Volcanes de Auvernia: los Puys, el Sancy y el Cantal

Clermont-Ferrand está hecha de sus propios volcanes. La catedral de Notre-Dame-de-l’Assomption se talló en lava oscura de Volvic, y sus agujas góticas parecen recortadas en hollín contra el cielo; subid a la torre de la Bayette para ver por primera vez el Puy de Dôme. A cinco minutos, en una plaza hundida, se esconde la basílica románica de Notre-Dame-du-Port, clara y serena, con una cripta que huele a piedra fría. Terminad en la plaza de Jaude, bajo el Vercingétorix de bronce de Bartholdi. Carga en la estación de alta potencia de TotalEnergies del bulevar Lafayette.

Por qué parar aquíCarga cerca: TotalEnergies (TotalEnergies HPC Clermont-Ferrand) — llegada cerca del 30%, unos 25 min hasta 80%. Por qué parar aquí: Clermont-Ferrand Cathedral, Notre-Dame-du-Port, Place de Jaude. Acceso: a pie desde el alojamiento — dejad el coche.

Dejad el coche al pie del Puy de Dôme y subid a la cima en el tren de cremallera Panoramique des Dômes: desde allí, las ruinas de un templo romano a Mercurio miran unos ochenta conos de la Chaîne des Puys, Patrimonio de la Humanidad, alineados como un rebaño petrificado. Si os quedan piernas, rodead el cráter perfecto del Puy de Pariou. Luego, hacia el sur, a Orcival, un pueblo plegado en torno a una basílica románica gris que guarda una Virgen en Majestad, y arriba hasta el collado de Guéry, donde las rocas Tuilière y Sanadoire se alzan sobre el valle como dos torres en ruinas. Justo detrás está el lago de Guéry, el más alto de Auvernia. Noche en el balneario de Le Mont-Dore, con el enchufe del hotel.

Por qué parar aquíPor qué parar aquí: Le Mont-Dore, Téléphérique du Sancy. Acceso: a pie desde el alojamiento — dejad el coche.

La mañana es del Sancy. El teleférico os sube por encima de Le Mont-Dore y una larga escalera de madera trepa hasta la cumbre del Puy de Sancy, a 1.885 metros, el punto más alto del centro de Francia; en algún lugar, más abajo, nace el Dordoña como un hilo de agua. Bajad por la Grande Cascade y conducid hacia el este hasta el lago Chambon, donde el castillo en ruinas de Murol se asienta en su colina como una corona olvidada sobre la mesa. Parad en Saint-Nectaire por la iglesia románica en su altozano y un trozo del queso tierno del pueblo, comprado en una granja. Al atardecer llegáis a Besse, pueblo de piedra volcánica con una puerta-campanario; cargad en el punto Freshmile de la route des Lacs y acercaos en pocos minutos al lago Pavin, un cráter redondo y profundo, con la última luz.

Por qué parar aquíCarga cerca: Freshmile (Freshmile Besse) — llegada cerca del 35%, unos 60 min hasta 80%. Por qué parar aquí: Besse. Acceso: a pie desde el alojamiento — dejad el coche.

Un día largo y tranquilo a través del Cézallier, una meseta alta y casi sin árboles, de pastos, chozos de piedra y cielo abierto, donde podéis pasar veinte minutos sin cruzaros con otro coche. Bajad a Condat, en su valle boscoso, y luego a Riom-ès-Montagnes, donde la destilería Avèze elabora desde 1929 un amargo licor amarillo de genciana. En Mauriac cargad en el punto Freshmile de la plaza del 14 de Julio y asomaos a la basílica de Notre-Dame-des-Miracles, de oscura piedra volcánica. La última subida os deja en Salers, todo lava gris, tejados de losa y torrecillas; id de la Grande Place a la explanada de Barrouze mientras el sol cae sobre el valle del Maronne.

Por qué parar aquíPor qué parar aquí: Salers, Esplanade de Barrouze. Acceso: a pie desde el alojamiento — dejad el coche.

La mejor carretera del viaje. Sube por el Cirque du Falgoux, un enorme anfiteatro verde de viejas paredes volcánicas, hasta el Pas de Peyrol, a 1.589 metros el puerto de carretera más alto del Macizo Central. Aparcad y tomad los escalones de piedra y madera hasta la cima del Puy Mary: media hora de esfuerzo por una vista desde la cresta sobre los valles que irradian del antiguo volcán del Cantal, el más grande de Europa. Bajad hacia el este por Dienne, con su iglesia románica entre prados, hasta Murat, un pueblo de casas de basalto oscuro bajo la roca de Bonnevie y su estatua de la Virgen. Carga en el punto e-Vadea de la avenue du Docteur Louis Mallet.

Por qué parar aquíCarga cerca: e-Vadea (e-Vadea Murat) — llegada cerca del 35%, unos 50 min hasta 80%. Por qué parar aquí: Rocher de Bonnevie. Acceso: a pie desde el alojamiento — dejad el coche.

