Volvo: Die Sicherheit in einer neuen, elektrischen Ära definieren

Nach der kürzlichen Präsentation ihrer Strategie für das Jahr 2030 in Stockholm lässt sich zu Recht sagen, dass Volvo wieder genau da ist, wo es hingehört.

Håkan Samuelsson, der CEO und Präsident der Marke sowie zugleich der wieder zurückgekehrte, nun aber scheidende Leiter, bestätigte, dass das schwedische Automobilunternehmen bis 2030 insgesamt 13 völlig neue Fahrzeuge in seinen drei größten Märkten – China, Nordamerika und Europa – auf den Markt bringen möchte.

Bis zum Beginn des nächsten Jahrzehnts wird das uns bekannte europäische Volvo ein zu 90-100 % elektrifiziertes Unternehmen sein, wobei sieben neue Modelle zu bereits erfolgreichen Modellen wie dem hochgelobten EX60 und dem Flaggschiff EX90 hinzukommen werden.

In Anlehnung an den wahren „Schwedischen Tiger“ hat Volvo über seine zukünftige europäische Elektrofahrzeuglinie weitgehend geschwiegen. Dies gilt trotz der Aussage von Samuelsson, dass Wolvos fast verdoppelte Elektrofahrzeugpalette „hohe“ und „niedrige“ Karosseriestile umfassen wird, was darauf hindeutet, dass ein elektrifizierter S60 und XC70 durchaus möglich wären.

Vorne mit dabei: Die SDV-Plattform definiert, bevor sie zum Standard wurde

Was wir wissen, ist, dass Sicherheit wie immer im Mittelpunkt dessen stehen wird, was Volvo tut – und dies wird durch die neueste Fahrzeugarchitektur der Marke angetrieben, nämlich ihre skalierbaren, softwaredefinierten SPA2- und SPA3-Plattformen.

SPA2 feierte 2022 mit dem EX90 sein Debüt, während die für Elektrofahrzeuge konzipierte SPA3 mit ihrem umfangreicheren Superset-Technologiepaket sowie dem zentralen Rechensystem HuginCore bereits in diesem Jahr mit dem EX60 auf den Markt kam.

Volvo kann beide Plattformen durch Over-the-Air (OTA)-Software-Updates zukunftssicher machen. Unabhängig davon war Volvo einer der ersten Hersteller, der ein softwaredefiniertes Fahrzeug entwickelte – noch bevor der Begriff „SDV“ in den Kreisen der Elektroautos populär wurde.

Aber da Volvo an der Schwelle zur größten Modelloffensive in seiner 99-jährigen Geschichte steht, was bedeutet das für seine zentrale Ausrichtung auf Fahrzeug- und Passagiersicherheit?

Sicherheit first: Wie Volvo seine Vergangenheit nutzt, um die Zukunft zu gestalten

Schließlich ist es eine Marke, bei der Sicherheit im Mittelpunkt steht. Der Automobilhersteller aus Göteborg führte 1959 den dreipunktgurt ein. Im Jahr 1972 brachte er nach achtjähriger Entwicklungszeit einen rückwärtsgerichteten Kindersitz im Stil der NASA auf den Markt.

Im Jahr 1991 wurde Volvos Seiteneinschlagschutzsystem – oder SIPS – zusammen mit dem WHPS, einem Schutzsystem gegen Nackenverletzungen durch Ruckbewegungen, in allen Autos serienmäßig eingebaut.

Zum Beginn des neuen Jahrtausends hätten die klugen Mitarbeiter bei Volvo auf ihren Erfolgen im Bereich Sicherheit ruhen können. Doch das taten sie nicht. Im Jahr 2008 entwickelte Volvo ein autonomes Bremsystem für den Stadtverkehr, und im Jahr 2020 begrenzte Volvo die Höchstgeschwindigkeit seiner Autos auf 112 mph – schließlich ist es realistisch gesehen nicht notwendig, schneller zu fahren.

Um herauszufinden, was die Zukunft für Volvo bringt, traf EV Powered auf Isabelle Stockman, die seit 2017 als Sicherheitsexpertin bei Volvo tätig ist, um zu besprechen, wie die Sicherheit von Elektrofahrzeugen in der Zukunft aussehen wird und woher ihre Wurzeln im Vergangenheit liegen.

„Alle unsere Autos werden gemäß unserem Volvo Car Safety Standard entwickelt. Dazu legen wir eigene Standards fest, die auf echten Menschen und realen Lebenssituationen beruhen“, erklärt Stockman.

„Damit das möglich ist und wir verstehen können, warum Unfälle geschehen und Menschen verletzt werden, nutzen wir Daten, die wir seit 1970 sammeln. In diesem Datensatz sind mehr als 50.000 Unfälle sowie über 80.000 Insassen erfasst.“

„Wir analysieren diese Daten ständig und überlegen, wie wir uns verbessern können. Dieser ganzheitliche Ansatz berücksichtigt, wie das Auto gefahren wird, was bei einem Unfall passiert, sowie die Langlebigkeit. Das ist der Volvo Car Safety Standard.“

Anwendungen in der Praxis und kontinuierliches Lernen

Als Beispiel weist Stockman auf eine sehr spezifische Art von Unfall hin – Auto gegen Elch. In Großbritannien kein großes Problem, doch für den skandinavischen Autofahrer eine echte Sorge.

