El Antiguo Este de Irlanda: Newgrange, la Roca de Cashel y Glendalough

Dublín empieza en la Sala Larga del Trinity College, una nave abovedada con doscientos mil libros antiguos donde el Libro de Kells yace abierto bajo un cristal, con páginas que son un enredo de espirales, gatos y ángeles pintados por monjes hace doce siglos. Caminad por las plazas georgianas de puertas de colores hasta el Castillo de Dublín y Christ Church, cuya cripta es la estructura en uso más antigua de la ciudad, y cruzad el puente Ha’penny a la orilla norte. A última hora de la tarde salid hacia Howth y recorred el sendero de los acantilados alrededor del cabo, con alcatraces abajo, el faro de Baily delante y toda la bahía brillando a vuestra espalda. Cargad en el centro de carga rápida de la M50 antes de tomar rumbo norte.

Por qué parar aquíCarga cerca: ESB ecars (ESB ecars Dublin M50) — llegada cerca del 30%, unos 25 min hasta 80%. Por qué parar aquí: Trinity College Long Room and the Book of Kells, Dublin Castle, Christ Church Cathedral. Acceso: a pie desde el alojamiento — dejad el coche.

A una hora al norte, el río Boyne serpentea por un valle de pastos donde los agricultores levantaron grandes túmulos de piedra hace cinco mil años. En Newgrange os agacháis para entrar en un pasadizo con espirales talladas y os quedáis en una cámara de falsa bóveda que no ha dejado pasar la lluvia desde antes de Stonehenge; el cercano Knowth está rodeado de tumbas menores como un planeta de lunas. Parad en Monasterboice, donde la Cruz Alta de Muiredach aún muestra historias bíblicas talladas en arenisca, y conducid hacia el oeste hasta Trim, cuyo castillo normando es el mayor de Irlanda. Al anochecer recorred el sendero del río hasta las ruinas de la abadía de Santa María y cargad en el cargador rápido del pueblo.

Por qué parar aquíCarga cerca: ESB ecars (ESB ecars Trim) — llegada cerca del 35%, unos 30 min hasta 80%. Por qué parar aquí: Trim Castle. Acceso: a pie desde el alojamiento — dejad el coche.

La carretera cruza las turberas llanas de las Midlands, pardas y violetas bajo un cielo inmenso, hasta el Shannon. En un meandro del río se alza Clonmacnoise, fundado por san Ciarán en el siglo VI y durante quinientos años una de las grandes escuelas de Europa: dos torres redondas, un grupo de iglesias sin techo y altas cruces talladas se yerguen entre las tumbas sobre los prados inundables, y en una mañana tranquila solo se oyen el guion de codornices y el río. Seguid al sur hasta Birr, un sereno pueblo georgiano en torno a un castillo donde los condes de Rosse construyeron en 1845 el telescopio más grande del mundo; el Leviatán restaurado aún apunta al cielo en los jardines. Cargad en el punto de carga del centro de Birr.

Por qué parar aquíCarga cerca: ESB ecars (ESB ecars Birr) — llegada cerca del 30%, unos 30 min hasta 80%. Por qué parar aquí: Birr Castle and the Leviathan telescope. Acceso: a pie desde el alojamiento — dejad el coche.

Tras las estribaciones de Slieve Bloom la tierra se abre en el Valle Dorado, y de pronto la Roca de Cashel surge de la llanura, un afloramiento calizo coronado por una torre redonda, una catedral gótica sin techo y la Capilla de Cormac, cuyos frescos románicos son los más antiguos de Irlanda. Aquí, dice la leyenda, san Patricio bautizó al rey de Munster y le atravesó el pie por error con su báculo. Bajo la roca, cruzad el prado hasta las ruinas de la abadía de Hore para tener la vista clásica. Por la tarde, en un cuarto de hora llegáis a Cahir, donde un castillo del siglo XII se alza en una isla del río Suir, y seguid el sendero del río hasta la Swiss Cottage de techo de paja. Cargad en el área de servicio de la autopista cerca de Cashel.

Por qué parar aquíCarga cerca: ESB ecars (ESB ecars Cashel M8) — llegada cerca del 30%, unos 20 min hasta 80%. Por qué parar aquí: Rock of Cashel, Hore Abbey. Acceso: a pie desde el alojamiento — dejad el coche.

