Este contenedor lleno de baterías viejas de automóviles eléctricos suministra electricidad a los festivales.
Los grupos electrógenos son muy comunes en festivales, obras de construcción y la mayoría de los eventos al aire libre. Costosos de usar, ruidosos, contaminantes y a veces malolientes, estos generadores diésel presentan numerosas desventajas. Una de las alternativas consiste en utilizar baterías portátiles. Entre las soluciones disponibles se encuentra la de PESS Energy, una empresa francesa que fabrica un impresionante sistema de almacenamiento móvil de 600 kWh a partir de baterías de segunda mano provenientes de la industria automotriz.
A pesar de la feroz competencia de China en el campo del almacenamiento de energía, unas pocas empresas francesas logran destacarse. Es el caso de la startup marsellesa PESS Energy, que ofrece una gama de baterías móviles destinadas a reemplazar a los grupos electrógenos en eventos, la industria audiovisual y las obras de construcción. Fabrica sus productos en una pequeña fábrica situada en el corazón de la ciudad fenicia, desde la «Bobine», una pequeña batería sobre ruedas de 5 kilovatios-hora (kWh), hasta el «Bulk», un contenedor de 10 pies que ofrece 600 kWh.
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El Bulk es un verdadero mastodonte del almacenamiento: mide 3 m de largo, 2,5 m de ancho y 2,6 m de alto, y pesa 7 toneladas. Por supuesto, este modelo no cuenta con ruedas: viaja en camión grúa hasta el lugar donde debe suministrar electricidad, como festivales, conciertos, ceremonias o obras de construcción, entre otros. La unidad dispone de una potencia de 160 kW tanto al cargar como al descargar, en modo monofásico y trifásico, y puede ser controlada a distancia.
Sus 600 kWh de capacidad de almacenamiento útil (de un total nominal de 656 kWh) permiten, por ejemplo, 24 horas de funcionamiento continuo a una potencia de 25 kW y aproximadamente 4 horas a potencia máxima. PESS Energy lo ha desplegado recientemente en el Street Food Festival de Marsella, donde, según la empresa emergente, habría evitado el uso de 600 litros de diésel al sustituir a los grupos electrógenos.
Ficha técnica del PESS Energy Bulk 160 kW
Potencia nominal continua
160 kW
Capacidad
656 kWh (600 kWh utilizables)
baterías de segunda vida
Entradas
P17 – 32 A (22 kW)
P17 – 63 A (43 kW)
P17 – 125 A (86 kW)
Powerlock 600 A (160 kW)
Salidas y protecciones
Powerlock 600 A (160 kW) (diferencia 0-5 A – disyuntor de 250 A)
P17 125 A triádico (diferencia 0-5 A – disyuntor de 125 A)
Conexión para puesta a tierra
Tiempo de carga
(en trifásico)
32 A (22 kW) = 30 h
63 A (43 kW) = 15 h
125 A (86 kW) = 7,5 h
Powerlock 600 A (160 kW) = 4 h
Vida útil de la batería
2000 ciclos (de 8 a 10 años)
Dimensiones
Contenedor de 10’
(3 x 2,50 x 2,60 m)
Peso
< 7 toneladas
Sistema de refrigeración y calefacción
Aire acondicionado reversible 2 x 3000 W
Protección
Resistente a la lluvia y al polvo
Ruido
< 20 dB
Certificación CE
Directiva BT (2014/35/UE) y CEM (2014/30/UE)
Certificación para baterías de segunda vida (2023/1542/UE)
Ahorro de 1400 € en diésel durante un festival
Tres noches seguidas, el Bulk suministró energía a la mitad de los 42 camiones gastronómicos, que se encontraban «demasiado lejos del punto de distribución», explica Rémi Pillot, fundador de PESS Energy. El único conjunto eléctrico portátil de 30 kW proporcionado por la ciudad no era lo suficientemente potente como para satisfacer las altas necesidades energéticas de esos camiones, equipados con grandes freidoras. Por lo tanto, la megabatería sirvió como reserva. «Recargamos el conjunto a 30 kW las 24 horas del día, y desde las 17:00 hasta la medianoche, durante el festival, suministramos mucha más energía para no sobrecargar la red. No tuvimos que preocuparnos por el nivel de carga de la batería», detalla el ingeniero.