Mit Hilfe von Daten aus Unfällen aus der Praxis, die bis in die 1980er Jahre zurückreichen, hat Volvo seine Autos entworfen und neu gestaltet, die tatsächlichen Auswirkungen von Veränderungen bewertet und ständig daran gearbeitet, sie weiter zu verbessern – mit Unterstützung seines eigenen Unfalltest-Elchs.

„Es gibt auch weitere Beispiele“, fügt sie hinzu. „Da wir diese Datensätze haben, die wir analysieren können, um zu verstehen, was tatsächlich vor sich geht, verfügen wir über mehrere Generationen von Schutzsystemen gegen Seiteneinwirkungen. In diesen Datensätzen erkennen wir Bereiche, in denen Verbesserungen möglich sind. Darauf ausgerichtet entwerfen und entwickeln wir unsere Produkte – und dann sieht man, dass die Anzahl der Verletzungen abnimmt.“

Und genau diese sechzig Jahre alte Datenbank wird die nächste Generation von Volvo-Autos beeinflussen. Mit Stockmans Worten sorgt dieses lebenslange Lernprozess dafür, dass Volvo bei der Sicherheit „niemals an Ideen mangelt“.

Sicherlich wird sie keine Details zu noch nicht angekündigten Autos oder Technologien preisgeben, doch bei der Präsentation des neuen EX40 und XC60 zitierte Stockman reale Beispiele für die Anwendung des Volvo Car Safety Standards in der Praxis.

„Beginnen wir mit dem EX40, EC40 und XC60“, sagt Stockman. „Sie verfügen bereits über ein hohes Sicherheitsniveau, doch der Volvo Car Safety Standard hat es uns ermöglicht, die Außensensoren zu verbessern. Deshalb haben wir alle Kameras, Radare und Ultraschallsensoren durch neue Modelle ersetzt, zusammen mit dem zugehörigen Softwarestack.“

„Dadurch haben wir das Gefühl, Schritte unternehmen zu können, um bereits vorhandene Funktionen weiter zu verbessern. Wenn wir das jetzt schon tun können, können wir sie noch einen Schritt vorantreiben.“ Sie nennt als Beispiel die neue Warnfunktion für vorbeifahrende Fahrzeuge.

„Wir haben bereits eine Warnung für nahegelegene Autos, aber jetzt erhalten Sie eine Meldung, wenn Sie versuchen, die Tür zu öffnen, während ein Radfahrer, Fußgänger oder Roller vorbeikommt, der Sie oder das Auto treffen könnte. All das ist dank des verbesserten Sensorsatzes möglich, den wir nicht nur heute, sondern im Laufe der Zeit auch über OTA-Updates aktualisieren können. Auf diese Weise können wir Lücken in den Fähigkeiten unserer SPA-Plattformen schließen.“

Die wichtigste Erfindung seit dem Dreipunktgurt

Obwohl Sicherheit Stockmans Spezialgebiet ist, liegt sie auch in der Verantwortung aller im Unternehmen.

„Ein Auto von Anfang bis Ende zusammenzubauen ist eine schwierige Aufgabe, deshalb benötigen wir die Zusammenarbeit aller in unseren verschiedenen Abteilungen“, betont sie. „Mir gefällt diese Arbeitsweise wirklich, denn diese Vielfalt führt zu allen möglichen Situationen.“

„Mit dem Datensatz, von dem ich Ihnen gerade erzählt habe, werden Menschen aller Geschlechter und Körpertypen berücksichtigt“, erklärt sie. „In unseren Sicherheitssystemen gibt es keinen Geschlechterunterschied, denn sie wurden mit einem menschenzentrierten Ansatz entwickelt. Sie funktionieren unabhängig davon, wer man ist.“

Genau dieser menschenzentrierte Ansatz führte zur Entwicklung des mehrfach anpassbaren Sicherheitsgurts von Volvo, der mit dem EX60 eingeführt wurde. Anhand der Parameter des Volvo Cars Safety Standards passt sich der Sicherheitsgurt der Körperform und -größe des Insassen an.

Das von KI gesteuerte System nutzt Echtzeitdaten von Innen- und Außensensoren, die es an die individuelle Körpergröße, das Gewicht, die Körperform sowie die Sitzposition des Insassen anpasst. Im Falle eines schweren Unfalls erhält ein größerer Insasse eine höhere Gurtbelastung, um das Risiko von Kopfverletzungen zu verringern, während ein kleinerer Insasse bei einem milderen Unfall von einer niedrigeren Gurtbelastung profitiert, um das Risiko von Rippenbrüchen zu senken.

Volvo betrachtet dies als seine wichtigste Sicherheitsobernovation seit dem Dreipunktgurt, der in den letzten 67 Jahren über eine Million Leben gerettet hat.

In der Zwischenzeit werden Stockman und ihre Kollegen am Volvo Cars Safety Centre in Göteborg auch in Zukunft weiterhin innovieren.

Ich weiß nicht, wie es Ihnen geht, aber es gibt etwas sehr Beruhigendes daran zu wissen, dass 60 Jahre an Sicherheitsdaten im Chassis Ihres Autos verankert sind – und somit standardmäßig zu seinem „DNA“ gehören.