Waymo wählt den Toyota bZ4X als sein nächstes Robotaxi aus, das ab 2027 in Japan in Betrieb geht.

Waymo fügt den Toyota bZ4X seiner Robotaxi-Produktlinie hinzu. Toyota wird eine maßgeschneiderte Version des Elektro-SUVs mit dem Waymo Driver direkt in Japan produzieren, und eine Testflotte wird dort ab 2027 in Betrieb genommen.

Es handelt sich um das erste tatsächliche Fahrzeug, das aus der Partnerschaft hervorgeht, die die beiden Unternehmen im letzten Jahr geschlossen haben. Damit verfügt Waymo über ein in Japan hergestelltes Auto für den Markteintritt in Tokio, gefolgt von Großbritannien und anderen Märkten.

Von der „Erkundung“ zur Fahrzeugproduktion

Als Waymo und Toyota im April 2025 erstmals ihr Abkommen bekannt gaben, handelte es sich um eine vorläufige Vereinbarung, um gemeinsam die Entwicklung autonomer Fahrzeuge – auch in privat besessenen Fahrzeugen – zu „erproben“. Viele Absichten, aber noch kein Produkt.

Es gibt nun ein Produkt. Laut der Ankündigung von Waymo wird Toyota die Fahrzeuge in seinem Werk in Takaoka in der Stadt Toyota, Präfektur Aichi, herstellen, und Waymos selbstfahrende Hardware wird an diesemselben Ort installiert und integriert, anstatt an einem anderen Ort nachgerüstet zu werden.

Das Robotaxi bZ4X weist einige für die Passagiere wichtige Änderungen auf: mehr Beinfreiheit im Fond, automatische Türen, ein elektrisch betriebenes Heckklappentor sowie indirektes Licht. Waymo gab keine Angaben zu den Sensordaten, den Stückzahlen oder dem Preis pro Fahrzeug.

Die Aktivitäten im Jahr 2027 dienen dazu, die autonome bZ4X-Flotte in Japan zu testen und zu validieren. Großbritannien sowie „andere Waymo-Märkte“ folgen in späteren Jahren, wobei keine konkreten Termine genannt wurden.

Beide Unternehmen geben außerdem an, weiter an autonomen Technologien für Toyotas Privatfahrzeuge zu arbeiten sowie an Sicherheitsprojekten mit Woven by Toyota, dem Softwarebereich des Automobilherstellers.

Waymo-Co-CEO Dmitri Dolgov sagte: „Toyotas Engagement für null Verkehrsunfälle spricht bei uns bei Waymo tiefes Resonanz.“

Waymo verfügt nun über vier Fahrzeugplattformen

Die Zeitpunkte stimmen mit Waymos Plänen für Japan überein. Im September kündigte Waymo an, dass es bis 2027 in Tokio gemeinsam mit dem Taxi-Unternehmen Nihon Kotsu und der Fahrdienst-App GO vollständig fahrerlose kommerzielle Fahrten anbieten möchte, wobei die Anzahl der Fahrzeuge je nach regulatorischer Genehmigung auf etwa 100 steigen soll.

In den USA besteht Waymos Flotte weiterhin hauptsächlich aus Jaguar I-Pace-SUVs, einem Modell, das Jaguar nicht mehr herstellt. Zudem werden zunehmend die von Zeekr gebauten Ojai-Vans sowie der Hyundai Ioniq 5 eingesetzt. Berichten zufolge führt Hyundai Gespräche darüber, bis 2028 bis zu 50.000 Ioniq 5-Robotaxis zu liefern.

Der bZ4X zählt dazu. Es handelt sich dabei auch nicht um Toyotas erstes Robotaxi – Toyota und Pony.ai begannen bereits Anfang dieses Jahres in China mit der Massenproduktion robotergetriebener Fahrzeuge auf Basis des bZ4X.

Für US-Leser wird das überarbeitete Modell hier einfach als Toyota bZ verkauft, ab 34.900 US-Dollar. Ein günstiges, in großen Stückzahlen hergestelltes Basisfahrzeug ist von großer Bedeutung, wenn man versucht, ein Fuhrparknetz auszubauen.

Und Waymo erweitert sein Geschäft. Derzeit bietet das Unternehmen mehr als 500.000 bezahlte Fahrten pro Woche in 15 US-Metropolen an. Anfang dieses Monats wählte es Toronto als erste kanadische Stadt aus, wobei die Kundenbetreuung für das Jahr 2028 geplant ist.

Electreks Einschätzung

Das ist eine bedeutende Entwicklung – auch wenn der bZ4X kaum aufregender ist als ein Toaster.

Waymos größte Einschränkung ist derzeit das Fahrzeugmaterial. Bisher setzte das Unternehmen einen Fuhrpark ein, der auf einem eingestellten Jaguar basiert. Jeder neue Automobilhersteller, mit dem es zusammenarbeitet, liefert zusätzliche Fertigungskapazitäten, die Waymo nicht selbst aufbauen muss. Toyota ist der weltweit meistverkaufte Automobilhersteller. Dass Toyota Fahrzeuge für Waymo auf seiner eigenen Montagelinie herstellt, ist genau die Art von Industriepartner, den Waymo benötigte.

Ja, der bZ4X hatte einen holprigen Start – Toyota rief die erste Charge im Jahr 2022 zurück, weil die Räder abfallen konnten. Doch mittlerweile hat er große Fortschritte gemacht und ist nun langweilig, aber zuverlässig geworden. Für ein Robotaxi sind Langeweile und Zuverlässigkeit genau das Wichtigste.

Vergleichen Sie das mit dem Ansatz von Tesla: ein zweisitziges Cybercab ohne Lenkrad, das inhouse entwickelt wird, mit einem selbst zertifizierten Autonomie-System, das noch lange nicht in dem Umfang wie das von Waymo funktioniert. Waymo setzt weiterhin seine Fahrer in bestehende Elektrofahrzeuge etablierter Automobilhersteller ein und erweitert sein Geschäft Stadt für Stadt. Bisher funktioniert das.

So sieht es derzeit aus. Es scheint, als würde Toyota die Herstellung der Waymo-Fahrzeuge für Rechtslenkermärkte übernehmen. Doch am meisten interessiert mich der Aspekt des persönlichen Fahrzeugs. Toyota und Waymo erwähnen ihn ständig, doch es gibt bisher nichts Konkretes. Wenn Toyota den Waymo Driver tatsächlich in ein Fahrzeug einbaut, das man kaufen kann, wird es viel schwieriger, Teslas FSD Supervised zu vermarkten. Wird das vor Ende des Jahrzehnts passieren? Wer weiß.