A medida que aumentan las ventas de vehículos eléctricos, los costos del petróleo y las temperaturas, el gobierno del Reino Unido considera… menos vehículos eléctricos.
El gobierno del Reino Unido está considerando relajar sus normativas clave sobre vehículos eléctricos, incluso frente a los precios elevados del petróleo, un año récord en cuanto a temperaturas e incendios forestales, y unas ventas de vehículos eléctricos que ya están creciendo lo suficientemente rápido como para cumplir con el objetivo actual del gobierno.
A lo largo de los años, los objetivos del Reino Unido en materia de vehículos eléctricos han sido objeto de numerosas modificaciones. Originalmente se fijó como meta vender el 100% de vehículos nuevos eléctricos para 2040, pero luego esa fecha se adelantó, posteriormente se retrasó y de nuevo se adelantó, hasta llegar finalmente al objetivo actual: el 80% de vehículos eléctricos para 2030 (y el resto híbridos), además de una prohibición total de la venta de vehículos con motor de combustión interna para 2035.
El gobierno tiene objetivos para cada año, siendo el objetivo de fin de año para este año el 33% en ventas de vehículos eléctricos. Aunque los fabricantes pueden alcanzar cifras más bajas si cuentan con créditos adicionales de diversas fuentes.
Bueno, las cosas van bastante bien. Al final de 2025, las ventas de vehículos eléctricos en el Reino Unido fueron lo suficientemente altas como para cumplir con los objetivos de 2026. Por lo tanto, parecía que, incluso con lo que algunos considerarían un objetivo ambicioso, el Reino Unido estaba en camino de alcanzarlo.
La geopolítica favorece a los vehículos eléctricos
Pero entonces intervino la geopolítica. Y hizo que la situación… fuera aún mejor para los vehículos eléctricos.
Debido a una guerra prolongada y desastrosa de cinco meses en Irán, los precios del petróleo han subido drásticamente y se han mantenido altos a nivel mundial.
Esto ha llevado al Reino Unido a tener uno de los precios más altos del mundo para la gasolina, con un promedio actual de 1,62 libras por litro (8,21 dólares por galón). Los precios del diésel han alcanzado hasta 1,92 libras por litro (9,70 dólares por galón) y actualmente vuelven a acercarse a ese récord.
Los hogares del Reino Unido respondieron rápidamente a esta situación, con un aumento significativo en los sistemas solares, cargadores de vehículos eléctricos y bombas de calor desde marzo. Dado que la construcción de plantas solares e eólicas está estableciendo récords en el país, incluso podría ser posible cargar un coche eléctrico de forma gratuita cuando hay exceso de energía solar y eólica.
Pero no se trata solo de los precios de la gasolina, también está el problema de la seguridad nacional. Los automóviles eléctricos pueden alimentarse con electricidad producida a nivel nacional mediante diversos métodos de generación, lo que hace que un país sea menos vulnerable a las crisis petroleras como la que proviene del Estrecho de Ormuz, o a los secuestros geopolíticos llevados a cabo por el presidente ruso Vladimir Putin durante la última década, ya que espera que Europa se someta mientras él invade países debido a su dependencia del gas ruso.
Varios países están tomando nota y reduciendo rápidamente su dependencia del petróleo extranjero. Las ventas de vehículos eléctricos se han triplicado en Australia; muchos países en desarrollo están apostando por completo por ellos (Etiopía, Nepal, Pakistán…), e incluso aquellos países que pueden resistir bien esta crisis petrolera ven una oportunidad para electrificarse.
Ah, y luego está el cambio climático
Además, el Reino Unido está experimentando su verano más caluroso de la historia; mientras hablamos, se avecina una quinta ola de calor, y ya miles de personas han fallecido debido a las olas de calor anteriores este año. Las condiciones de sequía afectan actualmente a tres cuartas partes de Inglaterra, ese país famoso por su sol… espera, no, eso no es correcto… famoso por sus lluvias, y que ahora enfrenta un clima muy diferente al al que está acostumbrado.
La quema de combustibles fósiles es lo que ha hecho posible este cambio climático. Los combustibles fósiles como la gasolina liberan carbono en la atmósfera, lo que calienta el clima y aumenta la probabilidad de fenómenos meteorológicos extremos, en particular aquellos relacionados con el calor.
La ciencia ha demostrado que estas olas de calor habrían sido imposibles hace solo unas décadas. En esos años, la humanidad ha emitido más carbono en total que en toda su historia anterior. Y el transporte es la principal fuente de emisiones climáticas en el Reino Unido.
Un reciente informe del gobierno del Reino Unido muestra la amenaza que el cambio climático representa para la seguridad alimentaria del país, advirtiendo que el Reino Unido “no tiene futuro” si no se toman medidas.
No solo los vehículos con motor de combustión contribuyen al cambio climático, sino que también ensucian el aire que respiramos. Sin embargo, el Reino Unido ha visto un ejemplo de cómo las cosas pueden mejorar mediante regulaciones, ya que el impuesto a los vehículos contaminantes en Londres ha demostrado mejorar la salud de todos.
Más allá de todo esto, el Reino Unido ha experimentado recientemente incendios forestales sin precedentes, un desafío que históricamente no era un problema en este país, por cierto, famoso por sus lluvias.
Las ventas de vehículos eléctricos en el Reino Unido aumentan drásticamente ante las crisis, superando las expectativas del gobierno
Así que, entre olas de calor sin precedentes causadas por el cambio climático, precios récord del combustible y un ejemplo local de cómo los vehículos de aire limpio pueden mejorar las cosas, ¿qué debe hacer un británico? Bueno, hay una solución obvia: más vehículos eléctricos. Y sus ventas han ido en auge.
