Neo-Retro-Autos: Das ist eine Überdosis! Haben die europäischen Hersteller vor den Chinesen keine Ideen mehr?

Auf der Automobilausstellung weht ein starker Hauch von Nostalgie über die Stände der europäischen Automobilhersteller. Für unseren Hauptkritiker ist dieser Wind jedoch etwas zu stark – er sieht darin einen Mangel an Ideen sowie ein Eingeständnis von Schwäche gegenüber den Chinesen.

Sie haben bereits in Automobile Propre lesen können, dass zu den bemerkenswerten Aspekten der Automobilausstellung die starke Rückkehr von Konzeptfahrzeugen sowie Fahrzeuge gehörten, die keine SUVs sind. Eine weitere Tendenz zeigt sich bei der Betrachtung der Neuheiten – Ihnen kann die „Star des Events“ nicht entgangen sein: die Nostalgie. Es ist ziemlich paradox, zu sehen, wie sich eine Messe, die dem Zukunft der Automobilindustrie gewidmet ist, in eine Zeitmaschine verwandelt.

Der Star unter den Oldtimern ist natürlich die 2 CV. Doch ein paar Wochen vor Halloween war sie nicht das einzige Fahrzeug, das aus dem „Grab“ zurückkehrte. Wir sahen die Wiederbelebung der Renault R8 Gordini und Espace sowie der Peugeot 205 T16 und RCZ – ganz zu schweigen von der Alpine A310. In einer anderen Kategorie hat Audi eine elektrische A2 auf den Markt gebracht, deren Form deutlich an die erste A2 erinnert, während Fiat die Multiplina vorstellte, ein elektrisches Vierrad, das der 600 Multipla nachempfunden ist.

Beachten Sie etwas in dieser kurzen Übersicht? Es handelt sich um europäische Marken. Das ist logisch – um Neo-Retro zu gestalten, braucht man eine Vergangenheit. Das gilt jedoch nicht wirklich für die chinesischen Hersteller, die den Markt eindeutig übernommen haben: Etwa zwanzig Hersteller präsentieren dort im Stil einer anderen Ära fast ausschließlich dieselben Elektro-Stadtautos oder SUVs, begleitet von überdimensionierten Messeständen und Papierbroschüren.

Dann wird klar, dass für die Europäer das Retro-Design zu einem Verkaufsargument wird. Und wenn es bald nur noch dieses bleibt, um den Chinesen Widerstand zu leisten und sich von diesen Herstellern abzuheben, die vor etwa zehn Jahren noch Spott hervorriefen, wenn sie in unsere Messehallen kamen – und die heute eine europäische Industrie, die nun mit dem aufkommenden Sturm konfrontiert ist, überhaupt nicht mehr zum Lachen bringen –, dann hat diese Industrie in dieser Woche auf der Weltmesse endlich eine gemeinsame Stimme gefunden, um Schutzmaßnahmen zu fordern.

Darin zeigt sich auch ein Eingeständnis von Schwäche. Die Chinesen haben in Rekordzeit gelernt, gute Elektroautos herzustellen, weshalb die Europäer darauf entscheiden, alte Modelle ins Spiel zu bringen, um daran zu erinnern, dass sie seit einem Jahrhundert Autos bauen können – auch wenn diese angesichts der Zuverlässigkeitsprobleme einiger Modelle oder der mangelhaften elektrischen Leistungen anderer nicht mehr so beeindruckend sind. Wird der Retro-Stil zur Krücke kranker europäischer Automobilhersteller? Jedenfalls ist die Marketingstrategie bereits gut ausgearbeitet – es wird von einem Erbe gesprochen, das am Leben erhalten werden soll.

Während im Kino bereits eine weitere Adaption von „Die Misérables“ erschienen ist, wurde in den letzten Jahren auch im Automobilbereich deutlich, dass es gerade die alten Modelle sind, die Erfolg haben – Sie wissen schon, was folgt. 20 Jahre nach dem erfolgreichen Comeback der Mini und Fiat 500 hat Renault mit seinem R5 großen Erfolg. Citroën weigerte sich lange Zeit. Doch als Xavier Chardon Anfang 2025 die Leitung übernahm, machte er aus der 2 CV eine Priorität und forderte seine Teams auf, das Projekt schnell zu entwickeln. Der Andrang am Citroën-Stand bereits bei der Eröffnung bestätigt seine Entscheidung nur. Es mag zwar etwas zu einfach sein, aber gegenüber der Konkurrenz wurde diesmal zu viel Zeit verschwendet.

Gilles Vidal, der die Leitung des europäischen Designs bei Stellantis übernommen hat, betonte, dass solche Wiederbelebungen einen Sinn ergeben müssen. Bei der 2 CV geht es daher um die Idee eines einfachen und erschwinglichen Autos in der Ära des Elektrofahrzeugs. Eine Marke wiederzubeleben reicht nämlich nicht aus, um einem Auto eine eigene Identität zu verleihen. Dennoch wird die zukünftige 208, ohne wirklich retro zu sein, deutliche Anleihen bei der 205 aufweisen. Hat das noch einen Sinn?

Wir sind noch weit von einer Überflutung mit Renault-Modellen entfernt. Nachdem man sich Revivals der R5 und R4 vorgestellt hatte, brachte Renault ein neues Twingo auf den Markt, das von dem ersten Modell inspiriert ist. Der Leiter des Designteams hatte damals versichert, dass die Marke eine Pause von der Nostalgie einlegen würde. Doch auf der Automesse kehrten zunächst die R8 und anschließend der Espace zurück. Während das Erste eher ein unterhaltsames Experiment ist, beginnt man bei dem Espace bereits zu seufzen und zu denken, dass Renault keine Ideen mehr hat. Letztendlich vermitteln sein Stand sowie sein Programm auf der Messe den Eindruck, dass ihm die Inspiration ausgegangen ist.

Das ist verwirrend, denn es folgt auf zahlreiche Veränderungen. Neben dem Wechsel des Geschäftsführers wechselte auch der Leiter des Designs Ende 2025. Man hatte daher erwartet, auf der Automesse ein Konzept zu sehen, das Renaults Vision für die kommenden Jahre zeigt – neue ästhetische Codes, eine neue Ausrichtung. Wenn diese Vision jedoch ein neo-retro gestalteter Espace ist, der zudem zu einer Kategorie zurückkehrt, an der sich die Europäer nicht mehr interessieren (und keinerlei Bereitschaft gezeigt haben, dazu zurückzukehren), dann gibt es Grund zur Sorge.