Volkswagen gibt seinen großen Fehler zu: „Die Kunden wollen kein Raumschiff kaufen, nur weil es elektrisch ist.“

In den letzten Jahren hat Volkswagen das Interieur seiner Autos zu einem der wichtigsten Schaufenster für die digitale Transformation im Automobilbereich gemacht: Knöpfe, Drehregler und herkömmliche Bedienelemente wurden schrittweise durch Touch-Oberflächen, kapazitive Elemente sowie Funktionen auf den Bildschirmen ersetzt. Ziel war es, ein Image der Modernität zu vermitteln und die Marke an die Spitze der Branche zu bringen – insbesondere mit dem Erscheinen der Elektromodelle – doch die Reaktion der Kunden war nicht die erwartete.

Allmählich zeigte sich das Unbehagen der Käufer, die die neuen Bedienelemente als unintuitiv empfanden, sie von der Fahrt ablenkten und sogar gefährlich sein konnten. Nun, da Volkswagen wieder physische Knöpfe in seinen Autos eingeführt hat, räumt die Marke ein, dass diese Strategie einen Fehlansatz darstellte.

Sie berücksichtigten nicht die Präferenzen der Käufer

Andreas Krepp, der Qualitätsbeauftragte des Unternehmens, erklärte, dass es zu Beginn der Expansion von Elektrofahrzeugen in der Branche die Ansicht gab, eine neue Antriebsart müsse mit einer neuen Art des Umgangs mit dem Auto einhergehen.

Laut seinen Worten: „Im Fall von Elektrofahrzeugen (auch hier in unserem Unternehmen) kam uns eine Idee: Da es sich um etwas Neues handelt [die Elektrofahrzeuge], mussten auch die Bedienelemente grundlegend geändert werden und ein besonders modernes Design aufweisen. Wir dachten beispielsweise: ‚Wir installieren Schieberegler anstelle der traditionellen Drehknöpfe – das ist die Zukunft.‘ Doch wir stellten fest, dass die Käufer von Elektrofahrzeugen in erster Linie ein anderes Antriebssystem suchen; sie wollen keine Raumkapsel kaufen, nur weil sie elektrisch ist.“

Das Problem war, dass diese Prognose nicht ausreichend durch Daten zu den tatsächlichen Präferenzen der Käufer gestützt wurde: „Was uns heute selbstverständlich erscheint, könnte zu einem anderen Zeitpunkt völlig anders wahrgenommen werden. Dann sagt jemand: ‚In Zukunft wird die Leute das überhaupt nicht wollen.‘ Und angesichts des Mangels an zuverlässigen Daten über die Kunden wird oft einfach beschlossen, es auszuprobieren“, erklärt er gegenüber Motor1.

Das Ergebnis waren eine Reihe von Innenräumen, die trotz ihres technologischen Erscheinungsbilds einige der üblichsten Bedienvorgänge am Steuer erschwerten. Am kritisiertesten waren die Touchslider, die zur Regulierung der Temperatur oder Lautstärke verwendet wurden. In einigen der frühen Modelle waren diese Bedienelemente zudem nicht einmal beleuchtet, was ihre Nutzung bei Nacht noch weiter erschwerte. Ähnliches galt für die haptischen Steuerungen am Lenkrad, da sie nicht über die unmittelbare physische Rückmeldung verfügten, wie es traditionelle Knöpfe bieten.

Es ist nie zu spät, etwas zu korrigieren

Volkswagens Reaktion beschränkte sich nicht darauf, das Problem anzuerkennen, sondern das Unternehmen setzt bei seinen neuen Modellen schrittweise auf die Wiederbelebung der physischen Bedienelemente.

„Für mich ist das ein gutes Beispiel für Lernfähigkeit. Wir hören zu, nehmen die Meinungen der Kunden ernst und handeln entsprechend. Heutzutage bewerten wir unsere Optionen viel vorsichtiger: Wo bringt ein neues Konzept einer Benutzeroberfläche tatsächlich Wert und wo ist eine intuitive, bewährte Lösung einfach besser?“, erklärt Krepp.

Der ID. Polo ist eines der deutlichsten Beispiele für diese Richtungsänderung: Er verfügt über spezielle Tasten für bestimmte Funktionen, einen Drehregler für die Lautstärke sowie herkömmliche Kontrollen am Lenkrad. Zudem werden wieder einzelne Schalter für die Fenster eingeführt, wodurch einige der kritisierten minimalistischen Lösungen aufgegeben werden.

Volkswagens Korrekturmaßnahmen spiegeln zudem eine breitere Tendenz in der Branche wider: Nach mehreren Jahren, in denen die Displays so groß wurden, dass sie einen großen Teil der Fahrzeugfunktionen übernahmen, kehren einige Hersteller nun zu früheren Ansätzen zurück. Ergonomie, Bedienungsfreundlichkeit sowie die Möglichkeit, bestimmte Elemente bedienen zu können, ohne den Blick von der Straße abwenden zu müssen, gewinnen erneut an Bedeutung gegenüber einem Ansatz, der hauptsächlich ästhetischen Aspekten und dem Ausdruck von Modernität diente.