CATL presenta una nueva solución de baterías para camiones eléctricos pesados
CATL presenta un nuevo sistema de baterías intercambiables que está conectado a una batería adicional integrada. La batería principal ofrece 432 o 513 kWh y puede ser reemplazada en estaciones de cambio. Además, existe la batería “Range-Extender” integrada con 77 kWh, que sirve como reserva.
Nuevas baterías intercambiables para camiones de CATL
Foto: CATL
El gigante chino de baterías presentó el nuevo sistema el martes en Pekín. CATL presenta esta novedad como una opción de batería para camiones eléctricos pesados y pretende comercializarla bajo el nombre de tecnología “Dual-Electric Range Extender”. La batería principal instalada en el chasis, con una capacidad de 432 o 513 kWh, estará disponible a través de un modelo de arrendamiento flexible “con el fin de reducir los costos de adquisición”, según señala CATL en un comunicado que tenemos a la vista.
Para apoyar la nueva tecnología, CATL busca seguir expandiendo su red de estaciones de cambio de baterías “QiJi”. La empresa ha estandarizado los módulos de batería utilizados en el nuevo sistema en dos tamaños: el módulo 260# (con 432 kWh) para vehículos con distancia entre ejes de 3,8 metros y el 300# (con 513 kWh) para camiones con distancia entre ejes de 4,2 metros. De esta manera, las baterías en el sistema de cambio “QiJi” deben ser intercambiables por defecto. Junto con la batería adicional de 77 kWh instalada fijamente detrás de la cabina del conductor, la capacidad total del sistema es de 509 kWh o 590 kWh, respectivamente.
CATL pretende “optimizar el uso de las baterías y reducir los costos operativos de los parques de vehículos” mediante este nuevo enfoque. Al presentar la solución, CATL también firmó directamente contratos públicos con 14 socios para su implementación, entre ellos SF Express, ZTO Express y YTO Express, tres importantes proveedores de logística y servicios de envío en China. CATL estima que el volumen de pedidos inicial asciende a 13.000 unidades.
En principio, la tecnología “Dual-Electric Range Extender” está dirigida inicialmente al mercado doméstico de CATL, ya que allí comienza a desarrollarse de forma significativa la red de estaciones de cambio de baterías, esencial para este enfoque. Para finales de año, CATL pretende poner en funcionamiento 900 estaciones de cambio de baterías para camiones pesados, y llegar a 2.000 unidades durante el próximo año. A largo plazo, se espera crear 10.000 estaciones únicamente en China, en colaboración con socios.
Aquellos que se preguntan por qué CATL incluye una batería de reserva además de la gran batería intercambiable, reciben del fabricante la siguiente explicación sobre la situación actual: según sus responsables, los conductores de camiones con baterías intercambiables convencionales suelen regresar a la estación de cambio ya con un nivel de carga de aproximadamente el 30 %. Esto hace que una parte de la capacidad de las baterías alquiladas quede sin utilizar. Aquí es donde entra en juego la batería de reserva adicional: gracias a su “reserva”, según CATL, se puede aumentar el grado de descarga („Depth of Discharge“, abreviado como „DOD“) de la batería principal de aproximadamente el 70 % a más del 95 %. De este modo, los conductores de camiones pueden dirigirse a la estación de cambio solo cuando el nivel de carga de la batería principal es del 5 % aproximadamente, sin correr el riesgo de que se agote la electricidad a bordo.
La batería principal nunca se descarga por completo
Con este umbral del cinco por ciento de SoC, “la tecnología de conmutación continua de CATL transfiere la alimentación eléctrica en cuestión de milisegundos a la batería Range Extender, lo que garantiza un suministro de energía continuo y estable”, precisa el fabricante. Así, la batería principal nunca se descarga por completo.
El sistema se basa en la llamada arquitectura “1+X” de CATL, según la cual la batería principal se estandariza para asegurar la compatibilidad con la red eléctrica convencional, mientras que la batería Range Extender mantiene su posibilidad de configuración individual.
