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Itinerario de vacaciones
Siete días por los Países Bajos que la mayoría de los viajeros nunca ve: no los pólderes llanos de las postales, sino un país de ciudades catedralicias, colinas de creta, brezales y viejo comercio fluvial. El circuito sale de Utrecht bajo la torre del Dom, cruza los grandes ríos hasta el castillo rodeado de fosos de Loevestein y pasa la noche en ’s-Hertogenbosch, donde canales ocultos corren bajo las casas. El pueblo blanco de Thorn conduce Mosa abajo hasta Maastricht, ciudad de puentes romanos, iglesias convertidas en librerías y cuevas excavadas en el Sint-Pietersberg. Más allá, la tierra por fin se eleva: granjas de entramado en el valle del Geul, las ruinas del castillo de Valkenburg y el Punto de las Tres Fronteras en la colina más alta de los Países Bajos europeos. Luego la carretera sigue el río hacia el norte hasta Nimega y se adentra en el Veluwe, donde los Van Gogh cuelgan en un museo del bosque y las bicicletas blancas esperan a cualquiera, antes de que las ciudades hanseáticas de ladrillo de Zutphen, Deventer y Kampen cierren el círculo. Los cargadores rápidos nunca quedan lejos y muchos hoteles ofrecen un enchufe para la noche.
Temporada: Precioso de abril a octubre. Los huertos de Limburgo del Sur florecen a finales de abril, el brezo del Veluwe se vuelve púrpura de mediados de agosto a mediados de septiembre y en diciembre Maastricht y Valkenburg abren mercados navideños, el de Valkenburg en lo hondo de las cuevas de marga. El invierno es suave pero de días cortos; en temporada alta reservad con antelación el Museo Kröller-Müller y el palacio Het Loo.
Lugares de interés
El puente de San Servacio sobre el Mosa en MaastrichtFoto: Kleon3 / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)
El castillo de Loevestein entre los ríosFoto: Ziko / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
La catedral de San Juan en ’s-HertogenboschFoto: Gerd Eichmann / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
Las callejas encaladas de ThornFoto: Alupus / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)
La librería Dominicanen en una iglesia góticaFoto: DimiTalen / Wikimedia Commons (CC0)
Las ruinas del castillo sobre ValkenburgFoto: Romaine / Wikimedia Commons (CC0)
Prados del valle del Geul cerca de EpenFoto: holadeejay for Panor… / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)
El Waal y su puente en NimegaFoto: Marc Ryckaert (MJJR) / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0 nl)
Brezal en el Parque Nacional De Hoge VeluweFoto: Agnes Monkelbaan / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
Los jardines barrocos del Paleis Het LooFoto: Roger Veringmeier / Wikimedia Commons (CC BY 4.0)
El Brink de DeventerFoto: Michielverbeek / Wikimedia Commons (CC BY 4.0)
El perfil de Kampen al otro lado del IJsselFoto: Txllxt TxllxT / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
Itinerario de vacaciones
- Día 1 · ’s-Hertogenbosch
Empezad temprano bajo la torre del Dom de Utrecht, cuyos 465 escalones miran sobre todo el corazón llano del país, y conducid hacia el sur cruzando el Lek y el Waal. Donde se juntan el Mosa y el Waal, el castillo de Loevestein se alza tras murallas y fosos en forma de estrella: la fortaleza de la que Hugo Grocio escapó en 1621 escondido en un baúl de libros. A media tarde llegad a ’s-Hertogenbosch. Mirad hacia arriba a los músicos de piedra y pequeños monstruos que trepan por los arbotantes de la catedral de San Juan y luego subid a una barca abierta para recorrer el Binnendieze, un arroyo que se desliza casi a oscuras bajo casas y puentes. Terminad el día con una Bossche bol, la bola de nata bañada en chocolate de la ciudad.
- Día 2 · Maastricht
Salid de Den Bosch por la campiña de Brabante, de chopos y granjas de ladrillo, y seguid el Mosa hacia el sur hasta Limburgo. Thorn, la «ciudad blanca», fue durante ocho siglos un diminuto principado gobernado por abadesas nobles; sus casas encaladas y callejas empedradas llevan a una iglesia abacial llena de altares barrocos y, en una mañana tranquila, solo se oyen los propios pasos. Continuad junto a los lagos del río, antiguas graveras convertidas en agua quieta y carrizales, y llegad a Maastricht a última hora de la tarde. Cruzad a pie el Sint Servaasbrug, el puente más antiguo de los Países Bajos, mientras el sol se pone tras las torres del casco antiguo, y elegid una terraza en el Onze Lieve Vrouweplein para la velada.
