Volkswagen kündigt Partnerschaft für autonome Fahrzeuge mit Wayve an

VW plant, künftig mit dem britischen KI-Start-up Wayve bei der Entwicklung von Autonomfahrtechnologien zusammenzuarbeiten. Laut Medienberichten könnte Wayve in einem internen Vergleich – auch gegen Nvidia – die Oberhand gewonnen haben.

Cariad soll Wayves Software in die bestehende Fahrzeugarchitektur integrieren.

Bild: Kuo-Yi Chao/TUM

Laut Berichten hat Volkswagen Wayve als neuen Technologiepartner für Autonomfahrsysteme ausgewählt. Ein Bericht von _Der Spiegel_, der auf drei Insider verweist, besagt, dass das britische Start-up in einem internen Auswahlprozess gegen Nvidia und andere Anbieter siegreich hervorgegangen ist.

Laut dem Bericht testete Volkswagen vor einigen Wochen in einer großen Stadt im Süden Deutschlands mehrere Systeme gegeneinander. Wayve soll sowohl technisch als auch wirtschaftlich Eindruck gemacht haben. Volkswagen, seine IT-Tochtergesellschaft Cariad sowie Wayve lehnten es ab, Medienvertretern Stellung zu nehmen.

Für die Gruppe ist Zeit von entscheidender Bedeutung. Fahrerassistenzsysteme werden zunehmend zu einem Wettbewerbsfaktor, insbesondere im Premiumsegment. Die VW-Tochter Audi steht beispielsweise im Bereich der automatisierten Fahrfunktionen unter Druck, wenn sie direkt mit Mercedes und BMW verglichen wird. Auch Tesla setzt bei seinem FSD-System auf eine stark datengetriebene Softwarearchitektur.

Ebenso wie Tesla verfolgt Wayve einen End-zu-End-Ansatz, bei dem künstliche Intelligenz Fahrentscheidungen so direkt wie möglich aus großen Mengen an Sensordaten ableitet, anstatt sich hauptsächlich auf vordefinierte Regeln zu stützen. Laut _Spiegel_ erkannte ein mit Wayve-Software ausgestatteter Audi A6 e-tron während einer Testfahrt, dass ein entgegenkommendes Fahrzeug mit einem Lichtblitz sein Vortrittsrecht aufgegeben hatte, und manövrierte anschließend eigenständig in eine Parklücke.

Volkswagen integriert Wayve in seine Softwarestrategie

Die mögliche Zusammenarbeit mit Wayve folgt auf das Ende der Automated Driving Alliance zwischen Cariad und Bosch. Diese Allianz hatte ein künstlich intelligenzbasiertes System der Stufe 2 entwickelt, das Volkswagen weiterhin einsetzen möchte – auch im geplanten ID.EVERY1. Für eine weitere Entwicklung in Richtung höherer Automatisierungsstufen suchte das Unternehmen jedoch nach einem neuen Partner. Wayve war bereits im Sommer als potenzieller Kandidat in Betracht gezogen worden.

Für Cariad ist die Auswahl des britischen Start-ups anfangs positiv. Es wird erwartet, dass Wayve hauptsächlich die KI-Software bereitstellt, die Cariad anschließend in seine bestehende technische Architektur integrieren wird – einschließlich Sensoren, Rechenhardware und weiterer Softwarekomponenten.

Schon mit Nvidia wäre die Aufteilung der Rollen offenbar anders gewesen. Das US-Unternehmen soll Volkswagen ein komplettes System angeboten haben, das einen erheblichen Teil der etwa 1.200 Mitarbeiter in Cariads Abteilung für autonome Fahrzeuge überflüssig gemacht hätte. Allerdings ist Nvidia nicht unbedingt aus dem Rennen. Der Chiphersteller hält Anteile an Wayve und liefert Rechengeräte für die autonomen Fahrzeugprojekte des Start-ups. Es bleibt unklar, welches Hardware-System Volkswagen letztendlich verwenden wird.

Die Entscheidung für eine Partnerschaft mit Wayve könnte auch die Robotaxi-Aktivitäten von Volkswagen beeinflussen. Die Gruppe sucht bereits seit längerem nach einem externen Investor für MOIA, war bislang jedoch offenbar erfolglos. Kürzlich wurden Überlegungen angestellt, Technologiepartner wie Wayve oder Nvidia nicht nur bei Cariad, sondern auch bei MOIA einzubeziehen. Dies könnte es Volkswagen ermöglichen, seine Assistenzsysteme für Pkw sowie sein Geschäft mit Level-4-Robotaxis technologisch enger aufeinander abzustimmen.

Gleichzeitig wird Cariad weiterhin Personal abbauen. Die Softwaretochtergesellschaft will ihren Betriebsgewinn um 400 Millionen Euro steigern und ihre Investitionen in den nächsten fünf Jahren um etwa 6,1 Milliarden Euro reduzieren. Cariads CEO Peter Bosch hat außerdem die Streichung von rund 1.000 der derzeit mehr als 4.000 Arbeitsplätze angekündigt. Die Aufgabenteilung innerhalb der Gruppe bleibt ebenfalls in Bewegung. Volkswagen entwickelt gemeinsam mit Rivian die nächste Generation von softwaredefinierten Elektrofahrzeugen. Cariad soll sich künftig stärker auf ausgewählte Technologiebereiche konzentrieren, darunter Infotainment und autonome Fahrfunktionen.

Es bleibt unklar, wie Budget, Personal und Verantwortlichkeiten künftig zwischen Cariad und Audi aufgeteilt werden. Laut dem Bericht wurde noch kein endgültiger Vertrag mit Wayve unterzeichnet. Ursprünglich soll Audis Einkaufsabteilung die Bedingungen mit dem britischen Startup verhandeln.