Autobuses autónomos: de la fase piloto a su implementación a gran escala; cómo el proyecto Otokar e-Centro abre camino para su uso más amplio [VÍDEO]

Un recorrido de 900 metros por un pueblo alpino, con pendientes de hasta el 21 por ciento y calles abarrotadas de peatones. En Alpbach, Austria, ÖBB Postbus y Otokar han puesto en servicio un autobús eléctrico autónomo de nivel 4, ofreciendo una visión práctica de los pasos necesarios para pasar de las pruebas con autobuses autónomos a proyectos escalables.

Durante el Foro Europeo de Alpbach, del 24 de agosto al 4 de septiembre, este vehículo de 6,6 metros transportó a pasajeros a lo largo de un recorrido de 900 metros. El entorno operativo no fue en absoluto sencillo: calles estrechas, pendientes que alcanzaban el 21 por ciento y un intenso tráfico peatonal generado por un evento que atrajo a unos 4.700 participantes.

Nuestro informe en video explora los aspectos detrás de esta operación para determinar qué se necesita para poner en circulación un autobús autónomo: desde el mapeo y autorización de rutas hasta sensores, software, procedimientos de seguridad y formación para conductores.

Otokar e-Centro Autonomous: vehículo, software y servicios

Otokar ha estado desarrollando tecnología de conducción autónoma internamente desde finales de 2020. El e-Centro Autonomous combina lidar, cámaras y sensores ultrasónicos para ofrecer una percepción de 360 grados, mientras que su software gestiona la localización, la planificación de rutas, la detección de objetos y el comportamiento del vehículo.

El sistema de Nivel 4 está diseñado para operar a velocidades de hasta 30 km/h. Según Otokar, ha sido sometido a más de 600 pruebas en el transcurso de dos meses, además de la verificación por parte de TÜV Rheinland y pruebas en carreteras públicas en Hungría.

Pero el proyecto Alpbach también destaca un cambio más amplio en el mercado de autobuses autónomos. Desplegar un vehículo de este tipo no se trata simplemente de comprar un autobús equipado con sensores adicionales.

“No solo vendemos el autobús: vendemos el proyecto”, explica Anna Mejer, directora comercial de Otokar Europe para los países de habla alemana.

Por lo tanto, el despliegue implica al vehículo, el software de conducción autónoma, la creación de mapas de rutas, las autorizaciones necesarias, la calibración de sensores, la formación y el soporte técnico.

De Alpbach a un proyecto a más largo plazo

Alpbach representa solo un paso en el programa de movilidad autónoma de ÖBB Postbus. Tras su implementación en las zonas alpinas, el mismo e-Centro se trasladará a Wolfurt, en Vorarlberg, donde operará en una ruta de aproximadamente cinco kilómetros, conectando la red ferroviaria con empresas y lugares de trabajo de la zona.

El cambio es significativo: de una implementación breve durante un evento internacional a un proyecto que, según ÖBB Postbus, se prevé que funcione durante años en lugar de semanas.

En el video, Sustainable Bus habla con representantes de ÖBB Postbus y Otokar, ingenieros y el conductor encargado de la seguridad para comprender cómo funciona la operación en Alpbach, cuáles son sus limitaciones actuales y qué se necesita para que los autobuses autónomos pasen de ser proyectos piloto a aplicaciones de transporte público a mayor escala.