Mantenerse fresco mientras se está en movimiento

Nivalis Energy Europe ha desarrollado un sistema alimentado por energía solar y un sistema de e-eje para camiones frigoríficos con el fin de mantener frescos los productos, escribe Nick Flaherty.

“Hemos creado un sistema de baterías con un e-eje opcional que capta energía, además de un sistema solar fotovoltaico [PV] opcional en el techo”, dijo Pavel Gilman, vicepresidente de gestión de proyectos en Europa de la empresa, que a principios de este año adquirió SolarEdge e-Mobility como su operación en Europa.

La diferencia radica en la carga: el sistema solar proporciona energía para la unidad de refrigeración, mientras que en el caso del e-eje, la carga también incluye la propulsión. Hasta el momento de redactar este texto, el 70% de los remolques cuentan tanto con e-eje como con sistema solar, mientras que el 30% solo tiene sistema solar.

El paquete de baterías de 400 V incluye el BMS, la unidad de distribución de energía (PDU), la unidad de control del vehículo e inversor, con celdas que suman 15 kWh. “El rango óptimo es de 30 a 60 kWh, lo que equivale a dos o cuatro paquetes de baterías, pero se puede llegar a 180 kWh con 12 paquetes”, dijo Gilman. “30 kWh es suficiente para la logística de distribución, mientras que para conexiones entre centros de energía se necesita más, cerca de 60 kWh”.

“Producimos nosotros mismos los paquetes de baterías en Italia para el mercado europeo, adquiriendo las celdas a un socio en Asia. Actualmente se trata de celdas NMC a 400 V, pero en 2027 pasaremos a la próxima generación de nuestra tecnología, con una PDU completamente integrada que permitirá utilizar celdas LFP a 800 V, lo que brindará ventajas comerciales y de eficiencia. El motor eléctrico e inversor también operarán a 800 V”.

El e-eje permite mover el remolque por sí mismo, lo que facilita las operaciones en el patio logístico. Si el SoC está por debajo del 20%, el eje pasará automáticamente a modo de respaldo como dinamo para la unidad de refrigeración, suministrando de 2 a 4 kW para mantenerla alimentada.

“Comenzamos con motores eléctricos de varios proveedores y conectamos su interfaz al caja de cambios/reductor para no reinventar la rueda. En Europa contamos con tres proveedores diferentes”, dijo.

“Diseñamos el motor para vehículos comerciales ligeros con el objetivo de lograr la mejor eficiencia en el par del remolque, alcanzando hasta un 96% de eficiencia, en comparación con el 84% o 86% que se observa en los motores industriales. Esto también ayuda a mejorar la relación peso-potencia. Por lo tanto, nuestro motor con una potencia máxima de 25 kW pesa 25 kg”, dijo. “El kilometraje es considerable. La vida útil del e-eje es de 1 millón de km, lo que implica que será necesario rediseñar los cojinetes y sellos del motor”.

Los paneles solares son paneles flexibles de 2,5 mm de espesor para instalarse en el techo del remolque, cuya longitud típica es de 13,6 m.

“Hay un número limitado de proveedores y seleccionamos a dos después de validar su tecnología. Esto genera entre 3 y 4 kW, dependiendo del techo. Lo que hacemos es utilizar un optimizador de SolarEdge con microcontroladores para cada panel. Esto nos brinda dos grandes ventajas: permitirnos obtener la máxima cantidad de energía, por ejemplo si el remolque está parcialmente a la sombra, y también nos proporciona niveles de voltaje estables.”

“Una parte importante del sistema es la telemetría, y desarrollamos nuestro propio sistema que cuenta con tres funciones principales. Cuenta con una interfaz para el cliente que muestra de dónde proviene la energía, así como herramientas de diagnóstico para nosotros. La tercera función es la mantenimiento remoto, que permite realizar actualizaciones sin conexión y sin perturbar al cliente.”

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