Sie können jetzt ein chinesisches Elektrofahrzeug in den USA fahren, da Waymo Zeekr Ojai für alle öffnet.
Waymo ermöglicht nun allen Passagieren in San Francisco, Los Angeles und Phoenix die Nutzung seines nächsten Generationen Ojai Robotaxis – eines in China von Zeekr hergestellten Fahrzeugs.
Dadurch ist der Ojai eine der wenigen Möglichkeiten für Amerikaner, in einem chinesisch hergestellten Elektroauto mitzufahren, obwohl sie dieses Fahrzeug derzeit noch nicht legal für sich selbst kaufen dürfen.
Waymo gab heute bekannt, dass der Ojai, der seit dem 28. Mai, als die ersten Fahrten mit diesem neuen Robotaxi angeboten wurden, nur für kostenlose Testfahrten zur Verfügung stand, nun der Allgemeinheit in allen drei Märkten zugänglich ist, da die Alphabet-Tochtergesellschaft mit dem Betrieb der Plattform beginnt.
Fahrer können mit einem Ojai verbunden werden, wenn eines in der Nähe verfügbar ist. Waymo gibt an, dass Passagiere letztendlich zwischen dem Ojai und seinem bestehenden Fuhrpark aus Jaguar I-PACE wählen können.
Ein chinesisches Elektroauto, das man nicht kaufen kann – aber jetzt fahren kann
Das Basismodell des Ojai wird von Zeekr hergestellt, der Premium-Elektroauto-Marke des chinesischen Geely Holding Group. Es basiert auf der SEA-M-Architektur des Automobilherstellers, wobei die Karosserie in Schweden entworfen wurde.
Amerikanische Zölle sowie eine neue bundesweite Vorschrift haben chinesische Personenwagen-Elektroautos faktisch vom amerikanischen Markt ausgeschlossen. Deshalb kann man nicht einfach in ein Autohaus gehen und ein Zeekr-, BYD- oder anderes chinesisches Modell kaufen. Waymo importiert sie dennoch in großen Mengen.
Laut Forbes hat Waymo seit 2024 über 3.200 Zeekr-Fahrzeuge über den Hafen von Los Angeles in die USA gebracht, wovon allein im Jahr 2026 mehr als 2.600 eintrafen – und zwar unter Zahlung einer Zollgebühr von rund 127,5 % auf chinesische Elektrofahrzeuge.
Die Rechnung ergibt für Waymo weiterhin Sinn. Der Grundpreis gilt als recht erschwinglich, was die Auswirkungen der Zölle begrenzt; das Fahrzeug wird erst wirklich teuer, wenn Waymo sein Sensor- und Rechensystem hinzufügt. Die Gesamtkosten sollen weniger als die Hälfte der gemeldeten Kosten der Jaguar I-PACE-Robotaxis betragen, die ersetzt werden sollen.
Die Fahrzeuge müssen außerdem die Vorschriften des US-Handelsministeriums für vernetzte Fahrzeuge erfüllen, die 2027 in Kraft treten und die Verwendung von Fahrzeugverbindungs- sowie Fahrerassistenz-Hardware oder -Software chinesischer oder russischer Herkunft verbieten. Waymos Lösung: Die Zeekrs kommen ohne chinesische Verbindungs-Hardware und Sensoren aus, und das Unternehmen installiert eigene, in den USA entwickelte Recheneinheiten sowie Sensorsätze. Die Endmontage erfolgt in Waymos Werk in Mesa, Arizona, in Zusammenarbeit mit dem Zulieferer Magna.
Anders ausgedrückt: Das „Auto“ chinesischer Herkunft, in dem man fährt, hat sein chinesisches „Gehirn“ verloren und wird durch Waymos System ersetzt. Doch die Karosserie, der Akku sowie das Innere des Fahrzeugs stammen eindeutig von Zeekr.
Im Inneren des Ojai
Zeekr hat den Ojai als speziell für Robotaxis konzipiertes Fahrzeug entwickelt und nicht als umgerüstetes Modell – das zeigt sich bereits in der Verpackung.
Der vanartige Elektrofahrzeug verfügt über einen flachen Boden, eine niedrige Einstiegshöhe sowie breite, „aufzugsähnliche“ Türen an beiden Seiten. Im Innenraum betont Waymo einen geräumigen Aufbau mit ausreichend Beinfreiheit und Kopffreiheit, drei anpassbaren Bildschirmen für Routeanzeige, Musik und Klimasteuerung sowie Ladeanschlüsse, Getränkehalter, Haltegriffe und Brailleschilder zur Barrierefreiheit.
Auf der Fahrzeugoberseite befindet sich Waymos sechste Generation des Fahrerassistenzsystems, das 13 Kameras, vier Lidar-Sensoren und sechs Radar-Einheiten verwendet. Das bedeutet eine Reduzierung der Anzahl der Sensoren um 42 Prozent im Vergleich zum System der fünften Generation, und Waymo gibt an, dass die Hardware nun unter 20.000 US-Dollar pro Fahrzeug kostet – ein entscheidender Faktor, um das Fuhrparkvolumen rentabel auszubauen.
Waymos Strategie zur Skalierung
Der Ojai spielt eine zentrale Rolle für das Wachstum von Waymo, und das Unternehmen stapelt diese Fahrzeuge schnell an. Bis letzter Woche hatte Waymo fast 1.000 Ojai-Robotaxis in seiner Fabrik in Arizona bereitstehen, wobei bereits Hunderte umgerüstet und einsatzbereit sind – zusammen mit etwa 3.700 Jaguar I-PACE-Fahrzeugen.
Waymo bietet derzeit etwa 500.000 bezahlte Fahrten pro Woche in rund einem Dutzend Städten an und strebt bei weiterem Ausbau 1 Million Fahrten pro Woche an. Der Ojai ist sogar nicht die einzige neue Plattform in Entwicklung – Waymo bringt auch den Hyundai Ioniq 5 als zweiten Robotaxi in Betrieb, um diesen Ausbau voranzutreiben.
Neben der Öffnung von Ojai für alle hat Waymo auch neue Funktionen eingeführt, darunter Gemini in Waymo sowie eine überarbeitete Passagier-App. Das Unternehmen gibt an, dass die Ojai-Fahrten bald für ausgewählte Nutzer in Denver, San Diego und Las Vegas verfügbar sein werden, wobei weitere Städte noch in diesem Jahr hinzukommen sollen.
Electreks Meinung
Amerikaner können kein chinesisches Elektrofahrzeug kaufen, doch sie können nun für den Preis einer Robotaxi-Fahrt damit fahren – doch die eigentliche Bedeutung liegt darin, was dies über die Wirtschaftlichkeit der Autonomie aussagt.
Waymo ist bereit, eine Zollgebühr von 127,5 % zu tragen und dennoch profitabel zu bleiben, weil der Zeekr Ojai deutlich günstiger ist als die Jaguar I-PACE-Modelle, die es schrittweise ersetzt. Das ist das entscheidende Kriterium bei der Erweiterung eines Robotaxi-Dienstes auf Millionen von Fahrten: die Kosten pro Fahrzeug sowie der Sensoraufbau. Waymo hat es geschafft, diesen Sensoraufbau auf unter 20.000 US-Dollar zu senken und dabei einen speziell dafür entwickelten Fahrzeugkörper gefunden, der allen inländisch verfügbaren Alternativen überlegen ist. Dies ist ein eindrucksvolles Beispiel dafür, wie weit Chinas EV-Lieferkette in Bezug auf Kosten voraus ist – selbst wenn man die chinesische Software weglässt und zusätzlich eine Zollgebühr von 127,5 % anlegt.