Aparte del «peak shading», la batería habría asegurado el suministro de energía a los food trucks de forma totalmente autónoma durante las interrupciones en la red. «Cortaron los circuitos tres veces, pero aquellos a los que abastecíamos no se dieron cuenta porque contamos con un modo UPS de ondulador; todo siguió recibiendo energía a pesar de la caída de la red», afirma Rémi Pillot.
Al final del festival, se consumieron 1200 kWh de electricidad, lo que supuso un ahorro de 1400 € en combustible y 1600 kg de CO₂, según el responsable. De los 160 kW de potencia máxima del Bulk, solo se utilizaron 80 kW en momentos picos, con una potencia promedio de 60 kW. Esto es considerablemente más que la capacidad del cuadro de distribución portátil, el cual no habría podido abastecer solo a un festival con tantos consumidores.
Alquilar una megabatería cuesta tanto como grupos electrógenos
Para el organizador que alquiló el Bulk, la opción parece interesante a pesar de un precio casi idéntico al de una solución con grupos electrógenos. «En cada cotización, PESS analiza la situación y se posiciona de tal manera que, en el peor de los casos, su costo sea igual al de los grupos electrógenos», promete Rémi Pillot, quien se niega a revelar la cantidad exacta. Por lo tanto, no hay un ahorro sistemático en términos financieros, pero sí una mayor comodidad para los asistentes al evento. «En un festival de comida, no tener olores es algo muy importante».
El Street Food Festival de Marsella es el tercer evento en el que se ha utilizado hasta ahora el Bulk. Esta máquina suministró energía a otro festival del mismo tipo en Aix-en-Provence, así como a una ceremonia ministerial «en pleno bosque», en un lugar completamente sin conexión a la red eléctrica.
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A bordo del Bulk, hay baterías de automóviles eléctricos de segunda mano
Más allá de sus especificaciones técnicas bastante impresionantes, el Bulk se distingue por el uso exclusivo de baterías de automóviles eléctricos de segunda mano recogidas en Europa. En el contenedor, las baterías se integran tal como están, sin modificaciones. Ocho packs «apilados uno encima del otro, como rebanadas de queso», imagen de Rémi Pillot.
«Se trata de reutilización; aparte de reprogramar el BMS (sistema de gestión de baterías), no se hace nada más», explica el ingeniero, quien no desea revelar el modelo del automóvil del cual se extraen las baterías. Según nuestras estimaciones, podrían tratarse de vehículos del grupo Volkswagen, ya que numerosos modelos como el ID4, el ID5, el Audi Q4, la Cupra Tavascan y el Skoda Enyaq están equipados con baterías de 82 kWh brutos (82 x 8 = 656 kWh).
Los packs utilizados deben presentar cierta homogeneidad. Nivel de desgaste, tensiones, química: no todo puede mezclarse, ya que «es la celda más deficiente la que determina la capacidad del pack». Por lo tanto, el reto consiste en encontrar lotes adecuados para la fabricación de baterías a granel, lo cual no siempre es fácil según el dirigente. De hecho, él está trabajando en la creación de un «hub» para valorizar las baterías de segunda vida. «Se necesitan varios actores, cada uno con una misión: desmontaje, pruebas, certificación, y un agregador que se encargará del almacenamiento».
Actualmente, abastecerse de baterías de segunda vida a veces resulta ser un verdadero reto, ya que las fuentes son muy variadas.
