BMW inaugura la fábrica bávara de baterías para vehículos eléctricos

A partir de marzo de este año 2026, la fábrica de BMW ubicada en Alemania, en Irlbach-Strasskirchen, comenzó a producir baterías de preserie. Ante la alta demanda de automóviles eléctricos de la familia Neue Klasse, su ritmo de producción se aceleró más rápido de lo previsto. El 1 de octubre de 2026, esta planta estratégica para la región y para el fabricante fue oficialmente inaugurada, marcando el inicio de la producción en serie.

Componentes locales

No se trata de una, sino de cinco fábricas ultramodernas de ensamblaje de baterías de alta tensión que BMW ha construido recientemente en todo el mundo. La ubicada en Irlbach-Strasskirchen, Alemania, que ocupa una superficie de 60 hectáreas, se suma a las de Debrecen en Hungría, Shenyang en China, Woodruff en Estados Unidos y San Luis Potosí en México.

Al encontrarse cerca de las plantas de ensamblaje de vehículos del grupo, comparten una estrategia de producción local para su ensamblaje en el mismo lugar. No es necesario que los paquetes de litio recorran cientos o miles de kilómetros para ser instalados en los automóviles eléctricos a los que están destinados.

Al actuar de esta manera, al mismo tiempo que controla las distancias entre los diferentes lugares de producción, BMW mantiene los empleos locales, a pesar de la introducción de robots, asistentes y otras entidades dotadas de inteligencia artificial. Durante la fase de construcción de los edificios en Irlbach-Strasskirchen, también se aplicó el principio «local for local» al elegir empresas alemanas, dos tercios de las cuales provenían del estado correspondiente. Esto constituye otro buen apoyo para la economía local, reforzando a Baviera como polo industrial. Cabe señalar que la planta funciona sin energías fósiles. El grupo alemán ha invertido aquí una suma cercana al millar de millones de euros.

Alineación de planetas

Entre el inicio de los trabajos en abril de 2024 y la producción de la primera batería de preserie en marzo de 2026, han transcurrido así menos de dos años. Este plazo bastante ajustado, teniendo en cuenta todos los elementos que había que implementar, se benefició de una verdadera alineación entre la empresa, los responsables políticos, las autoridades, los socios regionales y la población local. En Francia, con demasiada frecuencia es la falta de apoyo por parte de esta última la que retrasa los proyectos.

Gracias a una comunicación de calidad constante y a un diálogo permanente entre todas las partes interesadas, el referéndum organizado en septiembre de 2023 sobre la construcción de la fábrica mostró que el 75 % de los habitantes que votaron se mostraban a favor. Esto ocurrió con un índice de participación cercano al 77 %. Funcionando desde el principio con un sistema de rotación entre dos equipos, la planta suministra actualmente baterías de alta tensión (108,7 kWh) de sexta generación a la fábrica de Múnich para instalarlas en el nuevo sedán eléctrico BMW i3.

“Colaboradores altamente calificados, estructuras de producción modernas, distancias reducidas dentro del polo industrial alemán y un entorno regional de gran eficiencia. Esto nos coloca en una posición óptima para seguir creciendo y satisfacer la creciente demanda de vehículos completamente eléctricos”, destacó Raymond Wittmann, responsable de la producción en BMW AG.

Varias centenas de baterías al día

Desarrollada internamente, la batería de tracción de sexta generación (Gen6) cuenta con procesos de producción avanzados e inteligentes. Según el principio “cell-to-pack”, las nuevas celdas cilíndricas que cumplen con los estándares técnicos más exigentes se integran directamente en el paquete que forma parte de la estructura del chasis (“pack-to-open-body”).

Para que solo se instalen en los automóviles eléctricos del grupo BMW baterías sin defectos y seguras de utilizar, todas las etapas de producción se supervisan continuamente en línea y se documentan de manera exhaustiva en tiempo real. Estas tareas recaen especialmente en los asistentes y agentes de inteligencia artificial desarrollados por BMW, que operan in situ con la ayuda de los 500 robots que trabajan en un área de producción de 50 000 m2.

Antes de la producción, se utilizan gemelos digitales de la fabricación y aplicaciones de realidad virtual para facilitar la planificación y la formación de los colaboradores. Cuando la fábrica de Irlbach-Strasskirchen esté en plena operación, empleará a unas 1 600 personas. Entonces, saldrán diariamente de este sitio varios cientos de baterías de tracción, provenientes de dos líneas de producción.

Materiales reciclados en las celdas

Tras una inspección que incluye la verificación de su tensión, las celdas que contienen una parte de cobalto, litio y níquel reciclados se conectan a los sistemas de refrigeración. Se realizan soldaduras de extrema precisión después de una limpieza láser de los contactos y sistemas. Una capa de espuma protege las celdas, garantizando la seguridad, la estabilidad y la durabilidad de la batería de alta tensión. Luego, el armazón se cierra, sella y remacha.

« En la fase final, el Energy Master, la unidad de control central, se instala en la batería de alta tensión. Se aplica un adhesivo elástico impermeable permanente para garantizar una estanqueidad perfecta. Finalmente, cada batería de alta tensión pasa por un control de calidad final del 100 % al salir de la línea de producción », detalla BMW en un comunicado de prensa fechado el 1 de octubre de 2026.

Situado a solo dieciséis kilómetros de Irlbach-Strasskirchen, el Cell Recycling Competence Center (CRCC) de Salching comenzó a operar en diciembre de 2025. Gracias a él, y mediante un proceso de reciclaje directo desarrollado internamente, se recuperan materiales de baterías sin recurrir a los métodos químicos o térmicos convencionales que consumen mucha energía. Estos materiales luego se utilizan en la producción de nuevas celdas.

¿Y qué hay de la reparabilidad de las baterías? Es una pregunta pertinente, ya que muchos automovilistas necesitan tener garantías sobre la durabilidad de los packs de litio para decidirse por vehículos eléctricos.