Volkswagen setzte auf Xpeng, um in China wieder Fuß zu fassen, doch ihr erstes gemeinsames Auto ist ein völliges Desaster.

Volkswagen suchte bei Xpeng nach einem Partner, der ihm dabei helfen konnte, in China wieder an Boden zu gewinnen. Die Idee schien sinnvoll: die industrielle Erfahrung des deutschen Herstellers mit der Technologie einer Marke zu verbinden, die daran gewöhnt ist, im Tempo des chinesischen Marktes zu konkurrieren. Doch die kommerzielle Einführung ihres ersten gemeinsamen Modells zeigt, dass eine solide technologische Basis allein nicht ausreicht, um Käufer zu überzeugen.

Laut Daten von Reuters wurden vom April bis August durchschnittlich 267 Einheiten des Volkswagen ID. UNYX 08 pro Monat verkauft. Der Abstand zu den Erwartungen ist enorm: Interne Dokumente, die von der Agentur eingesehen wurden, zeigen, dass Volkswagen für dieses Jahr einen Durchschnitt von 3.622 Einheiten pro Monat erwartet hatte. Das bedeutet, die Verkäufe entsprechen etwa 7 Prozent dieses Ziels.

Laut Experten liegt dies an einer Kombination aus Produktproblemen, Positionierung und Vertrieb. Volkswagen konnte die Entwicklung beschleunigen, doch das endgültige Angebot, das bei den Händlern ankam, hatte Schwierigkeiten, sich gegenüber den Konkurrenten durchzusetzen.

Der Kontext macht diesen Rückschlag besonders heikel. China war jahrzehntelang einer der wichtigsten Wachstumsmotoren für Volkswagen, das bis 2022 die Marktführerschaft innehatte. Der asiatische Riese trägt heute nur noch etwa 10 Prozent zum Gewinn des Konzerns bei, nachdem er früher fast die Hälfte beisteuerte. Die Wiedererlangung der Wettbewerbsfähigkeit dort hat daher Folgen, die weit über den Verkauf eines einzelnen Modells hinausgehen.

Chinesische Technologie – aber Probleme beim Erreichen des Käufers

Die Zusammenarbeit mit Xpeng begann 2023 und mündete später in Vereinbarungen zur gemeinsamen Entwicklung von zwei Elektrofahrzeugen. Volkswagen stieg außerdem in das Aktienkapital des chinesischen Herstellers ein und hält einen Anteil von rund 4,99 %. Dies war eine Möglichkeit, Zugang zu lokaler Technologie zu erhalten und die Zeit bis zur Einführung von Produkten, die sich an einen Markt anpassen, der sich viel schneller entwickelte als die Produktreihen vieler ausländischer Marken, zu verkürzen.

Volkswagen behauptet, dass die Allianz bereits Ergebnisse gebracht habe. In seiner Antwort an Reuters betont das Unternehmen die Entwicklung einer neuen Elektroarchitektur für lokal hergestellte Modelle, die in 18 Monaten abgeschlossen wurde, und nennt die UNYX 08 sowie UNYX 09 weitere Früchte dieser Zusammenarbeit. Die Marke äußerte sich nicht zu den Geschäftsprognosen, die in internen Dokumenten erwähnt werden, während Xpeng eine Stellungnahme verweigerte.

Das Problem ist, dass auch die Konkurrenten nicht untätig geblieben sind. Laut Reuters boten chinesische Modelle in einer ähnlichen Preisklasse technologische Vorteile, die man kaum ignorieren konnte: Das Xiaomi YU7 zeichnete sich durch sein Sensorpaket aus, während das Zeekr 7X mit seiner schnellen Ladefunktion überzeugte. Zwischen April und August erreichte das erste Modell fast 57.000 Einheiten, das zweite überstieg die 21.000 – im Vergleich zu etwa 1.300 Einheiten von Volkswagen.

Der Vergleich zeigt die Schwierigkeit auf, ein Geschäftsangebot unter Verwendung des Markenprestiges durchzusetzen. Wenn andere Hersteller ähnlich teure Ausrüstungen und technologisch anspruchsvollere Ausstattungen anbieten, hat der Käufer weniger Gründe, sich für das deutsche Modell zu entscheiden. Einer der von Reuters befragten Analysten stellt außerdem die Aktualität seines Designs in Frage: Als Volkswagen den Analysten im Jahr 2024 die ersten Bilder zeigte, waren bereits ähnliche Angebote auf dem Markt erhältlich.

Zu diesen Schwierigkeiten kommt eine bedeutende geschäftliche Entscheidung hinzu. Volkswagen verkaufte den UNYX 08 hauptsächlich über ein neues Netzwerk in Verbindung mit Volkswagen Anhui, anstatt die mehr als 3.000 Vertriebsstellen seiner Joint Ventures mit FAW und SAIC umfassend zu nutzen. Laut den von Reuters konsultierten Quellen führte diese geringere Präsenz dazu, dass viele Verbraucher von der Existenz des Autos überhaupt nichts wussten.

Das Unternehmen erklärt, das Netzwerk in Anhui umfasse bereits 166 Verkaufsstellen und es arbeitete mit FAW-Volkswagen in bestimmten Filialen zusammen, um mehr Kunden zu erreichen. Es handelt sich dabei um eine notwendige Erweiterung, um Sichtbarkeit für seine Modelle zu schaffen – doch die geschäftliche Herausforderung bleibt bestehen: Kunden in den Vertriebsstellen anzuziehen und dafür zu sorgen, dass sie ausreichende Gründe finden, im Vergleich zu einer immer wettbewerbsfähigeren lokalen Angebotslandschaft zu kaufen.

Trotz des schwachen Starts des SUV hat Volkswagen weiterhin hohe Ambitionen für den UNYX 09, die Limousine, die ebenfalls gemeinsam mit Xpeng entwickelt wurde und deren Einführung bei den Händlern für diesen Monat geplant ist. Die internen Pläne sahen durchschnittliche Verkaufszahlen von rund 4.900 Einheiten pro Monat vor. Mit seinem Erscheinen wird sich zeigen, ob die Allianz die schnelle Entwicklung in kommerzielle Erfolge umsetzen kann oder ob Volkswagen auch seine Strategie überdenken muss, wie er seine neuen Autos in China positioniert und verkauft.