el volumen necesario para competir eficazmente con otros fabricantes.
Bluebus ha detenido ahora la producción de autobuses eléctricos, lo que ha provocado la pérdida de 74 empleos. Quedará un pequeño equipo encargado del mantenimiento de los aproximadamente 700 vehículos ya entregados. Bolloré también pretende vender la división de investigación y desarrollo, que emplea a 17 personas, a una empresa europea activa en el transporte público. Se dice que la transacción está cerca de concluirse.
Futuro de la división de baterías Blue Solutions
Aunque el negocio de autobuses se está suspendiendo debido a la falta de economías de escala, Bolloré planea seguir operando su división de baterías, Blue Solutions, centrada en el desarrollo de la próxima cuarta generación (Gen4). Estas celdas de estado sólido están diseñadas para funcionar a temperatura ambiente, con el objetivo de lograr tiempos de carga ultrarrápidos de menos de 20 minutos, un rango un 40 por ciento mayor y un alto nivel de seguridad.
Blue Solutions se dirige a los fabricantes de vehículos con esta tecnología y pretende establecer una gigafábrica para estas celdas para 2029. Para financiar este proyecto de gran inversión, la empresa está buscando actualmente un inversor estratégico.