Los cargadores de 2.250 kW de China ya están en servicio, mientras que Estados Unidos considera usar modelos de 750 kW el próximo año.

Solo la semana pasada, Geely anunció que pondría en servicio cargadores de 2,2 megavatios, capaces de cargar un vehículo eléctrico en menos de 5 minutos. Dichos cargadores ya están en funcionamiento en 5 ciudades, y se planean 15.000 puntos de carga para finales del próximo año.

Mientras tanto, el cargador más rápido que llegará a los Estados Unidos, con una potencia de 750 kW, estará disponible en algún momento del próximo año, después de haberse retrasado con respecto a 2026.

La industria de vehículos eléctricos de China ha avanzado de manera increíblemente rápida, y su ecosistema de carga para vehículos eléctricos no es la excepción.

El país ya cuenta con decenas de miles de cargadores de nivel megavatio que pueden cargar un vehículo eléctrico en 5-10 minutos, pero las empresas chinas de vehículos eléctricos están implementando cargadores aún más rápidos, ya que compiten por segundos y no por minutos en cuanto a tiempos de carga.

El último avance es el cargador de 2,2 MW de Geely, anunciado la semana pasada. La empresa incluso afirma que utiliza un algoritmo avanzado de control térmico que ayuda a aumentar la longevidad, lo cual es importante cuando se inyecta tanta energía tan rápidamente en una batería.

2,2 MW podría ser un término algo engañoso, ya que esa potencia se distribuye entre dos cabezales de carga. El cargador funciona a 1,500 V/1,500 A, pero aún no existen automóviles capaces de recibir una carga de 1,500 V; por lo tanto, dos vehículos pueden recibir simultáneamente más de 1 MW de potencia.

La escala y velocidad de China son fenomenales

Pero lo realmente impresionante es la escala y velocidad con las que tienen lugar estos avances. Geely lanzó un cargador de 1,5 MW en marzo de este año. Su cargador de 2,2 MW apareció apenas seis meses después de ese último lanzamiento.

Lo que es aún más impresionante, Geely ya cuenta con cargadores en funcionamiento en la práctica, tan solo una semana después del anuncio. CarNewsChina cita al National Business Daily y señala que los cargadores de Geely ya se han instalado en cinco ciudades: Hangzhou, Shanghái, Ningbo, Jiaxing y Xi’an.

Ocurre lo mismo cuando BYD anunció su sistema de 1,5 MW en marzo. En tan solo 5 meses, la empresa instaló 10.000 cargadores. Geely planea una expansión a escala similar, instalando 15.000 cargadores para finales del próximo año.

Geely también anunció una adquisición parcial de la unidad de intercambio de baterías de NIO, lo cual resulta algo desconcertante para una empresa con tecnología líder en carga rápida, pero no está de más diversificar las opciones (bueno… hasta que el intercambio de baterías deje de funcionar como concepto y la inversión de 2 mil millones de dólares de Geely se vaya al traste, pero eso lo veremos cuando llegue el momento).

En comparación con Estados Unidos, que está tanto por detrás como avanza más lentamente

Mientras tanto, sigue siendo raro encontrar siquiera uno o dos cargadores de 350-400 kW en una estación de carga estadounidense, por no hablar de aquellos que son más rápidos.

Hemos recibido algunas noticias esta semana que ofrecen algo de alivio: EVgo afirma que lanzará cargadores de 750 kW en Estados Unidos el próximo año, lo cual es aproximadamente el doble de rápido que la tecnología actual. Esos cargadores tardarían unos diez minutos en cargar un vehículo eléctrico, siempre y cuando este pueda recibir tanta energía (hasta ahora, el futuro Mercedes AMG GT es el único vehículo eléctrico estadounidense capaz de soportar tales niveles).

El sistema de 750 kW de EVgo también compartirá energía entre las estaciones, por lo que no estamos seguros de qué cantidad de energía entregará a cada una en particular, pero independientemente de eso, su potencia máxima sigue siendo considerablemente menor que la de China.

Lo notable del anuncio de EVgo es el tiempo que llevó. Todo comenzó con una alianza establecida en 2024, que preveía su disponibilidad en la segunda mitad de 2026. Ahora estamos en esa segunda mitad, y el comunicado de prensa de ayer retrasó su disponibilidad hasta algún momento de 2027.

Así, en el mismo período de tiempo que ese retraso —medio año—, Geely añadió otros 750 kW a su sistema de carga ya extremadamente rápido de 1,5 MW.

En cuanto a otros cargadores rápidos en EE. UU., el sistema más grande son los Superchargers de Tesla. En 2022, Tesla anunció su Supercharger V4, con una potencia máxima de 500 kW.

Tardaron unos tres años en aparecer los primeros de estos en el mercado; la gran mayoría de los Superchargers en EE. UU. siguen teniendo una capacidad máxima de 350 kW o menos (algo a lo que el CEO Elon Musk una vez se refirió como un “juguete infantil”).

Tesla también cuenta con un sistema de “Megacharger” para su Tesla Semi, pero este funciona a 1,2 MW, lo que es más lento que las opciones para vehículos de uso ligero ofrecidas por BYD o Geely.

Estados Unidos optó por una carga inferior

Estados Unidos podría haber implementado una carga más rápida, ya que la Ley de Reducción de Inflación y la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleo del presidente Biden crearon programas para acelerar la instalación de estos cargadores.

Pero esos programas han avanzado más lentamente de lo esperado, por varias razones tanto a nivel estatal como federal.

Las razones a nivel federal se deben a obstáculos intencionados por parte del Partido Republicano, como intentos ilegales de suspender la distribución de fondos, la disolución de la oficina gubernamental destinada a aumentar la eficiencia y la creación de normas que impiden instalar cargadores más rápidos.

Al mismo tiempo, los republicanos han trasladado empleos en vehículos eléctricos a China al cancelar los programas de la era Biden que habían impulsado un renacimiento en la industria manufacturera estadounidense.

Luego estuvo el lamentable esfuerzo bipartidista por imponer aranceles contra China. Quizás ahora todos estemos comenzando a darnos cuenta de lo mala que es la idea de los aranceles para toda la economía, pero el presidente Biden también amplió en gran medida los aranceles a los automóviles chinos, y actualmente hay un esfuerzo por prohibir que cualquier automóvil chino incluso considere cruzar la frontera, ni siquiera como vehículo privado de vacaciones desde Canadá o México.

Parece que el objetivo es ocultar a los consumidores estadounidenses lo avanzados que son los automóviles chinos, para que no nos demos cuenta de cuán mejor es la tecnología automotriz en el resto del mundo, fuera de esa ciudad inmunda que hemos creado para nosotros mismos.

Pero no se gana una guerra tecnológica ni una guerra comercial al negarse a participar. China está avanzando rápidamente en tecnología automotriz, y esos avances ocurren tanto si cubrimos nuestros ojos y oídos como si no. La única forma de competir es mejorar más rápido. Y ya estamos atrás, así que será mejor que comiences a moverte más rápido que China si quieres alcanzarlos.