¿Son las baterías Donut Lab en realidad falsificaciones? [YouTube] Pero en realidad no todo está perdido, la empresa puede utilizar tecnología semi-solid-state.

El youtuber Ryan Hughes, que se hace llamar Ziroth, analizó en detalle la comunicación de Donut Lab y también habló con varios científicos especializados en celdas electroquímicas, incluidas las celdas de litio-ion. Según él, Donut Lab no cuenta con baterías con electrolito sólido; es posible que se haya desviado de las promesas hechas por su socio alemán. Por eso, la empresa propuso a la organización finlandesa de certificación celdas de litio-ion convencionales. En nuestra opinión editorial, aún no todo está perdido: Donut Lab puede seguir intentando vender celdas con electrolito sólido-líquido, y casi todos quedarán satisfechos.

¿Donut Lab se pasó con sus promesas?

Índice

¿Donut Lab se pasó con sus promesas?

Conclusión

Conclusiones

Comencemos con la película. Está bien elaborada, analítica y detallada, y al mismo tiempo es accesible en cuanto a los aspectos técnicos, por lo que vale la pena verla. Este relato breve (44 minutos) ofrece una gran cantidad de conocimientos especializados sobre las celdas Li-ion, y la trama detectivesca le añade interés, estimula la curiosidad, así que los datos son más fáciles de asimilar:

Ziroth afirma que Donut Lab quería lanzar al mercado baterías de sodio desarrolladas por CT-Coating, una empresa alemana cuyo fundador posee un portafolio bastante extenso de patentes. Las celdas de CT-Coating debían fabricarse mediante impresión por tamizado (aplicación de electrodos de la misma manera que se aplica tinta en papel). Este método permite recubrir superficies con diferentes químicos que pueden almacenar energía (celda), emitir luz (luminiscencia), generar energía (fotovoltáica), etc. Su mayor ventaja es la alta densidad energética, la posibilidad de experimentar con diversas sustancias y un método de producción relativamente perfeccionado. ¿Desventajas? Parece que la tecnología comienza a fallar cuando aumentan las exigencias.

Célula con recubrimiento CT aplicado mediante litografía de pantalla. Cabe señalar que el elemento activo en ella es el sodio, no el litio.

Diagrama de la estructura del producto multicapa CT-Coating con capa de almacenamiento de energía, fotovoltaica y luminosa.

Mezcla

Con las capas impresas (ver: The Batteries) o aplicadas por serigrafía siempre surge el mismo problema: lo que funciona bien con una o unas pocas capas deja de ser eficaz cuando aumenta su número y surge la necesidad de comercializar el producto rápidamente, de forma eficiente y económica. Esto es especialmente cierto en el contexto de la producción en masa. Sin embargo, las verdaderas celdas Li-ion cuentan con decenas de capas una junto a otra para lograr la mayor densidad energética posible. Por eso, Ziroth se atrevió a afirmar que algo salió mal con el producto CT-Coating de Donut Lab, y que la organización independiente VTT simplemente suministró celdas Li-ion modernas a los inversores y clientes, declarando al mismo tiempo algo completamente distinto.

Ziroth da ejemplos de tales celdas, incluyendo los impresionantes parámetros de las celdas Amprius (reales, existentes y en funcionamiento), pero en nuestra opinión no era necesaria una conspiración tan extrema. Hubiera sido suficiente que Donut Lab solicitara la verificación de diferentes tipos de celdas en bolsitas exactamente iguales. Dado que en cada prueba participaba una celda diferente (con dígitos distintos en los envases), para las pruebas de temperatura se podría haber utilizado una LFP, naturalmente más resistente al sobrecalentamiento, para la carga, una Li-ion (Li-NCx), y así sucesivamente.

Conclusiones

Sobre la base de las investigaciones citadas, los parámetros, las conversaciones con especialistas y los cálculos realizados, Ziroth estima que las celdas de Donut Lab, supuestamente de estado sólido sin litio, en realidad son celdas de iones de litio avanzadas con electrolito líquido. En particular, lo indica su curva de carga y una densidad energética de 0,298 kWh/kg (que coincide perfectamente con las celdas Li-ion). En resumen: Donut Lab miente, no cuenta con ninguna tecnología revolucionaria. El youtuber llega incluso a afirmar que se ha engañado a los inversores.

Cuando leemos las declaraciones de Donut Lab, sentimos algo similar, pero consideramos que es completamente irrelevante. Todo este [supuesto?] fraude quedaría en el olvido si Donut Lab presentara baterías que cumplieran al menos parte de sus promesas. No es necesario que tengan electrolito permanente o sodio en lugar de litio, porque a poca gente fuera de la industria le interesa eso. Basta con que se carguen de manera razonablemente rápida y almacenen una gran cantidad de energía, y los compradores perdonarán a la empresa todo lo demás. Porque los verdaderos decisores aquí son los compradores de motocicletas eléctricas, quienes:

No quieren quedarse demasiado tiempo conectados a los cargadores; desean cargarse rápidamente (4 C equivalen a 15 minutos, que es suficiente) y, al mismo tiempo, tener un rango aceptable (33 kWh ya es bastante). Todo esto lo ofrecen hoy en día las celdas WeLion con electrolito sólido-líquido, que Donut Lab podría vender como su propio invento. En Europa aún no existe una normativa que exija informar de manera transparente sobre el electrolito en fase líquida, por lo que la empresa finlandesa podría hablar abiertamente del uso de “baterías de estado sólido”. Las capacidades de carga son adecuadas; Verge solo tendría que asumir la degradación, es decir, reemplazar en secreto los paquetes que fallan demasiado rápido.

Los usuarios probablemente estarían satisfechos. Peor situación para quienes invierten en Donut Lab y para aquellos que priorizan la ética sobre las ventas. Sin embargo, la empresa sigue teniendo una carta ganadora en forma de motores en los rodamientos; todo indica que estos funcionan bastante bien.

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