«Me revuelve el estómago»: Nick Cassidy, piloto de Fórmula E de Citroën, nos habla de su experiencia con la nueva generación de monoplazas eléctricas

Más discreta que la 2 CV pero mucho más impresionante, había otra estrella en el stand de Citroën en el Salón del Automóvil de París: el monoplaza de Fórmula E GEN4 que competirá en el próximo campeonato, con la primera prueba en diciembre en Yeda. Una oportunidad para hablar un poco sobre las competiciones en versión eléctrica con Nick Cassidy, piloto del equipo Citroën Racing Fórmula E.

La Fórmula E es el campeonato mundial de la FIA para monoplazas 100 % eléctricas, donde la gestión de la energía es tan importante como la velocidad. Su decimotercera temporada, prevista del 18 de diciembre de 2026 a julio de 2027, incluirá 21 carreras distribuidas en 13 eventos. Inaugurará los coches GEN4, equipados con cuatro ruedas motrices permanentes y una potencia de 450 kW, que aumenta a 600 kW, es decir, aproximadamente 815 caballos de fuerza, en modo Attack.

Automobile Propre: Hola Nick. Varios estudios que se publican con frecuencia demuestran que más del 90 % de las personas que conducen coches eléctricos nunca volverán a los vehículos de combustión interna. ¿Es lo mismo para un piloto de Fórmula E?

Nick Cassidy: Sí, y no solo para la ciudad: creo que el coche eléctrico también es adecuado para viajes largos. La tecnología, la carga rápida y el alcance mejoran constantemente, la infraestructura avanza sin cesar, y pienso que será cada vez más sencillo. Pero, para ser honesto, la razón principal, viniendo de un piloto de carreras, puede parecer extraña: lo que más me gusta del coche eléctrico en carretera es la ausencia de ruido. Estoy menos cansado, me siento más cómodo al volante. Me siento mejor y más descansado cuando conduzco un coche eléctrico en carretera.

Automobile Propre: ¿Y usted conduce un coche eléctrico a diario?

Nick Cassidy: Sí. En la ciudad, conduzco un Citroën Ami.

Automobile Propre: No me sorprende. ¿Y su próximo coche podría ser un 2 CV?

Nick Cassidy: Espero que sí. Tengo que aprender francés.

Automobile Propre: Como piloto, ¿actualmente solo conduce en Fórmula E o también coches de motor térmico, con otras marcas, en otros circuitos?

Nick Cassidy: También piloto para Peugeot en el WEC.

Automobile Propre: Entonces puede hacer comparaciones. ¿Es la Gen4 más potente? ¿La ha probado?

Nick Cassidy: La Gen4, en términos de potencia, aceleración y velocidad máxima en recta, es el coche más rápido que he conducido nunca. He competido en Super Fórmula y en el WEC, he probado una IndyCar, y puedo afirmar sin dudarlo que en recta la Gen4 es el coche más rápido que he conducido.

Automobile Propre: ¿De 0 a 100 km/h en menos de dos segundos? Se habla de 1,8 segundo.

Nick Cassidy: 1,8, sí. En pruebas ya hemos logrado 1,64.

Automobile Propre: ¿Eso representa dos o tres G en la aceleración?

Nick Cassidy: No conozco la cifra exacta, pero antes, durante una conferencia, dije que no me gusta, porque me revuelve el estómago. Quizá debería haber dicho que me encantó, pero esto muestra bien los valores de G y el nivel de rendimiento.

Automobile Propre: La próxima temporada, correrá en varios circuitos que también se utilizan en la Fórmula 1, como Miami…

Nick Cassidy: El mismo circuito, pero no el mismo trazado.

Automobile Propre: De acuerdo. ¿Austin y Zandvoort tendrán el mismo trazado?

Nick Cassidy: No. El único circuito donde corremos exactamente en el mismo trazado, creo, es Mónaco.

Automobile Propre: La temporada pasada ganaste en México. Felicidades. ¿Es el mismo trazado que en Fórmula 1, o es uno diferente?

Nick Cassidy: Por lo que he entendido, habrá una versión mucho más larga que el año pasado, pero seguirá siendo distinta a la de Fórmula 1.

Automobile Propre: Entonces no se puede comparar...

Nick Cassidy: De verdad, solo en Mónaco.

Automobile Propre: Justo eso, he revisado las estadísticas; estuve en Mónaco y comparé los tiempos de Fórmula 1 y Fórmula E. Todavía hay una diferencia importante, pero la Fórmula 1 es más lenta este año en promedio 5 segundos por vuelta, mientras que la Fórmula E se vuelve mucho más rápida, con una ganancia de unos 10 segundos por vuelta con el GEN4. ¿La diferencia será menor esta temporada?

