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Noticias de ingeniería de vehículos eléctricos

Publicado el 21 de agosto de 2026 por Charles Morris y archivado en Noticias, Los vehículos.

El grupo contrario a los vehículos eléctricos cuenta con un repertorio interminable de argumentos engañosos destinados a convencer a los conductores interesados en estos vehículos de seguir utilizando combustibles fósiles por un poco más de tiempo. Uno de ellos es la idea de que, dado que la fabricación de un coche nuevo deja una huella de carbono, es más ecológico conservar el viejo coche de gasolina en lugar de reemplazarlo por uno eléctrico.

Suena lógico, ¿verdad? Quizás, pero los hechos cuentan otra historia. Un nuevo estudio de la Universidad de California en Santa Cruz demuestra que reemplazar lo antes posible un coche tradicional con motor de combustión interna por uno eléctrico genera los mayores beneficios posibles para el clima.

Aunque es cierto que la huella de carbono de la producción de un vehículo eléctrico es mayor que la de un vehículo tradicional, esta “mochila de carbono” se compensará en pocos años gracias a las menores emisiones desde la extracción de los recursos hasta el uso del vehículo. Varios estudios han demostrado que un vehículo eléctrico genera menos emisiones a lo largo de su vida útil. (Consulte la EPA y Carbone4 para encontrar enlaces a algunos de los estudios relevantes.)

Los investigadores de la UC Santa Cruz descubrieron que, por lo general, se necesitan unos tres años para que las menores emisiones de un vehículo eléctrico compensen las emisiones necesarias para producirlo. Además, pasar de un vehículo con motor de combustión interna a uno eléctrico durante el primer año de vida del vehículo de gasolina permite reducir las emisiones de carbono en un 58% durante un período de 16 años.

Tal como escribe Allison Arteaga Soergel de UC: “Desde el punto de vista de las emisiones de carbono, sería mejor enviar un coche con motor de combustión interna completamente nuevo directamente al vertedero para reemplazarlo por un vehículo eléctrico de baterías”.

Por supuesto, los investigadores no recomiendan desechar un coche que acabas de comprar; la opción más ecológica no siempre es la decisión financiera más sensata. Pero para los conductores que están considerando hacer una compra, el nuevo estudio publicado en la revista Science deja claro el argumento a favor de la sostenibilidad al poseer un vehículo eléctrico.

“Este es realmente un estudio definitivo sobre los beneficios de las emisiones de carbono de los vehículos eléctricos, ya que demuestra que incluso en un escenario tan extremo, el vehículo eléctrico sigue siendo claramente el ganador”, explicó Elliott Campbell, profesor de Estudios Ambientales en la UC Santa Cruz y autor principal del artículo. “Por lo tanto, si está intentando decidir si invertir dinero en mantener su coche de gasolina en funcionamiento o no, cambiar a un vehículo eléctrico tan pronto como surja una oportunidad financieramente viable es sin duda lo correcto para el medio ambiente”.

Campbell desarrolló la idea para este estudio durante entrevistas con personas sobre sus percepciones respecto a los vehículos eléctricos. “La pregunta de cuándo retirar el vehículo actual seguía apareciendo una y otra vez”, dice.

Campbell descubrió que faltaba investigación sobre esta pregunta específica. “Mantener el equipo en funcionamiento tiene sentido en muchos contextos, pero no en todos. A veces es mejor pasar a una opción más nueva y eficiente, y aún no estaba claro cuál era el caso al transitar a un vehículo eléctrico.”

Campbell y su coautor, el profesor de la UC Santa Barbara Roland Geyer, compararon diferentes plazos para reemplazar un vehículo de motor de combustión interna por uno eléctrico. Calcularon la diferencia porcentual en las emisiones que se produciría si un vehículo de gasolina se utilizaba durante toda su vida útil (aproximadamente 16 años) o si se desechaba y se reemplazaba antes.

Analizaron cómo las emisiones de carbono de más de 400 modelos de vehículos de motor de combustión interna y eléctricos se veían afectadas por diferentes niveles de eficiencia del vehículo, fuentes de electricidad en la red, kilometraje del vehículo, así como por las emisiones durante su fabricación y el tamaño de las baterías.

Los resultados mostraron que los beneficios climáticos eran generalmente mayores cuando los vehículos a gasolina se retiraban en el primer año, lo que generaba una reducción del 58% en las emisiones de carbono durante un período de 16 años. Por lo general, se necesitaban unos tres años para que las menores emisiones de un vehículo eléctrico de batería compensaran las emisiones necesarias para producirlo. A partir de ahí, los beneficios climáticos aumentaban rápidamente.

“Lo esencial es que los vehículos a gasolina requieren mucha más energía para funcionar”, explica Campbell. “Solo el 20% de la energía en la gasolina que queman la mayoría de nuestros automóviles se utiliza realmente para mover el vehículo; el resto se pierde en forma de calor. Por eso, los motores de combustión interna están en una categoría completamente diferente a los vehículos eléctricos en cuanto a eficiencia, y eso lleva a que uno quiera retirar los vehículos a gasolina lo antes posible”.

Los beneficios exactos de retirar cualquier vehículo ICE en particular varían según la ubicación y el tipo específico del vehículo. Pero el 92% de los escenarios que modelaron los investigadores para reemplazar vehículos a gasolina o híbridos por vehículos eléctricos de batería antes del final de la vida útil del vehículo lograron al menos una reducción general en las emisiones de carbono.

Mientras tanto, un estudio reciente del MIT se suma a la creciente cantidad de investigaciones que desmienten el mito del “long tailpipe”: la idea de que conducir un vehículo eléctrico simplemente traslada las emisiones del tubo de escape a la central eléctrica. La última investigación, publicada en Environmental Research Letters, reveló que, a pesar de las diferencias regionales en clima, fuentes de energía eléctrica, tráfico y patrones de conducción, los vehículos eléctricos generan menos emisiones de gases de efecto invernadero y cuestan lo mismo que los automóviles a gasolina comparables para la mayoría de los conductores estadounidenses. Incluso la red eléctrica más contaminante de EE. UU. no convierte a un vehículo eléctrico en la opción más contaminante. Y, por supuesto, las redes eléctricas de todo el mundo se vuelven más ecológicas con el tiempo, mientras que un automóvil a gasolina quema el mismo combustible durante todo su ciclo de vida.

Fuente: UC Santa Cruz

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