¿Cómo evitar que la batería del automóvil se descargue en el frío invernal?
El frío invernal es duro para la batería del automóvil. Cuando las temperaturas bajan, la batería también reduce su capacidad para suministrar electricidad. Sumado al mayor desgaste causado por la calefacción, los faros y el arranque, existe el riesgo de quedarse sin batería completamente muerta en una mañana fría. Pero existen soluciones.
Le mostramos cómo mantener la batería del automóvil en buen estado durante el invierno, para evitar sorpresas desagradables cuando bajen las temperaturas.
¿Por qué la batería del automóvil se debilita con el frío?
El frío afecta la química presente en la batería del automóvil. Cuando hace frío, el electrolito se vuelve más espeso y las reacciones químicas ocurren más lentamente. Esto significa que la batería tiene menos potencia para suministrar amperios al motor de arranque.
Como regla general: por cada 10 grados de descenso de temperatura, la capacidad inicial de la batería se reduce a la mitad. A -20 grados, la batería solo puede suministrar el 40 por ciento de su rendimiento en un día de verano. Si la batería ya está desgastada o tiene varios años, es posible que no resista en esas condiciones.
Al mismo tiempo, todo en el coche funciona con más esfuerzo en frío. El motor necesita más corriente para arrancar, el sistema de encendido consume más energía y es necesario usar las luces con mucha mayor frecuencia. La batería debe suministrar más energía, aunque al mismo tiempo está en su estado más débil.
1. Conoce la edad de tu batería
Lo primero que debes hacer es averiguar cuán antigua es la batería. Una batería estándar para automóviles suele durar de 3 a 5 años, pero el frío acorta su vida útil.
Revisa la batería. En la parte superior o lateral encontrarás una etiqueta con la fecha de fabricación. Suele presentarse como dos dígitos: por ejemplo, «06/22» significa junio de 2022.
Si la batería tiene más de tres años y conduce mucho en frío, comienza a correr un riesgo mayor. Si tiene cinco años o más, debería considerar seriamente reemplazarla antes del invierno.
Una batería antigua hace que el coche arranque bien en otoño y primavera, pero cuando la temperatura desciende a menos 15 grados o menos, puede dejar de funcionar de repente. No hay ninguna advertencia. Arranca el coche un día completamente normal y al día siguiente ya no arranca.
2. Mantenga la batería limpia y seca
La óxida y la corrosión en los terminales de la batería impiden que la corriente fluya adecuadamente. En el frío invernal, este problema empeora.
Inspeccione la batería cada mes. Si ve cristales verdes o blancos alrededor de los terminales, es señal de corrosión. Límpielos. Apague el coche y lave la zona con una mezcla de bicarbonato de sodio y agua. Frote suavemente con un cepillo de dientes viejo, enjuague con agua limpia y deje que se seque por completo.
También asegúrese de que el soporte de la batería esté firme y estable. Un soporte suelto hace que la batería se mueva dentro del compartimento del motor, lo que deteriora los contactos.
3. Conduzca lo suficiente para cargar la batería
Las distancias cortas son enemigas de la batería, especialmente en invierno. Cuando conduce poco, el motor consume mucha electricidad para calentarse y el arranque funciona con frecuencia. La batería no tiene tiempo de cargarse adecuadamente.
Lo ideal es conducir al menos 20 a 30 minutos seguidos al menos una vez por semana. Esto permite que el generador cargue la batería hasta su capacidad total. Si solo conduce 5 minutos para ir a comprar y volver, la batería pierde gradualmente su carga. Después de unas semanas, puede quedar tan descargada que el coche no arranque.
Si solo conduce a corta distancia, debería considerar usar un cargador de baterías en casa. Un cargador inteligente como el CTEK MXS o el NOCO Genius mantiene la batería en óptimas condiciones todo el tiempo.
4. Desconecte todo lo que consume electricidad cuando el motor está apagado
Parece obvio, pero muchos lo olvidan. Si se queda en el coche con el motor apagado y la radio o la calefacción encendidas, está agotando la batería.
