El gobierno australiano acelera la transición hacia las energías renovables

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La Agencia Australiana de Energías Renovables (ARENA) ha anunciado que ya se han instalado 100 baterías comunitarias. También ha proporcionado financiación para la conversión de viviendas de gas a electricidad. El programa Cheaper Home Battery se ha ampliado para incluir instalaciones de hasta 100 kWh. Aquí tiene nuestra actualización de primavera.

A medida que Australia pasa rápidamente de la primavera al verano, el gobierno australiano intensifica sus esfuerzos por aumentar el uso de energías renovables en la red eléctrica y en los hogares. Esperemos que todo esté listo antes de las próximas elecciones, cuando el Partido Laborista podría ser derrotado por el partido One Nation de Pauline Hanson: una versión “light” de Trump con cabello rojo.

La Agencia Australiana de Energías Renovables (ARENA) informó recientemente sobre su programa de baterías comunitarias. También hemos cubierto este lanzamiento anteriormente, aquí y aquí. Hasta ahora, se han entregado más de 100 baterías comunitarias, y ARENA está lista ahora para financiar el siguiente paso.

La segunda ronda de financiación destina otros 23 millones de dólares australianos a tres nuevos proyectos. YES Group recibirá 10,29 millones de dólares australianos para instalar 14 baterías comunitarias en las regiones de Australia del Sur y Nueva Gales del Sur, que no son zonas metropolitanas. Las notas del proyecto de ARENA indican que algunas de estas baterías están conectadas a sistemas solares y otras no. “Las baterías comunitarias se consideran una solución prometedora para almacenar energía renovable distribuida para su uso posterior, reducir las limitaciones de la red de distribución y ejercer presión a la baja en los precios de la electricidad”. Y, por supuesto, para disminuir las emisiones.

“La capacidad energética total de las baterías comunitarias instaladas será de 16,880 kW/46,876 kWh. Las 10 baterías pequeñas (200 kW cada una) se instalarán en parques solares a pequeña escala ya construidos por YES Energy bajo acuerdos de arrendamiento de terrenos. Las cuatro baterías grandes (hasta 4,980 kW cada una) se ubicarán en propiedades agrícolas y en instalaciones comerciales e industriales, con o sin sistemas solares.”

En las áreas densamente pobladas de Nueva Gales del Sur, como Sídney, la Costa Central y la región de Hunter, se utilizarán 8 millones de dólares australianos para instalar 21 baterías comunitarias dentro de la red de Ausgrid, y 5 millones de dólares australianos para 12 baterías comunitarias en el Proyecto de Soluciones Innovadoras con Baterías de la Ciudad de Newcastle.

“Al llegar a 100 baterías comunitarias, se demuestra una creciente confianza en el papel que estos recursos pueden desempeñar en la transición energética de Australia”, dijo Chris Faris, CEO interino de ARENA. “Las baterías comunitarias ayudan a las comunidades locales a utilizar mejor la energía solar en los techos al almacenar la energía excedente durante el día y ponerla a disposición cuando más se necesita. Pueden ayudar a reducir costos, fomentar un mayor uso de energías renovables y mejorar la eficiencia de la red eléctrica”.

“Es importante destacar que el programa también genera datos y conocimientos valiosos del mundo real sobre el rendimiento de las baterías, sus costos, modelos comerciales, beneficios para los clientes y su impacto en la red eléctrica. Estos aprendizajes ayudarán a acelerar el despliegue comercial de baterías comunitarias en toda Australia”. Yo, siendo escéptico, creo que los intereses creados que nos venden la electricidad serán los principales beneficiarios del programa. Aquellos que deseen conocer más análisis y lecciones aprendidas pueden echarle un vistazo a esto.

Además de financiar baterías comunitarias, ARENA ha anunciado un paquete de apoyo para los hogares que convierten sus aparatos de gas a eléctricos en la capital del país, Canberra. Canberra alberga a muchos funcionarios públicos bien remunerados, y el gobierno territorial local (Territorio de la Capital Australiana) ya ofrece subsidios para la electrificación. Allí se registra la mayor tasa per cápita de vehículos eléctricos de batería. El 44 % de las ventas de automóviles nuevos son vehículos eléctricos de batería, y la penetración de esta categoría en las flotas ya ha alcanzado el 5 %, el doble que en el resto de Australia.

