Ja, Elektromotorräder werden Benzinmotorräder ersetzen, aber nicht auf die Weise, wie Sie es sich vorstellen.

Jahrelang war die allgemeine Ansicht bezüglich Elektromotorrädern ziemlich eindeutig: Man soll ein Elektromotorrad bauen, das genauso gut ist wie ein Motorrad mit Benzinantrieb, es kostengünstig genug machen – dann werden die Fahrer irgendwann umsteigen.

Im Grunde handelt es sich dabei um denselben Ansatz, den auch Elektroautos verfolgt haben: Die elektrische Version muss konkurrenzfähig genug sein, damit sich der Markt letztendlich in diese Richtung entwickelt.

Doch ich glaube, wir haben Elektromotorräder völlig falsch betrachtet. Denn die Zukunft der Elektromotorräder liegt nicht unbedingt darin, die heutigen Benzinmotorradfahrer davon zu überzeugen, umzusteigen. Vielmehr geht es um die nächste Generation von Fahrern, die von vornherein keinen Grund haben, mit einem Benzinmotorrad zu beginnen.

Und das ist weitaus wichtiger, als es auf den ersten Blick klingen mag. Tatsächlich ist es der Schlüssel zu dem ganzen Rätsel. Denn machen Sie sich nichts vor: Die Zukunft des Motorradfahrens liegt im Elektrischen. Es wird nur nicht so ablaufen, wie die meisten Menschen denken.

Motorräder sind keine Autos

Das Problem bei der Anwendung der Strategien für Elektroautos auf Motorräder ist, dass Motorräder keine Autos sind.

Für die meisten Menschen ist ein Auto ein Werkzeug – ein Transportmittel. Zwar sind einige Fahrer leidenschaftlich an ihren Autos interessiert, doch sie bilden eine Minderheit. Die überwiegende Mehrheit möchte einfach etwas Bequemes, Zuverlässiges, Günstiges und Praktisches, das sie von Punkt A nach Punkt B bringt.

Motorräder unterscheiden sich, insbesondere auf Märkten wie in den USA und Europa. Tatsächlich ist die Situation genau das Gegenteil der bei Autos. Für eine Minderheit von Fahrern im Westen, insbesondere in den USA, ist das Motorrad ein Werkzeug. Für die überwiegende Mehrheit ist es eine Leidenschaft. Die Menschen kaufen in der Regel Motorräder, weil sie sie lieben. Und für viele Fahrer ist diese Liebe eng mit dem Benzinmotor selbst verbunden.

Der Klang, die Vibrationen, das Schalten sowie das mechanische Charakteristikum – das sind nicht unbedingt Mängel, die beseitigt werden müssen. Sie gehören zur Erfahrung traditioneller Motorradfahrer dazu.

Man kann so jemandem ein Elektromotorrad mit besserer Beschleunigung, geringeren Wartungskosten, niedrigeren Betriebskosten sowie der Bequemlichkeit des Aufladens zu Hause zeigen – doch er wird es trotzdem nicht wollen.

Nicht, weil die Elektromotorräder nicht gut genug wären, sondern weil sie nicht das sind, was sie lieben.

Und das ist in Ordnung. Es gibt nichts Falsches daran, Benzinmotorräder zu lieben, wenn das zu Ihnen passt. Doch das bedeutet, dass der Versuch, diese Fahrer zu überzeugen, wohl ein aussichtsloser Kampf ist – zumindest innerhalb eines sinnvollen Zeitrahmens.

Leider scheinen viele Jahre mit diesem Ansatz verschwendet worden zu sein. Nehmen wir zum Beispiel Harley-Davidson.

Die Marke begann vor über einem Jahrzehnt mit der Entwicklung ihrer ersten Elektromotorrad – was bei all den anderen traditionellen Motorradherstellern, die eine Elektrifizierung ablehnten, bemerkenswert ist. Als das Harley-Davidson LiveWire 2018 auf den Markt kam, erhielt es hervorragende Bewertungen, verkaufte sich jedoch nicht gut. Einerseits war es mit 30.000 Dollar unglaublich teuer. Der andere Hauptgrund war jedoch, dass es, so großartig es auch war, das Verlangen nach Benzinmotorrädern, das die meisten Fahrer noch hatten, nicht stillen konnte.

Dieses Motorrad wird weiterhin in geringer Stückzahl als LiveWire One durch H-Ds Tochterunternehmen für Elektromotorräder produziert, doch mittlerweile hat LiveWire mit der S4 Honcho-Reihe den richtigen Weg gefunden, um eine größere Anzahl an Elektromotorrädern auf den Markt zu bringen. Und das führt uns dazu, wie Elektromotorräder tatsächlich ihre Benzinmotorrad-Äquivalente ersetzen werden.

Die nächste Generation hat dieses Problem nicht

Betrachten wir nun, was bei jüngeren Fahrern heutzutage vor sich geht.

Millionen von Menschen wachsen damit auf, Elektrofahrräder, Elektroroller sowie immer leistungsstärkere E-Motorräder zu fahren. Für sie sind Elektro-Zweiräder keine seltsame neue Alternative zum klassischen Modell – sie sind das klassische Modell.

Sie haben sich an sofortigen Drehmoment, leises Betriebsverhalten sowie die Einfachheit gewöhnt, einfach den Gashebel zu drehen und loszufahren. Für diese Fahrer ist ein mit Benzin angetriebenes Motorrad lächerlich primitiv – es wäre, als würde ich Ihnen einen mit Benzin betriebenen Bohrer oder Mixer geben. Genau. Und jetzt schauen Sie mal, wer plötzlich auf der Seite der Batteriefahrzeuge ist, oder?

