Echion gana a ETS como socio para el material de ánodos de niobio
La startup británica de materiales para baterías Echion colaborará en el futuro con el proveedor surcoreano de componentes para baterías Energy Tech Solution (ETS). En el centro de esta colaboración se encuentra XNO, el material de ánodo a base de niobio desarrollado por Echion, que supuestamente permite una carga especialmente rápida y una gran resistencia a los ciclos.
Stand de Echion en la Battery Show
Foto: Echion
Concretamente, Echion Technologies firmó un memorando de entendimiento con Energy Tech Solution (ETS) con el objetivo de desarrollar conjuntamente celdas de batería basadas en el material de ánodos XNO de Echion. ETS no solo suministrará tecnología de fabricación, sino que también se encargará de la estructura de las celdas y actuará como fabricante por contrato para celdas de demostración.
Para Echion, ETS es el primer proveedor de soluciones integrales para baterías en su propia red de socios. La empresa, con sede en Seúl y otra ubicación en Chungju, Corea del Sur, desarrolla instalaciones de producción para startups de baterías y gigafábricas, además de fabricar celdas por encargo. En el marco del acuerdo, ETS pretende establecer capacidades en Chungju para producir celdas XNO en formatos cilíndricos, prismáticos y de tipo pouch.
“Echion ha demostrado un rendimiento impresionante en nuestras células desarrolladas especialmente”, dice Y.H. Kim, CEO de ETS. “Dado que la tecnología de baterías está penetrando cada vez más en todos los sectores del sistema energético mundial, esta química de alto rendimiento y larga duración encontrará su lugar entre los usuarios más exigentes.”
Echion ha desarrollado el material de ánodo “Drop-in” XNO
Pero, ¿qué hay detrás de XNO? En términos sencillos, Echion no parte de toda la batería de iones de litio, sino de una de sus dos electrodos: la anoda. En las celdas de iones de litio actuales, esta suele estar hecha de grafito. XNO reemplaza el grafito por un material desarrollado por Echion que se basa en nioboxidos. Por su parte, la cátodo —hecha, por ejemplo, de NMC o LFP— puede permanecer sin cambios según Echion. Por eso, la empresa denomina a XNO un material de anoda de tipo “Drop-in”, que puede procesarse en las instalaciones convencionales de recubrimiento de electrodos.
La ventaja radica principalmente en la carga rápida y en la duración de vida. Echion indica que las celdas XNO ofrecen una capacidad de carga continua de hasta 10C; en teoría, esto permitiría una carga completa en aproximadamente seis minutos. En condiciones óptimas, la empresa menciona más de 50.000 ciclos de carga, mientras que en condiciones menos favorables en entornos industriales reales se alcanzan más de 15.000 ciclos. Para comparación, las celdas LFP suelen cargarse con tasas de C significativamente más bajas. De este modo, XNO se posiciona no tanto como alternativa para lograr la mayor autonomía posible, sino para aplicaciones en las que las baterías deben cargarse y descargarse con frecuencia y rapidez.
Anodos de niobio, sobre todo para aplicaciones exigentes
Echion se dirige principalmente a aplicaciones industriales como vehículos mineros, trenes, barcos, carretillas elevadoras, así como a sistemas de almacenamiento estacionarios y fuentes de alimentación ininterrumpida para centros de datos. Otro punto de comparación es el titanato de litio (LTO): esta tecnología también es conocida por su capacidad de carga muy rápida y numerosos ciclos, pero tiene una densidad energética relativamente baja. Echion indica que XNO posee aproximadamente el doble de densidad energética que LTO. Esto permitiría baterías más pequeñas y ligeras con una resistencia similar a los ciclos.
La tecnología ya no se encuentra exclusivamente en la fase de laboratorio. Según sus propias declaraciones, Echion produce XNO a escala industrial desde 2025. Junto con el productor de niobio CBMM, la empresa opera en Araxá, Brasil, una planta con una capacidad anual de 2.000 toneladas de XNO, cantidad suficiente para producir aproximadamente 1 GWh de celdas de batería. Con ETS se suma ahora un socio que deberá encargarse de la siguiente etapa de la cadena de valor: el desarrollo y fabricación de celdas concretas.
Objetivo: Carga a 10C y 50.000 ciclos
Dentro del marco de esta colaboración, Echion y ETS pretenden demostrar primero celdas XNO con una alta resistencia a los ciclos y altas velocidades de carga. ETS establece como objetivo hasta 50.000 ciclos y capacidades de carga de hasta 10C. Si estos valores pueden lograrse en celdas aptas para producción en serie y bajo las condiciones reales de uso, solo lo demostrará el desarrollo futuro.
“Energy Tech Solution ofrece una amplia gama de servicios relacionados con soluciones de baterías, además de competencias en fabricación, y ha demostrado que la empresa domina a la perfección la intersección entre la ingeniería de procesos y la investigación y desarrollo científico”, afirma Jean de La Verpilliere, CEO de Echion. “Estamos convencidos de que las baterías XNO, fabricadas por los expertos de ETS en instalaciones probadas, brindan exactamente el rendimiento de carga y la resistencia a ciclos que los clientes necesitan para sus operaciones comerciales si desean producir sus propias baterías XNO”.