Archer firma un acuerdo sorprendente con Boeing para intercambiar startups de eVTOL por acciones
Archer Aviation está adquiriendo tres de las subsidiarias aeroespaciales de Boeing: Wisk Aero, desarrolladora de taxis aéreos autónomos; Insitu, fabricante de drones militares; y SkyGrid, empresa especializada en software para el espacio aéreo. Este acuerdo también otorga a Boeing una participación en Archer.
A los inversores les encantó la noticia. Las acciones de Archer (ACHR) subieron más del 20% el lunes, y esta adquisición convierte de inmediato a una startup sin ingresos en un negocio rentable del sector defensivo.
Esto podría acelerar los planes de Archer relacionados con los eVTOL.
Qué está adquiriendo Archer
Insitu es el premio mayor. Se trata de un fabricante de drones militares que genera más de 200 millones de dólares en ingresos anuales, es rentable y ha desarrollado más de 3.500 sistemas aéreos sin tripulación utilizados por las fuerzas armadas de 35 países.
Wisk Aero es el desarrollador de aeronaves eVTOL autónomas al que Boeing ha financiado durante años. Archer afirma ser la única empresa que ha diseñado, construido y hecho volar seis generaciones de aeronaves eVTOL, con más de 1,700 pruebas de vuelo. SkyGrid completa el acuerdo con un software de gestión del tráfico aéreo independiente del tipo de aeronave.
No se revelaron los términos financieros. Boeing no solo está realizando una venta; también adquiere participaciones en Archer y entra en una colaboración para compartir tecnología, aunque no se anunció ningún precio de compra, monto de inversión ni porcentaje de participación accionarial. Se espera que el acuerdo se cierre a finales de 2026, una vez finalizada la revisión antimonopolio.
La propuesta de la “IA física”
Archer presenta esto como una apuesta por la “IA física”. La empresa sostiene que combinar autonomía, aeronaves eVTOL y drones crea “una plataforma de IA física integral para la industria aeroespacial y de defensa”, todo lo cual se integra en el propio modelo base de IA de Archer, ZEE.
“Este es un momento decisivo para Archer y el futuro de la IA física en la industria aeroespacial y de defensa”, dijo el fundador y CEO Adam Goldstein. “Es el siguiente gran paso hacia convertirse en una plataforma diversificada”.
Boeing mantuvo un enfoque más sencillo. “Esta transacción es beneficiosa para Boeing y Archer”, afirmó Brian Yutko, vicepresidente de Desarrollo de Productos de Aviones Comerciales de Boeing. “Permite a Wisk, SkyGrid e Insitu acelerar el desarrollo de sus capacidades y reducir el tiempo hasta llegar al mercado”.
Este movimiento acelera el giro hacia la defensa que Archer inició a finales de 2024, cuando se asoció con Anduril para desarrollar una aeronave militar híbrida VTOL y recaudó 430 millones de dólares. El mes pasado, ambas empresas presentaron Thunder, una aeronave VTOL autónoma desarrollada conjuntamente para misiones defensivas y comerciales. Insitu le da a esa ambición ingresos reales y contratos concretos en lugar de meras representaciones gráficas.
Mientras tanto, el negocio principal de Archer sigue avanzando. El año pasado inició las operaciones piloto de su avión estrella, el Midnight, y es el proveedor exclusivo de taxis aéreos para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
Los rivales que antes se demandaban mutuamente
Hay una historia detrás de esto. Wisk demandó a Archer en 2021, acusándolo de robar secretos comerciales, en una amarga disputa judicial que duró varios años. Las dos empresas llegaron a un acuerdo el 10 de agosto de 2023, con Boeing invirtiendo en la ronda de financiación de Archer y ambas compañías acordando colaborar en el área de autonomía.
Ese acuerdo se firmó exactamente hace tres años hoy. Ahora Archer es dueño total de Wisk.
La opinión de Electrek
La marca de “IA física” está dando buenos resultados. Ahora todas las startups incluyen la mención a IA en sus comunicados de prensa, y Archer no es una excepción. Pero si dejamos de lado ese término de moda, la lógica sigue siendo válida. Archer ha pasado de ser una empresa sin ingresos a convertirse en un verdadero negocio de defensa con 200 millones de dólares en ingresos y drones operativos en 35 países.
Para una empresa que ha gastado grandes cantidades de dinero durante años intentando obtener la certificación de la FAA, adquirir el negocio rentable y generador de efectivo de Insitu cambia por completo su situación de la noche a la mañana. Esto estabiliza su balance general gracias a la fabricación real y los contratos, que hasta ahora se limitaban principalmente a presentaciones llamativas y un aumento temporal en las acciones.
Creo que existe una posibilidad real de que esto acelere la llegada de los eVTOL, pero sigo siendo escéptico. Vigilaría de cerca si Archer se concentra cada vez más en su nuevo negocio de defensa, algo que realmente no me interesa, en perjuicio de su promesa de vuelos eléctricos comerciales.