Alpine A390: por qué el fracaso del crossover eléctrico era previsible

El SUV de Alpine no se vende bien. No es de extrañar para nuestro principal crítico, quien considera que es un vehículo demasiado caro y tecnológicamente demasiado atrasado en el mercado de los automóviles eléctricos de alta gama.

28 de enero de 2022. Alpine oficializa la elección de la fábrica de Dieppe para producir un crossover. Dado que el futuro de esta planta estuvo en peligro en algún momento, a pesar del éxito de la reactivación del A110, el anuncio se presentó con mucho cuidado, contando con la presencia de Luca de Meo, entonces director general del grupo Renault, y Bruno Le Maire, entonces ministro de Economía.

Casi cinco años después, y solo unos meses tras el lanzamiento del modelo A390, la situación en la planta de Normandía es caótica. Hace unos días, Les Échos reveló que el ritmo de producción se vería reducido por segunda vez en pocas semanas. Primero se disminuyó de 30 a 16 vehículos a principios de septiembre, y luego se redujo a solo 7 a lo largo de octubre. Peor aún, la fábrica permanecerá cerrada durante algunas semanas en noviembre y diciembre. Una catástrofe para un vehículo tan reciente.

Mientras que el montaje del A110 llegó a su fin, el A390 debía hacerse cargo en Dieppe y convertirse en un elemento clave de la estrategia de expansión de la empresa, para la cual Luca de Meo tenía grandes ambiciones. La realidad es inequívoca: el A390 es un fracaso rotundo. De enero a septiembre, solo se entregaron 1 780 unidades en Europa, de las cuales 1 003 en Francia. En el mismo período, BMW vendió más de 43 000 unidades del nuevo iX3. Incluso el Porsche Macan está muy por delante, con 17 000 unidades, de las cuales 900 en Francia.

Como reacción a un comienzo muy lento, la marca señaló las dificultades en el suministro de baterías debido a los fallos del proveedor francés Verkor, lo que retrasó especialmente el lanzamiento de la versión GTS. Pero esta vez ya no se trata de esconderse detrás de excusas fáciles para justificarse. La demanda no existe y los directivos de Renault y Alpine comenzaron a reconocerlo durante el Salón del Automóvil.

François Provost, sucesor de Luca de Meo, señaló una mala configuración de las cuotas del vehículo en comparación con los modelos alemanes, dado que el principal mercado para esta categoría es el alquiler empresarial. A la vez, subrayó que no quería ceder al pánico ni tomar decisiones precipitadas. Recordó que Alpine es un proyecto a largo plazo y que aún hay que darle una oportunidad al producto. Sin duda, el destino de la fábrica de Dieppe, de nuevo en problemas, debe impulsarlo a ser diplomático, ya que el asunto podría convertirse en una pequeña bomba social para el país.

Se le conoció como menos cauteloso en otros temas, como el final brusco de Mobilize a finales de 2025, que puso fin a la producción del Duo y lo reemplazó por el Twizy unas semanas después. Pero eso ocurrió en Marruecos. Si se hubiera modificado el proyecto (por qué no convertirlo en un Dacia), habría sido posible salvarlo fácilmente, sobre todo porque el alza vertiginosa de los precios de los combustibles seguramente habría impulsado las ventas.

En cambio, en el caso del A390, el fracaso era completamente predecible. No porque la clientela no esperara un SUV eléctrico de Alpine —algo que sí ocurre con Porsche—, sino porque la concepción de este vehículo contiene tantos ingredientes defectuosos que solo podía llevar a esta situación.

Debería dejar de lado el diseño, ya que los gustos son subjetivos, pero está claro que esto ya es un punto de fricción. Para este vehículo, la marca decidió optar por un aspecto más angular y futurista, negándose a crear el A110 SUV que uno podría imaginar. Las alusiones a la Berlinette son muy sutiles. No obstante, sin el logotipo, es difícil identificar este vehículo para quienes no lo conocen, quienes quizás lo considerarían una producción china…

Y además, al intentar crear un SUV que en realidad no lo es y utilizar todo un vocabulario pomposo para ocultar la realidad, lo que se obtiene es una silueta torpe e indescifrable, con esa extraña sensación de tener casi una berlina elevada. Esa famosa manía francesa de querer reinventar la gama alta, como con la DS N°8. Sin embargo, al cliente adinerado le gusta sentirse seguro con productos que sea fácil identificar.

Lo peor ocurre al abrir la puerta: uno se encuentra con un tablero de mandos del Renault Scénic, una elección desafortunada para reducir costos. Es una práctica que se puede ver en los modelos de gama alta, pero dentro de la misma marca. Cuando se compra un A390 por 70 000 €, ¿qué se responde al cuñado que señala que su Scénic, por 40 000 €, tiene casi la misma apariencia…?

El dinero se invirtió en el diseño de una ficha técnica muy diferente a la del Scénic y acorde a las características de Alpine. Es cierto que el fabricante se esforzó al máximo con una configuración de tres motores, que ofrecen potencias de 400 a 470 caballos, además de un arsenal tecnológico que convierte al A390 en uno de los SUV eléctricos más agradables de conducir. La marca quiso rendir homenaje a su historia, al ADN del A110, con un A390 ágil. Pero, ¿acaso el público de este tipo de vehículos realmente presta atención a esas cosas?

Mientras que una A110 debía ser perfecta en carretera, y lo fue, aquí claramente es menos importante. Uno no utiliza realmente su crossover para dar vueltas por caminos pequeños los domingos. El cliente dispuesto a invertir 70 000 € en un SUV eléctrico, o al menos en un alquiler mensual equivalente, presta atención sobre todo a las características relacionadas con la electricidad, como la autonomía y la velocidad de carga. El problema es que por 78 000 € se obtiene una A390 GTS con 502 km de autonomía y una carga DC de 190 kW. Por 74 050 €, el iX3 50 xDrive ofrece 800 km y 400 kW…

François Provost dijo que los clientes de la A390 adoraban su comportamiento en carretera y no se molestaban por la falta de arquitectura 800V. Aquellos a quienes les gusta la pizza con piña dirán que no les molesta la piña en su pizza. Pero al igual que los clientes de la A390, son pocos en número.

Podría haber más fácilmente. El A390 tiene defectos, pero no es un automóvil del que hay que huir. Casi basta con una cosa para corregir la situación y hacer olvidar lo que no funciona: reducir el precio para alejarlo de competidores demasiado problemáticos para la comparación. François Provost recordó que la conquista del segmento premium es un proyecto a largo plazo. Pero para lograrlo, es mejor no saltarse pasos fundamentales, como mostrar precios sin contar con todas las cualidades necesarias. Primero hay que vender los productos a un buen precio, al público adecuado y con los argumentos adecuados.