Otro día, otra sobornos ilegales de mil millones de dólares para elevar los precios de la electricidad
El Departamento del Interior ha firmado otro acuerdo ilegal con una compañía de gas para abandonar el desarrollo de energía eólica marina económica y limpia y, en su lugar, centrarse en el gas sucio y caro, entregando a esa compañía casi mil millones de dólares en dinero de los contribuyentes mientras se priva a los estadounidenses de la electricidad tan necesaria.
Publicación original del 17/6, actualizada el 30/6: El Departamento del Interior anunció otro acuerdo el lunes, esta vez con Duke Energy, para cancelar un proyecto en Carolina Long Bay.
Actualización del 6/8: El Departamento del Interior ha sobornado a la compañía eólica alemana RWE con 1.220 millones de dólares para que renuncie a los contratos de arrendamiento en mar abierto en Nueva York, Luisiana y California.
El viento es una de las formas de energía más económicas que tenemos a nuestra disposición, y además tiene la ventaja de no causar contaminación. La contaminación generada por los combustibles fósiles daña la salud humana, provocando millones de muertes y casos de asma infantil, y cuesta billones de dólares al año a nivel mundial.
También es un recurso importante en un momento en que la demanda de electricidad en Estados Unidos está aumentando, lo que lleva a facturas energéticas más altas debido a la proliferación de centros de datos que reduce la disponibilidad de energía.
No obstante, el Departamento del Interior, la agencia gubernamental encargada del uso de las tierras públicas incluidos los océanos, está actualmente dirigido por Doug Burgum, un defensor de los combustibles fósiles que ha recibido cientos de miles de dólares en sobornos de la industria petrolera.
Por lo tanto, Burgum ha hecho todo lo posible por detener los proyectos de energía barata y limpia e intentar beneficiarse de los combustibles fósiles sucios y costosos, en perjuicio de los pulmones de los estadounidenses y de sus facturas de electricidad.
El Departamento del Interior cortó el suministro eléctrico a 400 mil hogares justo antes de Navidad, intentó suspender nuevos proyectos de generación de energía e interrumpir las construcciones en curso, y trató de dificultar los permisos (mientras aceleraba proyectos costosos y contaminantes con un servicio de “conserjería”). Su partido propuso nuevas tarifas drásticas para las centrales eólicas, muy superiores a las tarifas de inspección para los proyectos petroleros contaminantes.
Pero muchos de esos esfuerzos han sido rápidamente anulados por los tribunales debido a su ilegalidad.
Esto no ha impedido que Burgum proponga otras ideas ilegales para privar a los estadounidenses de la energía que necesitan.
La última tendencia ha consistido en un patrón de sobornos entregados a las compañías petroleras con fondos públicos para convencerlas de que detengan el desarrollo de energía eólica marina y se enfoquen en proyectos de gas.
Comenzó con un soborno de casi 1.000 millones de dólares proveniente de los fondos de los contribuyentes a la gigante petrolera francesa TotalEnergies en marzo, prácticamente comprando su concesión para energía eólica marina a cambio del compromiso de invertir ese dinero en proyectos de combustibles fósiles.
El Ministerio del Interior inventó una falsa razón de seguridad nacional para este acuerdo, aunque es evidente que las fuentes de energía nacionales son mucho más seguras que aquellas que generan conflictos globales difíciles de resolver. Los tribunales han dictaminado anteriormente que no existen problemas de seguridad nacional relacionados con la energía eólica, y el Departamento de Defensa ya había dado su aprobación a estos proyectos.
Pero no se detuvo allí. Interior ha seguido ofreciendo sobornos similares cercanos a los mil millones de dólares, con un acuerdo por 885 millones de dólares en abril y otro cercano a los mil millones de dólares el 17 de junio.
765 millones de dólares a Invenergy para que abandone la energía eólica
Este acuerdo es con Invenergy, que tenía 4 arrendamientos: uno frente a la costa de Nueva York y Nueva Jersey, otro en California y dos en Maine, que le costaron un total de 756 millones de dólares. Cada uno de ellos será cancelado y recomprado en su totalidad.
A cambio, Invenergy “invertirá capital en proyectos adicionales de gas natural doméstico en numerosos estados”. Las plantas eléctricas a base de gas generan contaminación y, por lo tanto, imponen costos más altos a los consumidores que la energía eólica marina limpia.
No obstante, a diferencia de los otros acuerdos, el acuerdo con Invenergy incluirá algunos proyectos geotérmicos en el oeste de Estados Unidos, que son una fuente de energía renovable y sin emisiones de carbono. Eso ya es algo positivo.
Invenergy afirma que “este enfoque aportará más megavatios a la red y permitirá avanzar con proyectos que pueden ejecutarse ya mismo”, lo cual probablemente sea cierto únicamente debido a la burocracia regulatoria que el Departamento del Interior ha implementado en torno a los proyectos energéticos, lo que dificulta su construcción en un momento en el que son más necesarios (Invenergy misma indica que “en los próximos diez años, se espera que la demanda de electricidad en Estados Unidos crezca entre un 20% y un 40%, una tasa no vista en más de 20 años”).
Actualización del 30/6: 129 millones de dólares a Duke Energy para cancelar un proyecto en Carolina Long Bay
El Interior anunció otro acuerdo ilegal el lunes 29 de junio, sobornando a Duke Energy con 129 millones de dólares provenientes de fondos fiscales para cancelar un proyecto en Carolina Long Bay, la misma zona del primer acuerdo ilegal. Esa área fue arrendada originalmente en 2022.