Nick Cassidy: Creo que los dos campeonatos avanzan muy rápido. En Fórmula 1, con el nuevo reglamento, se trabaja en mejorar la aerodinámica, y, por supuesto, cuando se mejora la aerodinámica, se gana tiempo por vuelta. No me sorprendería que el próximo año fueran dos segundos más rápidos en Mónaco que este año. Lo que hay que tener en cuenta es que se alcanza ese nivel de rendimiento, esos tiempos por vuelta, con un kit aerodinámico muy estándar, idéntico para todos los equipos, y con un neumático que no es slick: se corre con un neumático para todas las condiciones. Eso marca una gran diferencia, sobre todo en un circuito como Mónaco, con sus curvas lentas, porque en las curvas lentas la tracción proviene principalmente de los neumáticos. Solo el neumático ya representa una desventaja importante. Pero a pesar de estas dos limitaciones, creo que somos más rápidos que la F2. Somos una verdadera

Referencia en cuanto a velocidad, con mucho potencial.

Automobile Propre: ¿Las monoplazas de Fórmula E son exactamente las mismas para todos los equipos? ¿La normativa es muy estricta en cuanto a la aerodinámica y los neumáticos?

Nick Cassidy: Sí, al igual que la suspensión delantera y el chasis. Pero todo lo que se encuentra detrás del piloto —la caja de cambios, el motor eléctrico, la suspensión— es desarrollado por cada equipo, al igual que el software. Por lo tanto, el desarrollo interno sigue siendo muy, muy importante. Y lo que me sorprende es que la normativa pueda ser tan abierta y que los tiempos por vuelta, la competitividad entre los fabricantes líderes, sigan siendo tan ajustados.

Automobile Propre: En la nueva Fórmula E, hay dos motores, uno delante y otro detrás?

Nick Cassidy: Sí.

Automobile Propre: ¿Y qué se siente al pilotar un monoplaza con tracción en las cuatro ruedas?

Nick Cassidy: Es una sensación única, pero también mejora el rendimiento; tener tracción en cuatro neumáticos en lugar de dos es una gran ventaja. Es una sensación increíble al acelerar. Para ser honesto, esto puede hacer que la carrera sea un poco menos reñida, porque es más fácil para el piloto mantener el control. En Fórmula 1, o en una categoría con tracción en dos ruedas, uno espera a que el coche de delante cometa un error al salir de la curva. Con tracción en las cuatro ruedas, hay menos errores al salir de las curvas, por lo que eso puede cambiar un poco el estilo de carrera.

Automobile Propre: ¿Es la estrategia de carrera y de equipo tan importante como en Fórmula 1?

Nick Cassidy: En Fórmula E, sí, e incluso más. Con la gestión de energía, el modo ataque y el boost, hay muchas oportunidades para ganar posiciones. Diría entonces que la estrategia es aún más importante que en Fórmula 1.

Automobile Propre: Hablemos de los coches cotidianos. ¿Puede darnos un ejemplo concreto de tecnología proveniente de la Fórmula E que podría mejorar los coches eléctricos de serie? ¿La autonomía? ¿La potencia? ¿La motricidad?

Nick Cassidy: Creo que siempre estará relacionado con la autonomía. Luego, podemos considerar la motricidad, los sistemas de frenado, el antideslizamiento, la forma de recuperar mejor la energía o de consumir menos. Cosas simples: no desperdiciar energía debido al deslizamiento de los neumáticos. Al frenar, es muy fácil perder energía cuando los neumáticos resbalan demasiado, y lo mismo ocurre al acelerar. Son estas cosas las que más influyen en la autonomía, con una sola batería.

«No se reduce la velocidad para ahorrar energía, porque hay que tomar las curvas lo más rápido posible para ahorrarla»

Automobile Propre: Es usted conocido por sus habilidades de alto nivel en la gestión de la energía en las carreras. ¿Es eso realmente compatible con el espíritu del automovilismo?

Nick Cassidy: Sí, es la nueva forma de correr, y les diré por qué. Con la gestión de la energía, cuanto más rápido pasas por una curva, más energía ahorras, porque no necesitas acelerar tanto en la recta siguiente ya que partes a una velocidad mayor. Es más eficiente. Entiendo que sea diferente de la carrera automovilística tradicional; es un nuevo parámetro que hay que gestionar. Pero lo que mucha gente no comprende es que no se reduce la velocidad para ahorrar energía, porque hay que pasar las curvas lo más rápido posible para hacerlo.

