El proyecto de vehículo eléctrico alimentado por energía solar de Clemson se parece a un zapato de cartón. Pero es mucho más ingenioso de lo que parece.
En lo que respecta a la generación de energía, no existe algo como un almuerzo gratis. Hay que invertir energía para producir energía. Afortunadamente, con los paneles solares podemos hacer que el sol haga todo el trabajo y nosotros nos beneficiemos de ello. El problema es que los paneles solares generalmente no generan suficiente energía como para cargar completamente un coche eléctrico y cubrir así las necesidades de conducción diarias. Sin embargo, BMW lanzó un desafío a los estudiantes de la Universidad Clemson para que crearan un vehículo eléctrico capaz de generar más energía de la que consume en un día completo de desplazamientos urbanos. Y los estudiantes lo lograron.
El resultado se denomina Deep Orange 17. Fue desarrollado a través del programa Deep Orange de Clemson, en el cual los estudiantes de posgrado crean vehículos prototipo completamente funcionales junto con socios del sector industrial. BMW lanzó el reto a los estudiantes de Deep Orange en 2024, y dos años después ya cuentan con un vehículo movido por energía solar que funciona a la perfección. Aunque parece un zapato de cartón.
Foto por: BMW
Básicamente, cada pulgada cuadrada de su superficie exterior está cubierta con paneles solares, con más de 1,700 celdas fotovoltaicas integradas en su estructura. De esta manera, puede captar la energía del sol mientras está estacionado, en movimiento o atascado en el tráfico. No importa dónde esté el sol en el cielo, el Deep Orange 17 puede absorber sus rayos. Sus paneles, desarrollados en colaboración con el Instituto Fraunhofer para Sistemas de Energía Solar ISE, también pueden captar la luz solar incluso cuando se encuentran a la sombra. Ese color naranja forma parte de una película exterior resistente que ayuda a proteger los paneles.
Se trata de un dispositivo ligero, que pesa solo 1,212 libras, gracias a que está fabricado con una combinación de acero (para la celda del pasajero), aluminio, fibra de carbono e incluso juntas metálicas impresas en 3D. ¿Esa forma tan peculiar? Al parecer, está inspirada en un pez caja.
Está bien, ¿cuánta más energía genera de la que consume? El equipo Deep Orange asumió un desplazamiento diario de 12 millas, lo cual tiene sentido para residentes urbanos o suburbanos que trabajan desde casa. Y dado que las placas solares pueden generar electricidad equivalente a 31 millas de recorrido, en promedio devuelve al acumulador más del doble de lo que consume. La mayor parte de su recuperación de energía proviene de las placas solares, pero también hay una parte que proviene del frenado regenerativo, mientras que la distribución optimizada de par y los controles del sistema de transmisión ayudan a limitar el consumo energético.
Foto por: BMW
En el interior no hay muchas comodidades, pero al menos cuenta con Apple CarPlay y indicadores digitales.
¿Qué piensa usted?
BMW lo denomina Luminetta, y aunque es irreal pensar que un vehículo de producción pueda cubrirse simplemente con paneles solares para convertirse en un automóvil que genera más energía de la que consume, hay lecciones que aprender aquí.
“Fue un proyecto increíblemente desafiante: no solo crear un prototipo funcional que genera más energía de la que consume, sino también demostrar cómo un vehículo puede volverse cada vez más independiente energéticamente mediante la integración de paneles solares”, dijo Harsh Manghnani, miembro del equipo Deep Orange y responsable de la integración solar, en un comunicado de prensa. “Ver cómo nuestra investigación y diseño iniciales se validaron en un prototipo funcional ha sido extremadamente gratificante”.
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