Con el frío invernal, es tentador sentarse en calor antes de salir del garaje. Pero cada vez que lo hace, está debilitando la batería. No lo haga.
También verifique que las luces traseras no estén encendidas al estacionar. Una luz trasera olvidada consume energía toda la noche, y cuando intente arrancar el coche a la mañana siguiente, la batería estará completamente vacía.
5. Caliente el coche antes de arrancar, pero no por mucho tiempo
Parece lógico dejar que el motor se caliente antes de salir del garaje en climas fríos. De hecho, eso ocurre, pero no de la manera que cree.
Cuando arranca el motor en frío, consume la corriente máxima. Cuanto más tiempo lo deje encendido para que se caliente, mayor será la presión sobre la batería. De hecho, la mejor manera de calentar el coche es conduciendo.
Deje que el coche se quede en marcha durante un máximo de uno o dos minutos. Luego salga del garaje, pero conduzca despacio y con calma durante los primeros minutos mientras el motor se calienta. El motor se calienta más rápido cuando funciona un poco, y la batería no se carga tanto como cuando está encendida a alta velocidad.
6. Invierta en un buen cargador de baterías o booster de arranque
Si vive en una zona con inviernos muy rigurosos, o si solo conduce distancias cortas, un cargador de baterías es una inversión inteligente.
En los cargadores inteligentes de baterías como CTEK o NOCO Genius, la batería mantiene una tensión óptima en todo momento. Solo hay que conectarlo cuando el coche está en el garaje, y así se asegura de que la batería nunca se descargue por completo. Estos cargadores son lo suficientemente inteligentes como para supervisar y regular la carga de modo que no sobrecarguen la batería.
Por otro lado, un booster de arranque es una pequeña batería portátil que se coloca en el coche. Si, aun así, la batería se descarga, se puede arrancar el vehículo directamente con el booster de arranque. Con un buen booster de arranque como NOCO GB40 o Powerkit Startbooster en el cuadro de mandos, siempre se cuenta con una solución de emergencia cuando algo sale mal.
7. Verifique la tensión de la batería antes del invierno
Una batería de coche normal debe tener alrededor de 12,6 voltios cuando el motor está apagado y el coche ha estado parado toda la noche. Una tensión inferior a 12,4 voltios indica que la batería ya está parcialmente descargada.
Puedes medirlo con un multímetro económico de la ferretería. Abre el terminal del motor, conecta el cable rojo al polo positivo y el negro al negativo, y léelo. Tarda cinco segundos.
Si la tensión es inferior a 12,4 voltios, carga la batería con un cargador de baterías antes de que haga mucho frío.
8. Mantén la batería del coche caliente si es posible
Si tienes acceso a un garaje, estaciona el coche allí. Un garaje que esté 5 a 10 grados más caliente que el exterior ayuda enormemente. La batería no pierde calor tan rápido y siempre le resulta un poco más fácil.
Si no tienes garaje, existen aislantes para baterías que puedes pegar en ella para aislarla. No es perfecto, pero ayuda un poco.
Resumen
No existe un truco único que garantice que la batería no se descargue. Pero si haces varias cosas al mismo tiempo, aumentas enormemente las posibilidades:
Conoce la edad de la batería y considera reemplazarla antes del invierno si tiene más de tres años. Mantén las terminales limpias y libres de corrosión. Conduce lo suficiente como para que la batería se cargue. Desconecta todo lo que consuma electricidad cuando el motor esté apagado. Calienta el vehículo de forma moderada y conduce en silencio. Revisa la tensión antes del invierno. Y si conduces poco o vives en zonas muy frías, consigue un cargador de baterías o un arrancador como respaldo.
Un arrancador en el coche también es una forma económica de protección. Ocupa poco espacio y puede salvarte de quedarte atascado en una mañana extremadamente fría cuando las temperaturas están en su punto más bajo.
Haz estas cosas y evitarás que la batería del coche se descargue incluso cuando lleguen las bajas temperaturas.