Parecía que el Reino Unido ya estaba en camino de cumplir sus objetivos para 2026 a finales de 2025, aunque eso se debió a un aumento significativo en la cuota de mercado de los vehículos eléctricos, algo que suele ocurrir en diciembre en el Reino Unido.
Al comienzo del año, el Reino Unido estaba un poco rezagado en cuanto a sus objetivos para los vehículos eléctricos, pero los ha superado en los últimos dos meses, registrando ventas récord en julio, con un aumento del 44.5% en las ventas de vehículos eléctricos de batería en comparación con el año anterior. Hasta la fecha, los vehículos enchufables (incluidos los híbridos enchufables) representan casi el 40% de las nuevas ventas de automóviles en el Reino Unido.
La economía también ayuda aquí, ya que en el Reino Unido los coches eléctricos ahora tienen un precio inicial más bajo que los de gasolina. Esto se debe a la falta de aranceles del Reino Unido sobre los vehículos eléctricos chinos, debido a su industria automotriz nacional relativamente más pequeña.
El Reino Unido está cumpliendo con sus objetivos, pero la industria quiere reducirlos y el gobierno parece dispuesto a hacerlo.
Frente a todas estas malas noticias para los coches de gasolina y buenas noticias para los vehículos eléctricos, la reacción natural es… apostar aún más por los coches de gasolina?!
Ese parece ser el enfoque que está adoptando el nuevo primer ministro del Reino Unido, Andy Burnham, al menos según un informe del medio de derecha británico The Times, que afirma que el gobierno revisará sus objetivos relacionados con los vehículos eléctricos. Se dice que la consulta podría tener lugar “ya la próxima semana”.
Esta consulta lleva tiempo en preparación debido a las presiones de grupos a favor de la contaminación.
La industria automotriz podría dedicar su tiempo a cumplir objetivos y suministrar los vehículos eléctricos que el mundo desea y necesita, una oportunidad de la cual los países con visión de futuro se benefician enormemente. Pero en lugar de eso, aboga por más contaminación.
Ese mensaje a favor de la contaminación ha sido promovido con fuerza por multimillonarios de los medios que niegan el cambio climático como Rupert Murdoch y Elon Musk (sí, ese mismo Elon Musk, el que supuestamente dirige una empresa de vehículos eléctricos pero pasa la mayor parte de su tiempo en Twitter, a menudo apoyando a medios de extrema derecha que intentan frenar los vehículos eléctricos en el Reino Unido).
Y esos medios de derecha han pasado años afirmando que el gobierno relajaría pronto las normas sobre vehículos eléctricos, tanto bajo el anterior primer ministro laborista Keir Starmer, quien renunció en junio debido a su baja popularidad, como ahora bajo el nuevo primer ministro laborista Andy Burnham.
Burnham fue presentada como una opción más de izquierda y decidida que el ineficaz y centrista Starmer. Como parte de este cambio, Burnham mantuvo los servicios de Ed Miliband, el secretario de Medio Ambiente del Reino Unido considerado el artífice de gran parte de las políticas de cero emisiones netas del país, quien también apoya los objetivos relacionados con los vehículos eléctricos. Sin embargo, Burnham trasladó a Miliband al cargo de Secretario de Asuntos Exteriores y ascendió a Miatta Fahnbulleh al puesto de secretario de Medio Ambiente, quien ha insinuado la posibilidad de revisar las normas.
La revisión podría adoptar diversas formas, aunque la mayoría de los informes sugieren que implicaría atenuar el objetivo del 80% de vehículos eléctricos para 2030, reduciéndolo entre el 50% y el 70%.
También se informa que Burnham está considerando realizar más perforaciones petroleras en el Mar del Norte.
Curiosamente, en iteraciones anteriores de estas normas se produjo un fortalecimiento significativo bajo el primer ministro conservador de derecha Boris Johnson, mientras que ahora un primer ministro laborista supuestamente de “izquierda blanda” está considerando debilitarlas. Ambos partidos han contribuido tanto a reforzar como a debilitar las normas; sin embargo, dependiendo de los resultados de esta consulta, podría darse el resultado sorprendente de que el Partido Laborista haya debilitado las normas sobre vehículos eléctricos más veces que los conservadores.
Dadas las dificultades del Reino Unido, debilitar los objetivos no tiene sentido
Si has estado siguiendo el artículo, debería quedar claro que este no es el momento de debilitar los objetivos relacionados con los vehículos eléctricos.
No solo los vehículos eléctricos brindan la seguridad energética y el ahorro de costos que el Reino Unido (y todo el mundo) necesitan en este momento, sino que también son esenciales para combatir el cambio climático, que representa el mayor problema que la humanidad haya creado jamás para sí misma y que requiere un esfuerzo inmediato y conjunto de todos para abordarlo. En particular, los países ricos que han causado este problema en proporciones desproporcionadas.
A pesar de ser el lugar de origen de la energía del carbón y haber sido en ocasiones el mayor emisor mundial, el Reino Unido ha realizado avances impresionantes en la descarbonización en los últimos años. En beneficio de todos los británicos, puede y debe ignorar las quejas de la industria automotriz y los medios controlados por Murdoch, que niegan el cambio climático, y continuar con ese progreso manteniendo objetivos estrictos para los vehículos eléctricos, algo que de todos modos ya está logrando cumplir.