Los automóviles eléctricos y la energía solar son la protección contra esta crisis energética fuera de control.

Un ataque con dron interrumpió esta semana el oleoducto Este-Oeste de Arabia Saudita, dejando fuera de servicio unos 5 millones de barriles diarios. Eso representa aproximadamente el 5% del suministro mundial y elevó el precio del crudo Brent por encima de los 104 dólares. El diésel en Estados Unidos también alcanza niveles récord.

Esa es la crisis de los combustibles fósiles que ocupa los titulares. La otra, menos noticiada, se refleja en la factura de servicios públicos y tampoco muestra signos de mejora.

La línea Este-Oeste, también conocida como Petroline, es el conducto que Arabia Saudita utiliza para transportar crudo al Mar Rojo y evitar el Estrecho de Ormuz. Con Ormuz ya congestionado y los huzíes dificultando la navegación en el Mar Rojo, ese desvío era uno de los últimos amortiguadores que quedaban en el mercado petrolero. Ahora también ha desaparecido. Un analista lo expresó sin rodeos: los mecanismos de protección que permitieron al mercado superar los últimos seis meses “básicamente se han agotado”.

Para quienes conducen vehículos a gasolina, no hay nada que hacer aquí salvo pagar. Un automóvil de combustión interna solo ofrece una opción: la bomba de gasolina. Cuando un dron daña un oleoducto en otro extremo del mundo, ese es su problema, y su única opción es entregar más dinero en la estación de servicio.

Un vehículo eléctrico ofrece una segunda opción. Y en la actualidad, esa segunda opción es todo.

La crisis energética nacional a la que nadie bombardea

Si observa el gráfico de los precios promedio de la electricidad en EE. UU., verá la otra cara de la moneda. El precio promedio de la electricidad en las ciudades estadounidenses acaba de llegar a aproximadamente 0,20 dólares por kilovatio-hora. En 2020 era de alrededor de 0,13 dólares. Eso representa un aumento de más del 50% en seis años, y la línea ha sido casi vertical desde 2022.

Esto no es un problema menor. La EIA espera que los precios de la electricidad al por mayor sigan aumentando, un 23% en 2025 y otro 8.5% en 2026, debido a los costos del gas natural y al aumento de la demanda. Y la mayor fuente nueva de esa demanda no son ustedes, sino los centros de datos y la minería criptográfica, que según la EIA representan aproximadamente dos tercios del crecimiento proyectado en las ventas de electricidad en EE. UU. para 2026.

Así que aquí está la situación: las empresas de inteligencia artificial están construyendo centros de datos que consumen mucha energía tan rápido como pueden, las compañías eléctricas transfieren el costo de la nueva generación y transmisión a todos, y los consumidores residenciales son quienes pagan la cuenta. Ya hablamos en mayo sobre cómo los centros de datos están sobrecargando la red eléctrica e incentivando a los propietarios a optar por sistemas solares y baterías. Desde entonces, la situación solo se ha acelerado.

A este ritmo, los precios de la electricidad en EE. UU. están destinados a duplicarse aproximadamente en el transcurso de la década. Dos crisis, el petróleo y la electricidad, ambas con una tendencia similar: al alza.

No confíe en que quienes están a cargo lo arreglen

Lo más realista es que nadie al mando va a venir a salvar su factura.

La política energética federal cambia con cada elección. Las compañías de servicios públicos son monopolios regulados que ganan dinero construyendo más infraestructura y cobrándole por ello, por lo que el aumento de las tarifas no es un defecto en ese modelo. Además, el auge de los centros de datos que impulsa la demanda cuenta con el respaldo de las empresas más valiosas del mundo, que tienen mucho más poder de cabildeo que la familia promedio que ve cómo su factura de electricidad sube. Cuando los incentivos de todos quienes tienen autoridad apuntan a precios más altos, esperar que bajen los suyos es una mala apuesta.