Baterías que no están tan desgastadas como se podría pensar
“Existen tres tipos de reservorios de baterías usadas”, nos explica Rémi Pillot, fundador de PESS Energy. Primero, las baterías nuevas que los fabricantes de automóviles descartan incluso antes de que se instalen en un vehículo. Puede tratarse de un simple defecto estético, pero a veces las razones son sorprendentes. “Hubo un caso en el que un fabricante encargó la producción de 100 conjuntos, pero entre tanto cambió el diseño del chasis”, detalla el ingeniero. Como las baterías ya no podían encajar en los coches, fueron descartadas. “Pero estos modelos son bastante caros; no se venden al precio de segunda mano”.
Baterías provenientes de automóviles accidentados
Luego están las baterías provenientes de vehículos accidentados. La startup recuperó, en particular, un paquete casi nuevo extraído de un automóvil que solo tenía 34 km en el cuentakilómetros y fue enviado a desguace tras chocar contra un árbol. «Hace unos años, los desguaces no sabían qué hacer con esos paquetes. Ahora, algunos los ponen directamente a la venta».
Finalmente, el último origen son las baterías realmente desgastadas, después de haber servido toda su vida para propulsar un vehículo. «Esa es la verdadera segunda vida», explica Rémi Pillot. En este tipo de paquetes, «no se conoce su calidad: si el conductor conducía como un loco, si realizó muchas recargas rápidas, si el coche proviene de un país frío o qué tipo de golpes ha sufrido. Es un poco como jugar póker».
En general, el estado de salud (SOH) de las baterías utilizadas en Bulk sería muy bueno: «entre el 100 % y el 92 % de SOH para la más baja». Esto es bastante excepcional para baterías de segunda vida, ya que algunos vehículos eléctricos usados completamente funcionales se venden con un SOH mucho más bajo.
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A pesar de las baterías usadas, es difícil mantenerse competitivo frente a los chinos
El uso de baterías de segunda mano reduce ligeramente el costo de adquisición, en torno al 25 %, pero no permite bajar drásticamente el precio de las baterías a granel. «Cuando compro un paquete de baterías usadas, cuesta mucho menos que las nuevas, pero no está claro si son de buena calidad; quizá tenga que desechar una de cada cuatro», precisa. Además, el precio de los sistemas de almacenamiento con baterías chinas es tan bajo que resulta cada vez más difícil competir con ellos. «Todavía no estoy seguro de que el producto final nuevo con baterías de segunda mano sea realmente mucho más barato que uno nuevo equivalente», admite Rémi Pillot.
«Nosotros, los europeos, estamos obsoletos por principio porque fabricamos aquí mismo», afirma él, alabando las ventajas de lo producido en Europa: «en cuanto a la fabricación, garantizamos un cierto nivel de calidad, seguimiento, implementación y servicio postventa que algunos asiáticos no ofrecen». Otro argumento, no menos importante, es el aspecto ambiental. «En cuanto al impacto de carbono, ahorramos del 75 al 80 % de CO₂ en comparación con una batería nueva, lo cual es importante para clientes que serán sensibles a las regulaciones, a las subvenciones de Ademe y a los imperativos ecológicos».
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Se está desarrollando una versión del Bulk de 400 kW
Aparte de su alquiler, el Bulk también se ofrece a la venta, aunque no se ha revelado su precio. «Es un producto a medida. Creamos el pliego de condiciones junto con el cliente; es algo muy específico», explica Rémi Pillot. PESS Energy también está trabajando en una segunda versión mucho más potente del Bulk, ya que la batería podrá suministrar 400 kW.
Esto permitirá satisfacer a más clientes potenciales y posicionarse mejor, especialmente frente a una competencia muy distinta a las baterías chinas: la red pública. Enedis está aumentando los puntos de conexión a la red, sobre todo en zonas urbanas, con el fin de abastecer directamente los eventos y evitar el uso de grupos electrógenos. Se trata de la misma misión que se ha fijado PESS Energy.