El gobierno del ACT ofrece préstamos a bajo interés de hasta 20.000 dólares australianos para comprar vehículos eléctricos de batería nuevos o usados e infraestructura de carga, con un plazo de amortización de 10 años, además de descuentos en el registro basados en las emisiones. Se aplica una tasa más baja de impuesto sobre sellos a los vehículos eléctricos de batería.

Para acelerar el proceso, ARENA ha anunciado una subvención de 8,2 millones de dólares australianos para “probar una forma más sencilla para que los hogares pasen del gas a la electricidad”. Electric Future, un proveedor de servicios de energía limpia, “trabajará con hasta 1.000 hogares en los suburbios del sur de Canberra para probar una plataforma digital única que funcione como punto único para la electrificación doméstica. El proyecto también ayudará a los hogares a aprovechar tecnologías como vehículos eléctricos, baterías domésticas y paneles solares en los techos”.

Se espera que esto reduzca la tensión asociada con el cambio. Los hogares no necesitarán ser “expertos en energía”. “Para muchos hogares, la barrera para la electrificación no es solo la tecnología. Puede tratarse de saber por dónde empezar, comparar productos y cotizaciones, encontrar instaladores de confianza, manejar los reembolsos y la financiación, gestionar los costos iniciales y comprender qué opciones ofrecerán el mejor resultado para su hogar”, dijo Darren Miller, director ejecutivo de ARENA.

Electric Future afirmó que los habitantes de Canberra ya han demostrado lo que es posible cuando toda una ciudad apoya las energías renovables. “Los habitantes de Canberra están a favor de las energías renovables; ahora nos toca mostrar lo que se puede lograr a nivel doméstico”, dijo Nathan Brown, director ejecutivo de Electric Future. “Este proyecto ayudará a demostrar que la electrificación no tiene por qué ser complicada, costosa o inalcanzable. Canberra es el lugar ideal para probarlo, gracias a los esfuerzos de Rewiring Australia y Electrify Canberra, cuyos voluntarios han dedicado cuatro años a hablar con la comunidad y a abogar ante los responsables de tomar decisiones para que este proyecto piloto se ponga en marcha”.

El objetivo es ofrecer un servicio integral que incluya asesoramiento al cliente, cotizaciones a precio fijo, asignación de instaladores, programación, controles de calidad, procesamiento de reembolsos y soporte continuo. También se incluirán los arrendatarios y los hogares de bajos ingresos. Es probable que la calefacción sea un foco en Canberra, donde las temperaturas invernales pueden descender hasta -7°C y no superar los 12°C durante el día. También será necesario abordar la refrigeración en verano, cuando la temperatura promedio es de 28 grados pero puede llegar a superar los 35.

El programa del gobierno australiano para baterías residenciales más económicas ha tenido un éxito rotundo, con más de 500.000 sistemas con una capacidad total de 14 GWh instalados en las viviendas del país. Ahora, el límite máximo para estas baterías se ha aumentado, ofreciendo un descuento del 20% en los sistemas cuya capacidad está entre 100 kWh y 1 MW. Se espera que esta oferta sea aprovechada por granjas, fábricas, organizaciones comunitarias y empresas comerciales. Se proyecta que esto añada otros 80 GWh de capacidad, lo que con el tiempo reducirá la demanda en la red y los costos de electricidad. Estoy seguro de que todos los centros de datos absorberán toda la electricidad adicional disponible.

Aquí estoy sentado frente a mi computadora, con la batería de casa y el coche eléctrico Tesla completamente cargados, el sol brillando y la aspiradora para piscina (Rebel) funcionando a pleno rendimiento. Nos encontramos en esa situación ideal en la que no necesitamos electricidad para alimentar los aires acondicionados con el fin de refrigerar o calentar. La batería ya está llena para el desayuno y recibimos un crédito en nuestras facturas de electricidad. Aunque necesitamos algo de lluvia para el jardín, el futuro es prometedor y eléctrico.