El mes pasado escribimos que la independencia energética se ha vuelto algo personal. Se trata del mismo punto, pero a mayor escala. La única parte de este sistema que realmente puede controlar es su propio techo y su propia entrada de vehículos.

Así es en realidad la independencia

Comience con el vehículo eléctrico. Olvídese por un momento del rendimiento y las emisiones. Diría que los vehículos eléctricos son, en general, coches mejores que los de motor de combustión interna, pero su principal ventaja es la variedad de opciones. Un coche de gas obtiene energía de una sola manera. Un vehículo eléctrico puede cargarse desde la red cuando las tarifas son bajas, de sus propios paneles solares casi sin costo alguno, o de una batería que cargó a las 3 a.m. con un plan fuera de pico. Cada una de estas opciones es una ventaja que los coches de combustión interna no tienen.

Añada paneles solares en casa y las cifras se vuelven aún más impresionantes. Los propietarios que han instalado paneles siguen compartiendo datos reales que demuestran que las facturas se reducen a casi cero, y al combinar los paneles con sistemas de almacenamiento, se fija el costo de la energía durante 25 años, mientras todos los demás sufren alzas en las tarifas. Al alimentar su coche con esa energía solar, el costo por milla disminuye casi hasta cero. Sin tuberías, sin bombas, sin aumentos de tarifas. Ahora usted posee su propia central eléctrica que no depende de los caprichos de líderes mundiales megalómanos.

Luego está el elemento que lo une todo: vehículo a hogar. La carga bidireccional convierte su coche eléctrico en la batería más grande que tendrá nunca. Un Chevy Silverado EV combinado con el cargador de GM puede alimentar a una casa promedio durante hasta 21 días. Y ya no se trata de una novedad limitada a un solo modelo de camión. El Ford F-150 Lightning, la línea Ultium de GM, el Kia EV9, el Tesla Cybertruck y el nuevo Model Y Performance también permiten alimentar un hogar. Incluso las compañías de servicios públicos comienzan a pagar por esto, como el programa V2X ampliado de PG&E, que ofrece incentivos de hasta 17,000 dólares.

La energía solar llena el coche. El coche respalda a la casa. La casa solo depende de la red cuando lo desea, no porque no tenga otra opción.

Opinión de Electrek

Hemos pasado años defendiendo los vehículos eléctricos y la energía solar desde el punto de vista ambiental, y esa argumentación sigue siendo válida. Pero esta semana sirve como recordatorio de que ese razonamiento ni siquiera necesita tener en cuenta el clima. Se trata de no quedar como rehenes.

Cada automóvil de combustión en las carreteras está expuesto a ataques con drones en Arabia Saudita, decisiones de la OPEP y cortes en las refinerías, sin posibilidad alguna de reaccionar salvo pagando. Cada hogar que depende únicamente de la red eléctrica está expuesto a las tarifas que la compañía energética y sus reguladores decidan imponer, y la tendencia es clara: hacia arriba. Esa es la situación en la que se encuentra la mayoría de las personas actualmente, y ambas crisis que la causan están empeorando, no mejorando.

El valor de los vehículos eléctricos, las instalaciones solares en el hogar y la tecnología V2H no radica en que alguno de ellos haga que uno sea completamente autosuficiente de la noche a la mañana. Está en el hecho de que, juntos, convierten la energía, que antes era algo que se le brindaba, en un conjunto de opciones que uno puede elegir. Cuando los precios del petróleo suben, se carga con energía solar; cuando las tarifas aumentan, se utiliza la batería; cuando la red eléctrica falla, el coche mantiene encendidas las luces. Esa posibilidad de elección tiene más valor en un mercado volátil que en uno estable, y el mercado no va a estar estable.

Puede esperar a que alguien con autoridad haga que la electricidad vuelva a ser barata y el petróleo estable. ¿Qué tal va esa apuesta? O bien puede instalar los paneles en el techo y el conector en el camino de entrada, y dejar de pedir permiso.