¿Agricultura más eléctrica y digital? Hay 165 millones, pero no son suficientes
La agricultura en crisis por el cambio climático: una parte de la solución proviene de las tecnologías digitales, especialmente cuando están impulsadas por motores eléctricos. La urgencia de adaptarse a condiciones meteorológicas cada vez más extremas, con las olas de calor del verano pasado que redujeron los rendimientos y dispararon los precios, ha acelerado las inversiones en innovación y agricultura de precisión. Se han destinado 165 millones en la Ley de Presupuesto para la adquisición de drones, sensores y maquinaria agrícola 4.0. Los drones son completamente eléctricos, pero también en el sector de la robótica y la mecanización están surgiendo cada vez más dispositivos eléctricos o electrificados. Algunos ya están en uso en los campos, como los robots de Field Robotics, galardonados en los Vaielettrico Awards.
Un sector en crisis por el cambio climático
La fruta y la verdura cuestan cada vez más, y una de las causas principales es el impacto creciente de los eventos climáticos extremos. Desde los tomates que en algunos casos superan los 10 euros por kilo hasta el alza en los precios de las patatas, pasando por la disminución de las cosechas de arroz, un cultivo particularmente dependiente de la disponibilidad de agua. Las olas de calor han trastocado la planificación de algunos cultivos, reduciendo la productividad y aumentando los costos relacionados con el riego.
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A esto se suman el caro diésel y las dificultades logísticas que, con el bloqueo de los camiones, han puesto de manifiesto hasta qué punto la cadena agroalimentaria sigue dependiendo de los combustibles fósiles. Las temperaturas superiores a 40 grados durante semanas también han hecho aumentar los costos de la mano de obra y de la gestión empresarial. Un conjunto de factores que contribuyen a alimentar la inflación de los precios alimenticios, la cual ya ha superado el 5%.
Para controlar los costos y mitigar los efectos del cambio climático entran en juego las tecnologías digitales como los drones. Estos dispositivos, alimentados por batería, permiten monitorear el estado de los cultivos, identificar oportunamente los problemas y optimizar el uso del agua y los fitofármacos. Este es el principio de la agricultura de precisión: intervenir solo donde y cuando es necesario, reduciendo los desperdicios y mejorando la eficiencia productiva. Las mismas herramientas también permiten prever y afrontar con mayor rapidez eventos críticos como las heladas, que cada año causan daños significativos a las producciones.
La competitividad de la electrificación gracias a las energías renovables
En este contexto, la electrificación representa un elemento de competitividad. Desde el riego hasta las máquinas agrícolas, el uso de energía eléctrica puede contribuir a reducir los costos operativos, sobre todo si es producida por fuentes renovables. Ya hoy el 47 % de las empresas agrícolas, según datos de un informe de RSE, produce por sí mismas una parte de la energía necesaria para sus actividades, gracias principalmente a las inversiones en energía fotovoltaica.
Una tendencia respaldada también por los más de 2 mil millones de euros destinados a la medida Parco Agrisolare, que ha financiado la instalación de paneles solares en los techos de las instalaciones agrícolas. Un camino que hoy se refuerza aún más con la puesta en funcionamiento de las instalaciones agrivoltaicas, diseñadas para integrar la producción agrícola y energética en el mismo terreno, aumentando la autonomía energética de las empresas y reduciendo la dependencia de las fuentes fósiles.
Pero los 165 millones del Gobierno son insuficientes
En el esquema de la Ley de Presupuesto se prevén 160 millones en crédito fiscal para las inversiones en Agricultura 4.0. El ministro Francesco Lollobrigida se muestra entusiasmado: «El compromiso con la innovación en este sector se refuerza con la asignación de 160 millones para la medida Agricultura 4.0, lo que prolonga hasta 2029 la vigencia del crédito fiscal. De esta manera se podrán financiar herramientas como tractores y maquinaria agrícola de alto contenido tecnológico, equipos para la agricultura de precisión y sistemas digitales de monitoreo de los cultivos y los procesos productivos».
Lástima no haber mencionado también el elemento eléctrico de algunas de estas tecnologías. Y el dinero no es suficiente. Así lo dicen los representantes de los operadores como Federacma: «Hay satisfacción, pero es solo parcial», explica Andrea Borio, presidente de la federación de Confcommercio que representa a las asociaciones nacionales de servicios y comercio de maquinaria agrícola, operadoras y de jardinería.
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Más en detalle: «Los recursos anunciados podrían resultar insuficientes para recuperar el terreno perdido y garantizar una recuperación sostenible de un sector en grave dificultad, lo que tendría repercusiones en los balances de las empresas y en el empleo. Los 160 millones representan una respuesta aún limitada para un sector que debe recuperar casi un año completo de facturación». Además del aspecto ecológico y del apoyo a la descarbonización, los fondos públicos sirven como herramienta para los inversionistas privados: según Borio, si se supone un crédito fiscal del 40%, los 160 millones asignados podrían generar aproximadamente 400 millones en inversiones.
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