Volkswagen überrascht vom Erfolg der Elektroautos, reduziert Produktion von Verbrennungsmotoren. Werden alle Fabriken überleben?

Kurz gesagt:

Volkswagen verzeichnet auf dem heimischen Markt mehr Bestellungen für Elektroautos als für Verbrennungsmotormodelle

Dies erzwingt Produktionsanpassungen in den Fabriken des deutschen Giganten

Der deutsche Automobilgigant muss seine Produktionsstruktur an die neuen Nachfragedynamiken anpassen

Paradoxerweise stellt sich nun die Frage nach der Rentabilität des Geschäfts sowie der Nutzung des Potenzials der Fabriken

Volkswagen: „Elektroautos“ verändern das Kräfteverhältnis in den deutschen Fabriken

Der größte deutsche Automobilkonzern kann erstmals seit vielen Jahren von einer echten Beschleunigung der Elektromobilität sprechen. Laut deutschen Medien ändert der Konzern seine Produktionspläne für dieses Jahr, da die Nachfrage nach Elektroautos schneller steigt als ursprünglich angenommen. Die Auswirkungen dieser Änderung sind bereits in den Produktionsstätten sichtbar.

Laut Informationen der „Automobilwoche“ hat Volkswagen von weiteren geplanten Produktionsanpassungen für Verbrennungsmotormodelle in seiner Hauptfabrik in Wolfsburg Abstand genommen. Infolgedessen wird das Werk das Jahr mit einer Produktion von etwa 580.000 Autos abschließen, anstatt die zuvor geplante Marke von 600.000 Exemplaren zu übertreffen.

Gleichzeitig wird die Auslastung der Produktionskapazitäten in den auf Elektroautos spezialisierten Werken erhöht. In Emden sind weitere Anpassungen bei der Produktion des ID.7 geplant, während das Werk in Zwickau vom wachsenden Interesse am überarbeiteten ID.3 Neo sowie dem elektrischen Audi Q4 e-tron profitiert.

Benzin beschleunigt die Transformation

Hinter der Veränderung steht ein deutlicher Anstieg des Interesses an Batteriefahrzeugen in Europa. Volkswagen-Vorstandsvorsitzender für Vertrieb Martin Sander hat keinen Zweifel daran, dass der Markt in eine neue Phase der Transformation eingetreten ist. „Die Nachfrage nach mit Batterien angetriebenen Elektrofahrzeugen steigt in Deutschland und anderen europäischen Ländern deutlich an“, sagte er in einem Gespräch mit der „Automobilwoche“. Seiner Ansicht nach handelt es sich um einen „wichtigen Wendepunkt in der Transformation des Automobilmarktes“. Sander weist dabei auf die anhaltend hohen Preise für Benzin und Diesel als einen der Faktoren hin, die den Umstieg der Kunden auf Elektroantriebe beschleunigen.

In der Praxis bedeutet dies jedoch auch einen Rückgang des Interesses an Fahrzeugen mit Verbrennungsmotoren, weshalb Volkswagen seine Produktionsstruktur an die neuen Nachfragedynamiken anpassen muss – und dazu bleibt nur wenig Zeit, so die vom Deutschen Welle zitierten Unternehmensvertreter.

Doch dazu kommt noch, dass wir vor einem Monat den Volkswagen-Vorstandsvorsitzenden zitierten, der warnte, das Unternehmen befinde sich in einer „mehr als kritischen“ Situation. Diese Äußerung erfolgte vor Treffen mit den Mitarbeitern des Automobilriesen, bei denen der Konzernchef die Sparpläne verteidigen wird.

Oliver Blume erklärte damals, dass Volkswagen – genauso wie der Rest der deutschen Automobilindustrie – vor einer „größten Wende in seiner Geschichte“ stehe, verursacht durch globale Herausforderungen sowie Konkurrenz aus China.