Kilkenny es la más medieval de las ciudades irlandesas, una cinta de tejados de pizarra y piedra caliza entre un castillo y una catedral. Empezad por el castillo de Kilkenny, reconvertido por los Butler en mansión victoriana, con su larga galería de retratos bajo un techo pintado y su parque que baja hasta el río Nore. Luego recorred la Milla Medieval pasando por el Tholsel y la Rothe House, una casa de mercaderes de tres edificios y tres patios, hasta la catedral de San Canice, donde podéis subir por escaleras a la torre redonda del siglo IX para ver la ciudad. Por la tarde, en veinte minutos al sur llegáis a la abadía de Jerpoint, cuyos pilares del claustro están tallados con caballeros, santos y un dragón. Cargad en el aparcamiento junto al castillo.

Por qué parar aquíCarga cerca: ESB ecars (ESB ecars Kilkenny) — llegada cerca del 35%, unos 25 min hasta 80%. Por qué parar aquí: Kilkenny Castle, St Canice’s Cathedral and round tower. Acceso: a pie desde el alojamiento — dejad el coche.

Waterford fue fundada por vikingos en 914 y aún conserva su triángulo de calles junto al muelle. Subid a la Torre de Reginald, el edificio civil más antiguo de Irlanda, recorred el Palacio del Obispo y el museo medieval con sus vestiduras de brocado de oro y ved a los maestros soplar y tallar vidrio en la House of Waterford Crystal. Por la tarde seguid la Costa del Cobre hacia el oeste desde Tramore: una carretera de calas, farallones y viejas casas de máquinas mineras sobre acantilados rojos y verdes, un geoparque de la UNESCO donde las rocas hablan de volcanes y hielo. Parad en Bunmahon y Dungarvan para tomar una sopa de pescado junto al puerto antes de volver a dormir a Waterford. Cargad en el cargador rápido de los muelles.

Por qué parar aquíCarga cerca: ESB ecars (ESB ecars Waterford) — llegada cerca del 30%, unos 25 min hasta 80%. Por qué parar aquí: Reginald’s Tower, House of Waterford Crystal. Acceso: a pie desde el alojamiento — dejad el coche.

Cruzad el Suir en el pequeño ferry de coches de Passage East y recorred la larga y llana península de Hook hasta su punta, donde el faro de Hook lleva ochocientos años avisando a los barcos de las rocas; subid a su torre medieval de muros gruesos y mirad la confluencia de tres ríos y el mar abierto. Cerca se alzan la enorme ruina de Loftus Hall, considerada la casa más embrujada de Irlanda, y la abadía cisterciense de Tintern entre bosques. En New Ross subid a bordo del Dunbrody, réplica de un barco de la Gran Hambruna que llevó emigrantes a América, y seguid el Slaney hasta Wexford, un puerto de calles estrechas donde el festival de ópera llena las noches de otoño. Cargad en el cargador rápido a las afueras de Wexford.

Por qué parar aquíCarga cerca: ESB ecars (ESB ecars Wexford) — llegada cerca del 30%, unos 25 min hasta 80%. Acceso: a pie desde el alojamiento — dejad el coche.

El último día sube a las montañas de Wicklow. En Glendalough, el valle de los dos lagos, la ciudad monástica de san Kevin se esconde en una cañada boscosa: una torre redonda de treinta metros, una iglesia de piedra con un pequeño campanario conocida como la Cocina de Kevin y un sendero junto al Lago Superior bajo acantilados donde los ciervos bajan a beber al anochecer. Después tomad la Military Road por el Wicklow Gap y el Sally Gap, un altiplano desnudo de brezo y algodón de pantano, junto al espejo oscuro del Lough Tay con su playa blanca bajo los riscos. Bajad a Powerscourt, donde terrazas italianas y la cascada más alta de Irlanda enmarcan el Sugar Loaf, y rodad hasta la bahía de Dublín. Cargad en el centro de la M50 antes de devolver el coche.

Por qué parar aquíCarga cerca: ESB ecars (ESB ecars Dublin M50) — llegada cerca del 30%, unos 25 min hasta 80%. Por qué parar aquí: Trinity College Long Room and the Book of Kells, Dublin Castle, Christ Church Cathedral. Acceso: a pie desde el alojamiento — dejad el coche.