BMW prepara la planta de Leipzig para la producción de la Neue Klasse
BMW ha aprovechado una pausa en la producción de cinco semanas y media en su planta de Leipzig para realizar amplias mejoras antes del inicio de la fabricación de la Neue Klasse. Con este fin, se reemplazaron 240 mesas elevadoras e instalaron 160 robots nuevos. BMW aún no ha revelado qué modelos se fabricarán allí.
Ya en junio, BMW anunció sus planes para preparar su planta de Leipzig para la Neue Klasse durante un cierre estival prolongado. La transformación está ahora en su mayor parte completada, y por primera vez se puede ver la totalidad de los trabajos realizados. Según el Leipziger Volkszeitung, más de 2,000 contratistas trabajaron en el recinto de 241 hectáreas durante ese período de cinco semanas y media. La producción de vehículos se detuvo durante todo este tiempo.
Los cambios más significativos se realizaron en la zona de ensamblaje, donde BMW reemplazó 240 mesas elevadoras hidráulicas para dar cabida a los chasis de los vehículos futuros. También se renovaron las suspensiones de los ganchos giratorios y los transportadores eléctricos suspendidos, principalmente para soportar el mayor peso de los chasis de los modelos Neue Klasse, que integran la batería de alta tensión y el tren motriz eléctrico. En total, se retiraron alrededor de 1.500 toneladas de acero de las instalaciones de producción y se sustituyeron por nuevas estructuras. Para probar si los sistemas de transporte podían manejar vehículos más pesados, BMW cargó vehículos existentes con sacos de arena y los transportó a través de dichos sistemas.
También se realizó un trabajo extenso en el taller de carrocería, donde BMW instaló y programó 160 robots nuevos. Según el LVZ, las máquinas retiradas del servicio se encuentran actualmente alineadas en un salón, al que los empleados denominan ‘Ejército de Terracota’. Una vez retiradas, ese espacio se utilizará para fabricar nuevas puertas y paneles. Un antiguo salón de almacenamiento vecino también se está preparando para la producción de carrocerías de la serie Neue Klasse.
Además, BMW también realizó ajustes en el taller de pintura, ampliando sus instalaciones para dar cabida al chasis de acero más robusto de los nuevos vehículos, así como para reemplazar la tecnología antigua.
Una inversión de casi dos mil millones de euros
En total, BMW ha invertido una suma de tres dígitos en estas últimas mejoras. Según sus propios datos, durante los últimos cinco años la empresa ha invertido casi dos mil millones de euros en esta planta.
No obstante, BMW aún no ha revelado qué modelos de la Neue Klasse se fabricarán en Leipzig. El nuevo BMW i3 comenzó su producción en la sede de Múnich a principios de este mes; mientras que actualmente, la planta de Leipzig produce la Serie 1 de BMW, el Gran Coupé de la Serie 2, el Active Tourer de la Serie 2 y el Mini Countryman, incluida su versión eléctrica.
La producción de vehículos eléctricos de la Neue Klasse marcaría un regreso a una función familiar para Leipzig. De 2013 a 2022, esta planta fabricó el anterior i3, el primer modelo eléctrico de batería producido en masa por BMW Group. A finales del año pasado, el presidente del consejo de empresa, Jens Köhler, pidió que Leipzig desempeñara un papel más importante en la futura producción de vehículos eléctricos. Aún no está claro qué modelo ocupará eventualmente ese papel, pero BMW ya ha establecido la infraestructura técnica necesaria.