Automobile Propre: Sí, porque existe el frenado regenerativo…

Nick Cassidy: Eso es otro tema. Pero tomemos un ejemplo: dos coches que circulan a 300 km/h. Uno reduce la velocidad a 200 y el otro a 100. El que ha bajado a 100 debe gastar energía solo para volver a su velocidad original. Esa es energía desperdiciada. Cuanto más despacio se entra en una curva, más energía se gasta para acelerar de nuevo. Todo consiste en tomar las curvas lo más rápido posible para no desperdiciar energía. Y eso es lo que debemos explicar mejor a los aficionados: la gestión de la energía se reduce, en última instancia, a circular lo más rápido posible.

Automobile Propre: De acuerdo, entiendo. Muy interesante. Citroën es conocida por fabricar automóviles asequibles para el uso diario, mientras que la Fórmula E representa la máxima performance. Son dos mundos separados. ¿Cómo logra combinarlos en su vida cotidiana y al hablar con la gente, entre el coche del día a día y el coche de carreras, ambos eléctricos?

Nick Cassidy: Creo que el hecho de que Citroën esté involucrada en tecnología de vanguardia le permite integrar la mayor cantidad posible de estos conocimientos en un producto duradero y asequible. De este modo, Citroën ofrece a las personas una forma de tecnología de punta en otra gama de precios, con otros productos. Aunque, en teoría, ambos parecen muy diferentes, considero que la conexión entre ellos es bastante única e interesante.

Automobile Propre: Las Fórmula E se vuelven más rápidas y más potentes. ¿Cree que el campeonato corre el riesgo de perder su ADN original, que era la eficiencia energética?

Nick Cassidy: No, no en cuanto a la eficiencia energética, porque creo que las carreras en los grandes circuitos van a requerir… casi tendremos que ahorrar aún más energía, ya que las rectas son más largas y los giros también. Por lo tanto, siempre habrá carreras relacionadas con la gestión de la energía. Pero donde creo que corremos el riesgo de perder nuestro ADN es al pasar cada vez más a circuitos permanentes, como la Fórmula 1 u otros campeonatos, mientras que la Fórmula E comenzó en los centros urbanos. Eso es, para mí, el riesgo de perder nuestro ADN. Pero en cuanto a la gestión de la energía, no estoy preocupado.

Automobile Propre: Entonces, personalmente, ¿le preocupa el hecho de pasar a circuitos permanentes?

Nick Cassidy: Es posible, pero hay varias maneras de ver las cosas, así que debo mantener la mente abierta. Para ser muy honesto, esta es la razón por la que me preocupa ir a circuitos más grandes y alejados. Quiero que la Fórmula E sea accesible para la mayor cantidad posible de aficionados. Los circuitos originales de la Fórmula E, en el centro de la ciudad, eran de fácil acceso: salías de casa, tomabas el metro y ya estabas en el circuito.

«Hoy en día, con los avances tecnológicos, los coches son mejores, tienen más autonomía, y eso demuestra que podemos ir a circuitos más grandes y aspirar a cosas mayores»

Automobile Propre: Y no cuesta mucho.

Nick Cassidy: No, no es barato. Si tiene que ir a un circuito alejado, quizás deba alquilar un coche, encontrar amigos para hacer el viaje de ida y vuelta, o tal vez reservar un hotel. Eso es lo que me preocupa. Además, las automóviles eléctricos, creo, se diseñaron inicialmente para circular por el centro de la ciudad, así que era más lógico. Hoy en día, con los avances tecnológicos, los coches son mejores, tienen mayor autonomía, y eso demuestra que se pueden usar en circuitos más grandes, con objetivos más ambiciosos. La tecnología mejora, así que entiendo por qué la gente piensa que es posible. Ya veremos, pero eso es lo que me preocupa.

Automobile Propre: ¿Cuál es la duración de una carrera hoy en día?

Nick Cassidy: 45 minutos.

Automobile Propre: ¿En dos sesiones, una carrera el sábado y otra el domingo?

Nick Cassidy: A veces hay dos carreras durante el fin de semana, otras veces solo una.

Automobile Propre: Nick, una última pregunta: se dice a menudo que los coches eléctricos carecen de emoción en comparación con los coches de combustión interna. ¿Qué opina usted?

Nick Cassidy: Espere a que conduzcan un Gen4, y veremos qué cara ponen.