- Día 3 · Maastricht
Dedicad a Maastricht un día entero a pie. Empezad en el Vrijthof, entre la basílica románica de San Servacio y la torre roja de San Juan, y entrad en el Dominicanen, una iglesia gótica convertida en librería donde las mesas de lectura se alinean bajo bóvedas pintadas. Seguid las murallas medievales pasando por la Helpoort, la puerta urbana más antigua conservada del país, hasta las orillas verdes del Jeker. Por la tarde subid al Sint-Pietersberg hasta el fuerte Sint Pieter y bajad con guía a las Cuevas del Norte, un laberinto excavado por generaciones de canteros de marga, donde los refugios de la guerra y los dibujos al carbón aún marcan las paredes. Volved a la ciudad para una porción de vlaai de Limburgo y una velada en los cafés del Markt.
- Día 4 · Valkenburg
Hoy los Países Bajos cambian de forma. Al este de Maastricht la carretera sube al Heuvelland, un país de caminos hundidos, huertos y granjas de entramado. Parad en Gulpen y en el monasterio de Wittem y luego bajad por la estrecha carretera hasta Epen, en el valle del Geul, donde los prados suben hasta los hayedos y el ganado pasta entre viejos molinos de agua. Seguid hasta el Vaalserberg, que con 322 metros es el punto más alto de los Países Bajos europeos, donde Bélgica, Alemania y los Países Bajos se encuentran en una sola piedra y una torre mirador abre la vista hacia Aquisgrán. Pasad la tarde en Valkenburg, bajo la única ruina de castillo en lo alto de una colina del país, y recorred los pasadizos de las viejas cuevas de marga que corren bajo la ciudad.
- Día 5 · Nimega
Subid hacia el norte por el Mosa hasta Roermond, donde la románica Munsterkerk y las plazas tranquilas del casco antiguo son un contrapunto sereno al bullicioso outlet de las afueras. Más adelante, el Parque Nacional De Maasduinen se extiende junto al río entre pinares, dunas interiores y brezales; un breve paseo desde el borde del parque lleva a charcas de turbera donde las libélulas cazan en las tardes de verano. Al final del día llegad a Nimega, que presume de ser la ciudad más antigua de los Países Bajos, nacida como campamento romano sobre el río. Subid al parque Valkhof, hasta las ruinas del palacio imperial y su pequeña capilla de época carolingia, contemplad desde lo alto el ancho Waal y el arco de su puente y terminad el día en el Waalkade, entre los cafés del río.
- Día 6 · Apeldoorn
Entrad en el Veluwe, el mayor paisaje de bosque y brezal del país. En el Parque Nacional De Hoge Veluwe tomad una de las bicicletas blancas gratuitas y pedalead entre brezos y arenas movedizas hasta el Museo Kröller-Müller, donde unas noventa pinturas de Van Gogh cuelgan junto a uno de los mayores jardines de esculturas de Europa en pleno bosque. Por la tarde la carretera sube a la Posbank, en el Veluwezoom, una cresta morrénica donde el brezo púrpura rueda hacia el valle del IJssel y las greñudas vacas de las Highlands pastan en las laderas. Terminad en Apeldoorn, en el Paleis Het Loo, el palacio de caza de Guillermo III y María II, cuyos jardines barrocos restaurados se extienden ante la casa en perfecta simetría.
- Día 7 · Utrecht
El último día sigue el IJssel, el río de los mercaderes hanseáticos. En Zutphen la Walburgiskerk guarda la Librije, una biblioteca medieval en la que los libros siguen encadenados a sus atriles. Deventer, unos kilómetros al norte, reúne sus casas de mercaderes con frontones escalonados en torno al Brink, y su estrecho Bergkwartier sube hasta una iglesia de dos torres. Kampen mira al río con un largo perfil de puertas y torres; atravesad la Koornmarktspoort y pasead por el muelle donde las cocas cargaban grano para el Báltico. Luego girad hacia el oeste por los jóvenes pólderes de Flevoland y volved a Utrecht a tiempo para cenar junto a los viejos canales, cuyas bodegas de muelle quedan bajo la calle, a ras de agua.