Se esperaba que el proyecto generara 1,6 GW de energía, suficiente para abastecer a 375.000 hogares. Ahora será cancelado, lo que dejará a la región sin esa electricidad y afectará su seguridad energética. Duke afirma que redirigirá ese dinero a nuevas capacidades de generación que podrían incluir combustibles fósiles, contribuyendo al objetivo de los republicanos de hacer la vida de los estadounidenses más cara y menos segura.
Curiosamente, casi al mismo tiempo que se anunció este acuerdo, Duke Energy también emitió una advertencia a los clientes en las Carolinas para que subieran unos grados sus termostatos debido a una ola de calor que generaría mayor presión en la red eléctrica.
Ese calor se vuelve aún más intenso como resultado del cambio climático causado por proyectos de combustibles fósiles como el que Duke ha decidido retomar, y la presión sobre la red eléctrica se ha acentuado al interrumpir proyectos de energía segura, fiable y económica que podrían haber aliviado esa presión, mientras los republicanos buscan privar a los estadounidenses de la energía que el país necesita para prosperar.
Actualización del 6/8: 1.22 mil millones de dólares a RWE para cancelar arrendamientos en New York Bight, Luisiana y California
En las 5 semanas desde el último soborno ilegal con dinero de los contribuyentes para elevar los costos de la electricidad, esta sigue escaseando y sus precios siguen aumentando, alcanzando en julio la tasa más alta registrada hasta ahora en Estados Unidos.
A pesar de esos precios en aumento, el Ministerio del Interior ha seguido esforzándose por hacerlos subir aún más, anunciando hoy que ha pagado a la compañía energética alemana RWE para que cancele un arrendamiento en New York Bight, frente a la costa de Nueva York y Nueva Jersey, así como otro arrendamiento frente a la costa de California.
RWE declaró que “tras una cuidadosa consideración, se determinó que no existe camino posible para permitir estos proyectos en EE. UU. en el futuro previsible”, probablemente debido a la demora ilegal por parte de la administración en la autorización de proyectos eólicos.
Cabe destacar que esa demora ilegal en la autorización también fue objeto de una decisión judicial hoy, en la cual un tribunal federal rechazó la excusa absurda de la administración según la cual los proyectos energéticos nacionales seguros que no están sujetos al caos que estamos causando intencionadamente en los mercados internacionales del petróleo supuestamente representan una amenaza para la seguridad nacional. El Departamento de Defensa había estado reteniendo unos 150 proyectos eólicos al negarse a dar su aprobación.
También reemplazará un contrato de arrendamiento eólico en Luisiana por una participación en una terminal de metano licuado en ese estado. Además, afirma que construirá turbinas de gas de metano contaminante por un valor de 300 millones de dólares para abastecer a los centros de datos, lo que hace que la electricidad sea tanto más cara como más contaminante.
El metano es aproximadamente 80 veces más perjudicial que el CO2 en términos de su impacto en el cambio climático, y muchos países están apresurándose a abandonarlo, al reconocer tanto la amenaza del cambio climático como el riesgo de depender de mercados energéticos inestables debido al aumento mundial de los precios del petróleo.
RWE cierra su comunicado de prensa afirmando que continúa ampliando su cartera de energía eólica marina en todo el mundo. Al parecer, el resto del planeta tiene acceso a energía abundante, barata y limpia, mientras que Estados Unidos soborna a las empresas para que dejen de suministrarnos la electricidad que necesitamos para afrontar los desafíos actuales.
Más de 3.900 millones de dólares pagados ilegalmente en un intento por elevar los costos energéticos.
En total, entre los acuerdos cerrados hasta ahora este año, se han desembolsado ilegalmente más de 3.9 mil millones de dólares en fondos de los contribuyentes para trasladar a las empresas de proyectos eólicos a proyectos de petróleo y gas, lo que no solo eleva los costos de la electricidad, sino también los gastos médicos debido a la contaminación.
Estos acuerdos utilizan ilegalmente el Fondo de Sentencias, un fondo del gobierno estadounidense destinado a pagar indemnizaciones a terceros contra el gobierno, para realizar dichos desembolsos. El Departamento del Interior afirma que estos fondos se entregan a estas empresas en previsión de una posible demanda por parte de las compañías energéticas, pero no se presentó ninguna demanda y existen correos electrónicos que demuestran que el Departamento del Interior tomó la decisión de sobornarlas antes incluso de inventar una justificación falsa para ello.
Los comunicados de prensa de la empresa apenas mencionan, o no mencionan en absoluto, la posibilidad de litigios. El comunicado de RWE lo presenta como una decisión empresarial debido a los difíciles procesos de autorización, mientras que TotalEnergies afirmó algo sin sentido sobre el “interés nacional” estadounidense; nada que ver con demandas legales.
Los acuerdos también violan la Ley de las Plataformas Continental Lejanas, promulgada para “mejorar la seguridad energética de los EE. UU.” y que limita la capacidad del gobierno para cancelar dichos arrendamientos.
Hace poco, una coalición de estados presentó una demanda relacionada con el acuerdo de TotalEnergies, y esperamos que surjan demandas por los acuerdos siguientes. California ya ha anunciado su intención de demandar por la terminación ilegal del proyecto. Dado que las violaciones flagrantes han continuado desde entonces (y California ahora cuenta con solo 2 proyectos en lugar de 5, lo que deja al estado sin electricidad suficiente para 2 millones de hogares), esperamos ver esa demanda pronto.
Además, teniendo en cuenta el historial legal del grupo en cuestión, parece poco probable que la mayoría de estos acuerdos superen las pruebas legales. Esperaríamos que los tribunales no sean indulgentes con estas acciones, pero mientras tanto, los estadounidenses seguirán sin contar con la electricidad que necesitan hoy debido a las acciones intencionadas de enemigos de este país como Burgum.