Wir haben also eine völlig neue Generation von Fahrern, die gerade erwachsen werden. Irgendwann werden viele von ihnen etwas Mehrwertiges wollen.

Möglicherweise haben sie jahrelang ein elektrisches Fahrrad mit einer Geschwindigkeit von 28 Meilen pro Stunde oder ein elektrisches Motorrad mit 40 Meilen pro Stunde gefahren. Jetzt sind sie junge Erwachsene, die auf schnelleren Straßen fahren möchten und etwas suchen, das eine Geschwindigkeit von 70 oder 80 Meilen pro Stunde erreichen kann und gleichzeitig legal auf der Straße verwendet werden darf. Sie sind von einem sechzehnjährigen Jungen in einer Kapuzenjacke zu einem 26-jährigen Mann in einem Hemd mit Kragen geworden. Anstelle der High School gehen sie jetzt zur Arbeit. Doch ihr Verlangen zu fahren haben sie nicht verloren.

Was ist also der natürliche nächste Schritt?

Ein elektrisches Motorrad.

Es liegt nicht daran, dass sie elektrische und benzinbetriebene Motorräder sorgfältig verglichen haben und entschieden haben, dass elektrische besser sind. Es liegt auch nicht daran, dass sie versuchen, den Planeten zu retten oder ihre Wartungskosten zu senken. Es ist einfach so, dass sie mit elektrischen Zweirädern als Normalität aufgewachsen sind.

Es ist einfach der nächste logische Schritt in der Art des Fahrens, die sie bereits seit Jahren praktizieren.

Werden einige von ihnen auf benzinbetriebene Motorräder umsteigen? Sicher. Aber für die meisten werden benzinbetriebene Motorräder niemals eine Rolle spielen.

Benzinbetriebene Motorräder werden nicht mit einem Knall verschwinden

Verstehen Sie mich nicht falsch – wir haben die benzinbetriebenen Motorräder noch nicht zum letzten Mal gesehen.

Und ich glaube auch nicht, dass elektrische Motorräder plötzlich mehr verkauft werden als benzinbetriebene, weil sie objektiv bessere Maschinen wären. Zumindest nicht auf den traditionellen Freizeitmotorradmärkten, über die wir hier sprechen.

Stattdessen werden wir wohl einen etwas schrittweiseren Generationenwechsel erleben.

Die heutigen Enthusiasten von Benzinmotorrädern werden größtenteils weiterhin Benzinmotorräder fahren. Sie werden sie so lange wie möglich kaufen, warten und genießen.

Aber wenn diese Fahrer aufgrund ihres Alters nicht mehr Motorrad fahren, wird die nächste Generation sie nicht durch eine weitere Generation von Benzinmotorradkäufern ersetzen. Mit anderen Worten: Benzinmotorräder werden zusammen mit ihren Fahrern aussterben.

Immer mehr dieser jüngeren Fahrer werden bereits durch Elektrofahrräder und E-Motorräder in die Welt der angetriebenen Zweiräder eingeführt worden sein. Wenn sie bereit sind, aufzusteigen, werden Elektromotorräder auf sie warten.

Und in den nächsten Jahren wird die Technologie nur noch besser werden. Der einzige verbleibende Achillesferse von Elektromotorrädern – ihre Laufzeit – wird mit der Verbesserung der Batterietechnologie und dem Übergang zu Festkörperbatterien immer besser werden.

Schnell werden sie in Bezug auf Reichweite und Zeit zum Aufladen mit Benzinmotorrädern mithalten, in anderen Bereichen aber diese übertrumpfen. Doch zu diesem Zeitpunkt wird „besser“ sogar keine Rolle mehr spielen, denn Elektromotorräder werden die einzige bequeme Option für die überwiegende Mehrheit der neuen Fahrer sein. Ebenso würde man keinen Bohrer mit Benzinmotor kaufen, wenn man schon sein ganzes Leben lang gesehen hat, wie praktisch und effektiv ein Lithium-Ionen-Bohrer ist.

Im Laufe der Zeit wird sich der traditionelle Markt für Benzinmotorräder einfach verkleinern, da seine bestehende Kundschaft älter wird, während Elektromotorräder parallel dazu eine völlig neue Kundschaft aufbauen.

Auch hier werden es in beide Richtungen Ausnahmen geben. Einige lebenslange Benzinmotorradfahrer werden Elektromotorräder begeistert aufnehmen, während andere jüngere Fahrer weiterhin den Reiz von Verbrennungsmotoren und dem Schalten der Gänge entdecken werden.

Doch der übergeordnete Trend wird weniger durch Umstiege als vielmehr durch den Generationenwechsel angetrieben werden.

Deshalb werden Elektromotorräder letztendlich zur Norm werden, selbst wenn es ihnen nie gelingt, die meisten heutigen Benzinmotorradbegeisterten zum Umstieg zu überzeugen.

Benzinmotorräder werden nicht unbedingt verschwinden, weil Elektromotorräder sie schließlich in ihrem eigenen Spiel besiegen. Sie werden zurückgedrängt, weil die nächste Generation von Fahrern ein völlig anderes Spiel spielt.

Anders ausgedrückt – und um T. S. Eliot zu zitieren – werden Benzinmotorräder nicht mit einem Knall, sondern mit einem Seufzer verschwinden.