Nun gibt es wieder eine Veränderung in der Darstellung, die insbesondere auf dem heimischen Markt deutlich wird. Laut dem Portal Motor1 nimmt Volkswagen derzeit mehr Bestellungen für voll elektrische Fahrzeuge entgegen als für Modelle mit Verbrennungsmotor. Noch vor einigen Jahren schien ein solcher Verlauf unwahrscheinlich, zumal die ersten Modelle der ID.-Familie nicht alle Erwartungen hinsichtlich des Verkaufs erfüllten und Kunden oft hohe Preise sowie begrenzte Auswahl kritisierten.

Heute ändert eine neue Generation preisgünstigerer „Elektroautos“ die Situation. Besondere Aufmerksamkeit erregt die sogenannte Urban Electric Car Family, also eine Gruppe kompakter Modelle, die in Spanien auf der MEB+-Plattform hergestellt werden. Dazu gehören der Volkswagen ID. Polo, der Cupra Raval, der Volkswagen ID. Cross und der Škoda Epiq. Laut Angaben des Portals Focus hat die Anzahl der Vorbestellungen für diese Familie bereits 100.000 Stück überschritten. Allein für den elektrischen ID. Polo wurden über 40.000 Bestellungen aufgegeben.

Günstigere Autos waren der Schlüssel zum Markterfolg

Genau diese Autos zeigen, dass für viele Kunden nicht die Elektrotechnologie an sich, sondern der Preis die Hauptbarriere darstellte. Volkswagen versuchte über Jahre hinweg, Fahrer für die Elektromobilität vor allem mit größeren und teureren Modellen zu gewinnen. Erst das Erscheinen günstigerer Stadtauto-Modelle beginnt nun die Verkaufszahlen zu liefern, die das Unternehmen sich schon lange erhofft hatte.

Die wachsende Nachfrage nach „Elektroautos“ bedeutet jedoch nicht, dass alle Probleme gelöst sind. Im Gegenteil. Wie die Zeitschrift Electrive betont, befindet sich Volkswagen in einer ungewöhnlichen Situation: Es erzielt zwar Verkaufserfolge im Segment, das weiterhin niedrigere Marge als vergleichbare Verbrennungsmotormodelle aufweist.

Branchenmedien betonen außerdem, dass der Gewinn pro Elektroauto weiterhin niedriger ist als bei Autos mit Benzin- oder Dieselmotor. Das stellt ein erhebliches Problem für das Unternehmen dar, das gleichzeitig ein umfassendes Programm zur Kostensenkung und Restrukturierung seiner Geschäftstätigkeit umsetzt.

Weitere Herausforderungen

Die Herausforderungen enden hier nicht. Elektroautos benötigen weniger mechanische Komponenten und in der Regel weniger Montagearbeit als Verbrennungsfahrzeuge. Das bedeutet, dass nicht jedes Verbrennungsfahrzeug automatisch durch ein Elektroauto ersetzt werden kann, ohne Auswirkungen auf die Beschäftigung sowie die Nutzung der bestehenden Produktionskapazitäten zu haben.

Das beste Beispiel dafür ist… Wolfsburg, das historische Herz von Volkswagen. Die Fabrik wurde ursprünglich zur Produktion von Verbrennungsmotorenfahrzeugen wie dem Golf, Tiguan oder Tayron konzipiert. Derzeit liegt der größte Anstieg der Nachfrage jedoch bei den Elektromodellen, die hauptsächlich in Emden, Zwickau sowie den spanischen Werken des Konzerns hergestellt werden. Genau deshalb kann Volkswagen gleichzeitig von einem Rekordinteresse an Elektrofahrzeugen berichten und zusätzliche Produktionsanpassungen in seiner bekanntesten Fabrik einschränken – wie wir kürzlich berichtet haben.

Was kommt als Nächstes?

In größerer Perspektive könnte der aktuelle Boom um Elektroautos auch die Debatte über die Zukunft der deutschen Werke des Konzerns beeinflussen. Wie Electrive betont, bleiben die Fragen nach der langfristigen Rolle der Werke in Emden und Zwickau nach 2030 sowie nach der Zukunft der Werke in Hannover und Neckarsulm im Rahmen des Sparprogramms der Volkswagen-Gruppe weiterhin aktuell.

