XPeng beginnt mit der Produktion des IRON-Humanoiden-Roboters, während Tesla Optimus ins Stocken gerät

XPeng hat die sogenannte weltweit erste automatisierte Produktionslinie für fortschrittliche humanoider Roboter in Betrieb genommen, und der IRON-Roboter verließ diese Linie auf eigenen Antrieb. Der chinesische Automobilhersteller gibt an, dass mehr als 80 Prozent der Kernprozesse auf dieser Linie automatisiert ablaufen.

Es ist das klareste Zeichen bisher dafür, dass IRON tatsächlich in die Serienproduktion geht und nicht nur für Bühnendemonstrationen bestimmt ist. XPeng strebt eine Massenproduktion bis Ende 2026 an.

Von einer viralen Bühnendemonstration zur echten Produktionslinie

Falls IRON Ihnen bekannt vorkommt, liegt das daran, dass es im letzten November viral ging. Wir waren beim AI Day von XPeng, als es letztes Jahr vorgestellt wurde. Der Gang des Roboters war so fließend, dass man XPeng vorwarf, eine Person in einem Kostüm zu verstecken. Die Ingenieure öffneten vor Publikum sein Bein, um zu beweisen, dass dem nicht so war.

Nun behauptet XPeng, man habe von Forschungsprototypen zur Serienfertigung des Roboters in einer echten Produktionslinie in Guangzhou übergegangen. Die Anlage wird als automobilgerecht beschrieben – man nutzt dabei die Qualitätsysteme, die bereits für den Bau von Elektroautos verwendet werden, und wendet sie auf einen humanoiden Roboter an.

„Die Roboterproduktionslinien wurden von Grund auf entwickelt, ohne dass es Vorbilder gab, denen man folgen konnte“, sagte He Xiaopeng, Vorstandsvorsitzender und CEO von XPeng. „Der heutige Schritt ist zwar klein, aber XPENG baut Produktionslinien für eine völlig neue Produktkategorie.“

Anschließend befestigte er ein Mitarbeiterabzeichen an IRON – eine Art Inszenierung, um anzudeuten, dass der Roboter nun zum Unternehmen gehört.

Was steckt in IRON?

Die Spezifikationen sind wirklich beeindruckend. IRON verfügt über 76 Freiheitsgrade im gesamten Körper sowie 21 in jeder Hand und ist außerdem mit einer vollständig geschlossenen, flexiblen Gitterstruktur umhüllt, die von XPeng sowohl als Haut als auch als Sicherheitsfunktion betrachtet wird.

Die Gehirne bestehen aus drei eigenen Turing-KI-Chips von XPeng, die dem Unternehmen zufolge bis zu 2.250 TOPS leisten. Das reicht aus, um das Grundmodell der Physical AI direkt auf dem Roboter zu betreiben, sodass IRON Aufgaben ohne menschlichen Operator per Fernsteuerung bewältigen kann. Mit anderen Worten: Keine Teleoperation. Zumindest ist das die Behauptung.

Es handelt sich um dieselben Spezifikationen, die XPeng letzten Monat bekannt gab, als seine Robotiksparteineinheit über 900 Millionen US-Dollar bei einer Bewertung von 6,3 Milliarden US-Dollar einsammelte – die größte private Finanzierungsrunde im Bereich embodied AI in China. IDG Capital führte die Finanzierung an, unterstützt von Tencent und Alibaba. XPeng möchte monatlich mehr als 1.000 Roboter herstellen, mit dem Ziel, bis 2030 eine Million pro Jahr zu produzieren.

Der kurzfristige Plan ist bescheidener. XPeng gibt an, dass die Serienproduktion Ende 2026 beginnt, wobei die ersten Roboter bereits vor einem kommerziellen Start in eigenen Geschäften und Standorten eingesetzt werden. Verkäufe und Lieferungen in China und im Ausland sind erst für 2027 geplant.

Der Vergleich mit Tesla

Jede Diskussion über humanoide Roboter führt letztendlich zu Tesla – und dieser Vergleich ist für Elon Musk nicht vorteilhaft.

Musk hatte einst vorhergesagt, dass Tesla im Jahr 2026 etwa 10.000 Optimus-Roboter bauen würde. Im Januar gab er zu, dass keiner von ihnen derzeit nützliche Arbeit leistet. Die Produktion von Optimus in Fremont sollte eigentlich bereits jetzt beginnen, die Auslieferung werde „sehr langsam“ erfolgen, und die seit Langem versprochene Präsentation der V3-Version verzögert sich weiter. Tesla wandelt immer noch eine Automobillinie um, während XPeng bereits mit der Produktion begonnen hat.

Aber ein Roboter, der einzeln hergestellt wird, stellt keine Massenproduktion dar, und Xpengs Versprechen, dass der Bruttogewinn pro IRON-Exemplar „deutlich höher“ ausfallen wird als bei seinen Elektrofahrzeugen, ist genau das – ein Versprechen. Das Unternehmen hat bisher noch keinen Roboter an einen zahlenden Kunden ausgeliefert und auch nicht seine Nützlichkeit in großem Maßstab nachgewiesen.

Electreks Einschätzung

Humanoider Roboter sind leicht zu demonstrieren, aber äußerst schwierig in der Herstellung sowie im Einsatz mit einer allgemeingültigen physischen KI. Jeder kann auf der Bühne damit winken. Tausende davon konsequent und zu einem vernünftigen Preis herzustellen, ist die Herausforderung, der Tesla ständig gegenübersteht – und genau dieses Problem hat Xpeng mit einer automatisierten, für die Automobilindustrie geeigneten Produktionslinie angegangen.

Daher muss man Anerkennung zollen, wo sie gebührt. Ich habe in den letzten Jahren bereits viele humanoide Roboter gesehen, einschließlich des IRON aus der Nähe, und ich glaube, dass Xpeng in diesem Bereich führend ist.

He Xiaopeng bezeichnete dies als „einen kleinen Schritt“ – und er hat recht. Der Übergang von einem einzigen Modell, das serienmäßig hergestellt wird, zu echten Produktionsmengen bis Ende des Jahres ist ein riesiger Sprung, und alle Zeitpläne für humanoide Fahrzeuge in dieser Branche wurden verschoben, einschließlich denen von XPeng. Die Spezifikationen sind solide und das finanzielle Engagement real. Ob IRON in diesen XPeng-Filialen tatsächlich nützlich ist oder einfach nur dort steht und wie ein Mensch aussieht, das ist die wirklich wichtige Frage. Bis Dezember werden wir viel mehr wissen.