California da luz verde a las placas solares en balcones
Aquellos habitantes de California que no pueden instalar paneles solares en sus techos ahora cuentan con otra forma de aprovechar la luz solar. El gobernador Gavin Newsom firmó un proyecto de ley que abre la posibilidad de utilizar pequeños sistemas solares conectables, también conocidos como sistemas solares en balcones, junto con dos leyes destinadas a maximizar el uso de los dispositivos energéticos domésticos y de la red eléctrica ya existente en California. Las tres leyes fueron firmadas el 30 de septiembre.
Sistemas solares en balcones listos para usar
Para arrendatarios, residentes de apartamentos y propietarios con techos inadecuados, el cambio más relevante de inmediato es la SB 868, la Ley de Sistemas Solares Listos para Usar del senador estatal Scott Wiener.
Los sistemas solares para balcones son exactamente lo que su nombre indica: pequeños sistemas solares que pueden colocarse en un balcón, patio o jardín soleado y conectarse a una toma doméstica de 120 voltios. Generan electricidad para alimentar los aparatos que se usan en el hogar, reduciendo la cantidad de electricidad que la familia necesita comprar a su compañía eléctrica.
La ley de California regula los sistemas solares para balcones con una potencia total de hasta 1,200 vatios en corriente alterna por hogar. Los dispositivos que califican deben cumplir con las normas eléctricas, estar certificados por Underwriters Laboratories o un laboratorio de pruebas equivalente, e incluir protecciones para evitar que suministren electricidad a la red durante una interrupción del servicio.
El cambio más importante es en los trámites burocráticos. Las compañías de servicios públicos no podrán exigir un acuerdo de interconexión, aprobación previa ni tarifas relacionadas con los dispositivos para los sistemas que cumplan con los requisitos. Solo podrán solicitar una notificación sencilla por internet con la dirección del sistema, su marca, modelo y tamaño.
Según la legislación firmada, estas exenciones para las compañías de servicios públicos vencerán el 1 de enero de 2030.
Plantas de energía virtuales
Los otros dos proyectos de ley, ambos redactados por el senador estatal Josh Becker, abordan una cuestión diferente: ¿cómo puede California aprovechar mejor los equipos energéticos por los que la gente ya ha pagado?
La SB 913, la Ley de Energía Local Limpia, se refiere a grupos coordinados de baterías domésticas, vehículos eléctricos, termostatos inteligentes y otros dispositivos que pueden suministrar electricidad o reducir la demanda cuando la red lo necesita. Becker sostiene que California debería utilizar esos recursos existentes para ayudar a mantener la fiabilidad y reducir los costos.
La ley orienta a los reguladores a mejorar los procedimientos para que esas plantas de energía virtual cuenten como parte de los requisitos de fiabilidad de las compañías eléctricas, es decir, la obligación de tener suficiente energía disponible cuando los clientes la necesitan.
Eso brinda a los recursos energéticos domésticos coordinados un camino más claro para competir junto con las plantas de energía convencionales. Los reguladores tienen hasta el 30 de junio de 2028 para realizar los cambios necesarios.
Máximizar la red eléctrica
Mientras tanto, la SB 905 se enfoca en los postes y cables, con el objetivo de reducir los crecientes costos de la electricidad.
Exige a las grandes compañías eléctricas de propiedad de inversores que publiquen datos que muestren qué tan intensamente se utilizan las diferentes partes de sus redes locales, cuánto espacio tienen fuera de las horas pico y dónde hay escasez de capacidad.
Las compañías de servicios públicos también deben evaluar si el uso de baterías o la reasignación del consumo eléctrico a horas menos concurridas podrían satisfacer las necesidades de la red local de manera más económica que las actualizaciones tradicionales de infraestructura.
La ley va más allá de los datos de la red. Orienta a los reguladores a considerar retornos más bajos para los accionistas en ciertas inversiones de estas compañías y a buscar formas más económicas de financiar la infraestructura eléctrica. Los posibles ahorros dependerán de las decisiones que tomen los reguladores y de cómo implementen esas exigencias las compañías de servicios públicos.
Kat Lockwood, directora ejecutiva del The Climate Center, dijo: “Estas leyes no solo brindan alivio a los californianos que luchan con altas facturas de servicios públicos, sino que también crean una base para la acción climática y la asequibilidad sobre la cual nuestro próximo gobernador puede seguir trabajando”.