Un trayecto corto por la Planèze, una meseta basáltica de prados de siega, os lleva a Saint-Flour, encaramada al borde de su altiplano sobre el Ander como la proa de un barco. Recorred la ciudad alta: la austera catedral de basalto oscuro guarda un viejo Cristo Negro de madera, y desde la terraza de detrás se ven los órganos volcánicos sobre los que se asienta la ciudad. Cargad en la estación Powerdot de la zona comercial de Montplain y dedicad la tarde al sur: el viaducto rojo de Garabit, de Eiffel, de 1884, saltando la garganta del Truyère, y el castillo en ruinas de Alleuze sobre su roca, encima de un lago, mejor visto desde el apartadero de la carretera cuando cambia la luz.

Por qué parar aquíCarga cerca: Powerdot (Powerdot Saint-Flour Montplain) — llegada cerca del 40%, unos 25 min hasta 80%. Por qué parar aquí: Saint-Flour Cathedral. Acceso: a pie desde el alojamiento — dejad el coche.

Hacia el este siguiendo el alto Allier, uno de los ríos más salvajes de Francia, por gargantas de granito y basalto que los salmones todavía remontan. Parad en Langeac y subid luego a la iglesia abacial de Chanteuges, sobre un espolón basáltico encima del agua, con un pequeño claustro que solo oye el río. La carretera sobre las colinas del Velay desemboca por fin en una de las vistas más extrañas de Europa: Le Puy-en-Velay, tejados rojos amontonados bajo agujas volcánicas, una gigantesca Virgen roja en una y una capilla diminuta en equilibrio sobre otra. Carga en el Tesla Supercharger de Brives-Charensac, a las afueras.

Por qué parar aquíCarga cerca: Tesla Supercharger (Tesla Supercharger Brives-Charensac) — llegada cerca del 25%, unos 25 min hasta 80%. Por qué parar aquí: Saint-Michel d'Aiguilhe, Le Puy Cathedral, Notre-Dame de France. Acceso: a pie desde el alojamiento — dejad el coche.

Un día a pie. Subid los 268 escalones hasta Saint-Michel d’Aiguilhe, una capilla levantada en el siglo X en lo alto de una chimenea volcánica de 82 metros, con la portada ribeteada de piedras de colores en un dibujo que parece traído de la España musulmana. Luego, por el casco antiguo empedrado, hasta la catedral, rayada de piedra volcánica oscura y clara, donde cada mañana se reúnen los peregrinos antes de echar a andar el Camino de Santiago. Entrad en la estatua roja de Notre-Dame de France, fundida con cañones tomados en Sebastopol, y mirad desde arriba toda la ciudad. Por la tarde, cinco minutos en coche hasta la fortaleza de Polignac sobre su mesa de basalto. Para cenar, lentejas verdes de Le Puy.

Por qué parar aquíCarga cerca: Tesla Supercharger (Tesla Supercharger Brives-Charensac) — llegada cerca del 25%, unos 25 min hasta 80%. Por qué parar aquí: Saint-Michel d'Aiguilhe, Le Puy Cathedral, Notre-Dame de France. Acceso: a pie desde el alojamiento — dejad el coche.

De vuelta al norte por una Auvernia más amable, de iglesias románicas. En Lavaudieu, un pueblo en un meandro del Senouire, el único claustro románico conservado de Auvernia descansa sobre columnas finas, algunas torsas, y el antiguo refectorio aún guarda su pintura mural medieval. En Brioude, la basílica de Saint-Julien, la mayor iglesia románica de la región, tiene suelos de cantos rodados y bóvedas pintadas en rosas y ocres cálidos; cargad en la estación Plenitude de la avenue d’Auvergne. Desviaos a Usson, donde columnas de basalto asoman de la colina en la que la reina Margot estuvo retenida unos veinte años, y terminad en Issoire, cuya iglesia de Saint-Austremoine está pintada por dentro del suelo a la bóveda. Carga en Carrefour Energies by Allego.

Por qué parar aquíCarga cerca: Allego (Carrefour Energies by Allego Issoire) — llegada cerca del 50%, unos 20 min hasta 80%. Por qué parar aquí: Saint-Austremoine. Acceso: a pie desde el alojamiento — dejad el coche.

La última mañana es para Montpeyroux, un pueblo en lo alto de una colina, de piedra arcosa dorada, cuyo torreón se puede subir para mirar largo rato hacia el Sancy. Luego Riom, la antigua capital de los duques de Auvernia, construida con oscura piedra de Volvic, donde la Sainte-Chapelle conserva sus vidrieras del siglo XV; cargad en el Tesla Supercharger de la rue Louis Armstrong. Sobre Volvic, el castillo en ruinas de Tournoël vigila la llanura de la Limagne desde el borde de los Puys. Cerrad el círculo en Clermont-Ferrand con una última tarde en la place de Jaude, con las agujas negras de la catedral encima y el Puy de Dôme en el horizonte.

Por qué parar aquíCarga cerca: TotalEnergies (TotalEnergies HPC Clermont-Ferrand) — llegada cerca del 30%, unos 25 min hasta 80%. Por qué parar aquí: Clermont-Ferrand Cathedral, Notre-Dame-du-Port, Place de Jaude. Acceso: a pie desde el alojamiento — dejad el coche.