Actualmente: Tesla debe responder bajo juramento a las preguntas de la NHTSA sobre el cumplimiento de las normas de Cybercab.
Foto: Tesla (Cybercabs en funcionamiento en Austin)
Aún nadie ha podido comprar realmente el Tesla Cybercab, que comenzó a operar a principios de septiembre como parte de la flota de robotaxis de Texas, pero dado que circula por las carreteras estadounidenses, debe cumplir con las normativas aplicables. Según Tesla, así es: como es habitual en EE. UU., la empresa declaró por sí misma que su Cybercab cumplía con las regulaciones antes de ponerlo en servicio. Sin embargo, la autoridad de tráfico NHTSA quiere saberlo con mucho más detalle: para finales de septiembre, Tesla debe responder a preguntas detalladas sobre la legalidad de este vehículo autónomo de dos plazas, bajo juramento.
"Pedido especial" para el Tesla Cybercab
El problema, según informaron varios medios estadounidenses el miércoles, es que un automóvil sin volante ni pedales como el Cybercab en realidad aún no cumple con los requisitos de homologación en EE. UU. Aunque se dice que las normativas que exigen, por ejemplo, un freno de pie o espejos exteriores ajustables, deben adaptarse a la era de los vehículos autónomos, esto aún no ha ocurrido. Hasta entonces, también para Tesla siguen vigentes las reglas antiguas, declaró la NHTSA poco después del lanzamiento del Cybercab y inició una investigación al respecto.
Como parte de ello, se presentó ahora un extenso catálogo de preguntas en el marco de una “orden especial” dirigida a Tesla, que debía responderse antes del 30 de septiembre y ser respaldado por la dirección mediante una declaración jurada. De lo contrario, amenaza la intervención del Ministerio de Justicia y una multa de hasta casi 140 millones de dólares, según se indica en el documento. Según la NHTSA, las informaciones falsas o ocultadas pueden considerarse delitos sancionables con multas o prisión.
Competidor de robotaxis con excepción
En esencia, la autoridad quiere saber cómo llegó Tesla a la conclusión de que su robotaxi puro cumple con todos los estándares de seguridad a nivel nacional. Entre otras cosas, Tesla debe indicar si puede ser manejado también de forma manual y si existen dispositivos temporales (como un pedal de freno) que fueron relevantes para la autocertificación como conforme a las normas, pero que desaparecen durante el funcionamiento real del Cybercab en la carretera. Si Tesla considera que ciertas normas no son aplicables al vehículo, debe explicarse y justificarse cada una de ellas.
Tras su divulgación, se debatió sobre la importancia de esta instrucción especial. Algunos aficionados a Tesla la consideraron simplemente un trámite formal, mientras que observadores más escépticos vieron en ella el fin provisional del Cybercab, recién lanzado. Hasta ahora solo un pequeño número de ellos opera en zonas limitadas de Austin, a pesar de que el CEO Elon Musk había anunciado antes del evento inaugural una “tormenta de Cybercabs”. El competidor Zoox, a diferencia de Tesla, obtuvo con antelación una autorización excepcional de la NHTSA que permite que inicialmente 2500 de sus taxis robóticos circulen por las carreteras estadounidenses.