Sicherlich hat die Transformation von Volkswagen jedoch eine weitaus größere Bedeutung als nur die Zukunft der Werke in Wolfsburg, Emden oder Zwickau. Ein wichtiger Bestandteil des europäischen Produktionsökosystems des Konzerns bleibt Polen, wo mehrere strategische Werke der Gruppe tätig sind. Zur Erinnerung: Die Volkswagen-Werke in Poznań, genauer gesagt in Antonin und Września, sind für die Produktion von Nutzfahrzeugen zuständig, während die Gießerei in Wild bei Poznań Komponenten liefert, die auch in elektrischen Fahrzeugen auf der MEB-Plattform verwendet werden, einschließlich Modellen aus der ID-Familie.

Das bedeutet, dass das Wachstum des Verkaufs von batteriebetriebenen Autos in Europa, auch bei unseren westlichen Nachbarn, nicht ohne Bedeutung für das polnische Produktionsnetzwerk des Konzerns bleibt, welches sich zunehmend in die mit der Elektromobilität verbundenen Lieferketten einfügt.

Gleichzeitig spielt das Werk Volkswagen Motor Polska in Polkowice eine wichtige Rolle, da es auf die Produktion moderner Verbrennungsmotoren sowie Komponenten spezialisiert ist, die in die Fabriken der gesamten Volkswagen-Gruppe gelangen. Gerade solche Werke veranschaulichen am besten das Ausmaß der Herausforderung, vor der die europäische – deutsche und polnische – Automobilindustrie heute steht: Einerseits steigt der Bedarf an Elektroautos rasant, andererseits wird die Transformation nicht über Nacht stattfinden, und über viele Jahre hinweg bleibt der Bedarf an Fahrzeugen mit Verbrennungsmotoren und Hybriden bestehen. Deshalb bedeutet der Erfolg von Volkswagen im Elektrofahrzeugsegment nicht das Ende der Investitionen in die bisherigen Produktionskompetenzen, sondern vielmehr die Notwendigkeit, das gesamte industrielle Ökosystem schrittweise anzupassen, dessen wichtiger Bestandteil auch die polnischen Werke bleiben.

Die Situation von Volkswagen zeigt, dass der europäische Elektromobilitätsmarkt in eine neue Phase eingetreten ist. – Nach Jahren, in denen die Hersteller ihre Produktionskapazitäten im Voraus auf einen steigenden Bedarf ausbauten, müssen sie heute ihre Produktionsstruktur an die tatsächliche Verlagerung des Kundeninteresses von Verbrennungsmotoren auf Elektromotoren anpassen. Das ist gute Nachricht für Fabriken, die mit der neuen Generation von Fahrzeugen und Komponenten verbunden sind, stellt aber gleichzeitig eine enorme Herausforderung für Betriebe dar, die um konventionelle – also verbrennungsmotorbasierte – Technologien herum aufgebaut wurden, sagte Mikołaj Krupiński vom Institut für Automobiltransport.

Polen, als einer der wichtigsten Produktionsstandorte der Volkswagen-Gruppe in Europa, wird an dieser Transformation auf beiden Ebenen teilnehmen – sowohl als Hersteller von Komponenten für die Elektromobilität als auch als bedeutendes Zentrum für die Produktion von Fahrzeugen sowie Antriebssystemen in der Übergangsphase. Nun muss das Unternehmen nachweisen, dass es nicht nur mehr Elektrofahrzeuge verkaufen kann, sondern sie auch mit zufriedenstellender Rentabilität herstellen sowie gleichzeitig eine schmerzlose Umwandlung seiner traditionellen Fabriken durchführen kann. Genau diese Phase könnte der schwierigste Test für den größten europäischen Automobilhersteller darstellen.

Oskar Włostowski