Imagen: CATL
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La estación de cambio Qiji de CATL para camiones, gracias a la nueva tecnología, ya no solo permitirá en el futuro el uso del bloque de baterías 75# con 171 kW, introducido en 2025, sino también los modelos 260# y 300# con 432 y 513 kWh respectivamente. Según CATL, una nueva generación de estas estaciones de cambio permitirá cambiar las baterías en solo cinco minutos. Además, se indica que “no requiere zanja de construcción y puede ser instalada en tan solo 5 días”.
Según CN EV News, la empresa también está adaptando su modelo de facturación para su servicio de baterías como servicio: “Ahora los clientes pagan por la cantidad neta de energía realmente cargada y no por la energía extraída. De este modo, siguen beneficiándose de las ventajas de la recuperación energética”, informa el portal. Según CATL, este cambio puede reducir los costos de alquiler de baterías por kWh para quienes utilizan planes básicos hasta en un 20 por ciento.
CATL es actualmente el mayor jugador en el mercado de cambio de baterías
En general, CATL ve grandes potencialidades en el transporte de mercancías por carretera para el cambio de baterías. Recién este verano, la empresa invirtió cerca del 25 por ciento en Qiyuan Green Power, el mayor operador de estaciones de cambio de baterías para camiones pesados en China. Gracias a esta participación, CATL puede combinar dos tecnologías de cambio de baterías bajo un mismo techo: la propia, llamada Qiji, y el sistema de cambio de Qiyuan Green Power.
Qiyuan Green Power utiliza una solución de cambio de baterías que se instala en la parte trasera del vehículo. “Este sistema es conocido por su alta compatibilidad y sirve para más del 80 % de los camiones pesados con sistema de cambio de baterías existentes en China”, escribió Car News China en agosto en un artículo al respecto. Este enfoque se emplea principalmente en entornos cerrados o semipúblicos como minas, puertos, acerías y obras urbanas.
El propio sistema de cambio de baterías de CATL, de la marca Qiji, se instala en cambio sobre el chasis de los camiones. Esta empresa china fabricante de baterías aplica este enfoque actualmente en automóviles, furgonetas y también camiones, ofreciendo en sus estaciones baterías estándar de diferentes tamaños conocidas como “Choco-SEB”. SEB significa “Swapping Electric Blocks”, y el nombre “Choco” está pensado para recordar la apariencia de una tableta de chocolate con sus “bloques” individuales. Según Car News China, la marca Qiji está dirigida principalmente a la red nacional de logística por autopista.
En cuanto al alcance de estas redes, lo siguiente es lo que se sabe: para finales de 2025, la red de Qiyuan Green Power debería haber instalado más de 1.600 estaciones de carga y cambio de baterías en 208 ciudades a nivel de prefectura. La marca Qiji de CATL debería contar con unas 300 estaciones para finales de 2025, con el objetivo mencionado anteriormente de aumentar esa cifra a 900 estaciones durante el año en curso.
En general, el mercado de cambio de baterías para camiones en China es uno que crece de manera dinámica. Un gerente alemán que conoce muy bien este mercado es Klaus Sekot, director ejecutivo de Bosch MC Battery Service Innovations, una empresa conjunta fundada en 2025 por Bosch y Mitsubishi Corporation con sede en Ludwigsburg. Esta nueva empresa es especialista en soluciones de tipo Battery-as-a-Service (BAAS) y recientemente presentó su primer proyecto para clientes en una estación de cambio de baterías para camiones en Chizhou.
En una entrevista con electrive, Sekot explicó en verano que actualmente existen tres estándares para el cambio de baterías en camiones en China, los cuales operan de forma paralela. También señaló que China ha desarrollado intencionadamente el mercado de cambio de baterías desde principios de la década de 2020 por motivos relacionados con su política industrial. Según la información de Sekot, ya en 2024 se registraron en China casi 30.000 camiones pesados intercambiables de nueva matrícula. Puede leer la entrevista completa aquí.