Lokalisierung der US-E-Bus-Produktion, Zertifizierung nach Altoona sowie Einhaltung der Buy America-Vorgaben: Solaris-CEO Agata Standa skizziert den Fahrplan
Solaris bereitet sich darauf vor, die Busproduktion in den Vereinigten Staaten in der Fertigungsanlage von CAF in Elmira, New York, aufzubauen. Zu den nächsten Schritten gehören die Zertifizierung der Fahrzeuge sowie die Einhaltung der Anforderungen von „Buy America“. Der Betrieb beschäftigt derzeit rund 300 Mitarbeiter, wobei Pilotfahrzeuge für Seattle und San Francisco voraussichtlich ab Anfang 2027 aus Polen geliefert werden.
Diese Entscheidung folgt auf die Präsentation des Solaris Urbino 40 Electric auf der APTA Expo 2026 in Chicago – einem 40 Fuß langen batterieelektrischen Bus, der speziell für Nordamerika entwickelt wurde.
Solaris hat derzeit Bestellungen für zehn Elektrobusse in Nordamerika: King County Metro hat zwei 40 Fuß lange und zwei 60 Fuß lange Fahrzeuge bestellt (mit Option auf weitere 14 Einheiten), während San Francisco drei Standardbusse sowie drei Gelenkbusse geordert hat. In Kanada wurden größere Bestellungen für Straßenbahnen abgeschlossen.
In diesem Interview mit Sustainable Bus spricht Agata Standa, seit Juli 2025 CEO von Solaris, über die industrielle Infrastruktur in Elmira, den Lokalisierungsprozess, die Wettbewerbssituation sowie die Strategie des Unternehmens zur Entwicklung von Fertigungs- und After-Sales-aktivitäten in Nordamerika.
Heute ist unsere dringendste Priorität die erfolgreiche Abschluss der Validierungs- und Zertifizierungsprozesse. Der nächste wichtige Meilenstein ist die Erteilung der Altoona-Testzertifizierung, die eine wichtige Voraussetzung für viele Verkehrsbehörden in den Vereinigten Staaten ist. Wir werden außerdem weiterhin die zusätzlichen Test- und Validierungsarbeiten durchführen, die von bestimmten Kunden und Behörden gefordert werden. Die ersten Demonstrationsfahrzeuge befinden sich bereits in den Vereinigten Staaten, darunter der Bus, der auf der APTA Expo in Chicago vorgestellt wurde. Weitere Pilotfahrzeuge für Seattle und San Francisco sollen ab Anfang 2027 aus Polen geliefert werden.
Agata Standa, CEO, Solaris Bus & Coach
Solaris hat beschlossen, die Produktion in den Vereinigten Staaten in der CAF-Anlage in Elmira im Bundesstaat New York aufzubauen. Was führte zu dieser Entscheidung?
Die Entscheidung, den US-Markt zu betreten, wurde bereits vor ein paar Jahren getroffen. Von Anfang an wussten wir, dass eines der Schlüsselelemente unserer Strategie darin bestehen würde, in den Vereinigten Staaten eine Produktionsstätte einzurichten, um die Anforderungen an lokalen Inhalt zu erfüllen. Wir haben eine Reihe verschiedener Optionen sowie potenzieller Standorte geprüft. Nach sorgfältiger Abwägung verschiedener Faktoren und um die Markteinführungszeit zu verkürzen, entschieden wir uns dafür, dass die Busse für den US-Markt in den bestehenden Produktionsanlagen von CAF in den Vereinigten Staaten hergestellt werden. Natürlich erforderten diese Anlagen bestimmte Anpassungen, um den Busbau statt den Schienenfahrzeugbau zu ermöglichen, doch dies blieb dennoch eine deutlich effizientere und schnellere Lösung als der Bau einer völlig neuen Anlage von Grund auf.
Durch unser weiteres Kennenlernen des US-Marktes gewannen wir ein tieferes Verständnis für die lokale Lieferkette, das Wettbewerbsumfeld sowie die sich wandelnde Finanzierungslandschaft im Bereich öffentlicher Verkehrsmittel. Diese Erkenntnisse bestärkten unsere Entscheidung, die Präsenz von CAF im Bereich der städtischen Mobilität zu nutzen, um die Produktion von Solaris in den Vereinigten Staaten aufzunehmen.
Wir planen, den US-Markt auf pragmatische, bedachte und verantwortungsvolle Weise zu betreten, wobei wir in erster Linie darauf achten werden, ein hochwertiges Produkt anzubieten, das Vertrauen unserer Kunden aufzubauen und eine solide Grundlage für langfristiges Wachstum zu schaffen.
Wie ist die Produktion in Elmira in der Praxis organisiert, und welche Schritte wurden unternommen, um Solaris’ Fertigungsaktivitäten in diese Anlage zu verlegen?
Die Entscheidung, die bestehende Anlage von CAF in Elmira zu nutzen, war ein logischer Schritt in unserer Strategie zum Markteintritt in den USA. Der Standort bietet eine etablierte Industrienumgebung, erfahrene Mitarbeiter sowie die notwendige Infrastruktur, um die Einführung einer neuen Produktplattform zu unterstützen.
Von Anfang an waren wir uns bewusst, dass die Erfüllung der „Buy America“-Anforderungen sowie die Erledigung aller notwendigen Zertifizierungen ein mehrstufiger Prozess sein würde. Deshalb wählten wir einen schrittweisen Ansatz, der es uns ermöglichte, das notwendige Know-how allmählich zu übertragen, lokale Prozesse einzuführen und Beziehungen zu Lieferanten sowie Partnern aufzubauen.
Durch die Zusammenarbeit mit CAF können wir Solaris’ Expertise in der Elektrobus-Technologie mit CAFs langjähriger Fertigungserfahrung in den Vereinigten Staaten verbinden. Dies schafft eine solide Grundlage für die Lokalisierung der Produktion und gewährleistet gleichzeitig höchste Standards in Bezug auf Qualität, Sicherheit und betriebliche Exzellenz.
Zur Unterstützung dieses Prozesses hat Solaris ein spezielles Industrieteam eingerichtet, das für die Koordination des Technologietransfers, die Vorbereitung der Produktion sowie die Umsetzung der Prozesse zuständig ist. Die enge Zusammenarbeit zwischen den Teams in Bolechowo und Elmira hat es uns ermöglicht, Wissen effektiv zu teilen, Fertigungsstandards abzustimmen und einen reibungslosen Start der Produktion sicherzustellen.
Wir haben nun erfolgreich den nächsten wichtigen Meilenstein auf diesem Weg erreicht und setzen unsere Lokalisierungsstrategie fort, einschließlich der weiteren Entwicklung von Fahrzeugen, die den regulatorischen Anforderungen sowie den Erwartungen der Kunden in den USA entsprechen.
Elmira, New York, ist die Basis für die Expansion von Solaris US
Wie viele Menschen sind derzeit in Elmira beschäftigt, und wie viele wurden speziell für die Aktivitäten von Solaris rekrutiert?
Die Anlage in Elmira beschäftigt derzeit etwa 300 Personen. Das Personal unterstützt sowohl die Herstellung von Schienenfahrzeugen als auch Busse, wodurch wir von einer breiten Palette an Fähigkeiten und industrieller Expertise vor Ort profitieren können.
Solange Solaris seinen Marktanteil auf dem US-Markt ausbaut, könnten sich die Organisationsstruktur sowie das für den Busbau zuständige Personal weiterentwickeln. Die Größe und Zusammensetzung des Teams hängen letztendlich vom Volumen und der Art der zukünftigen Bestellungen ab, die sowohl CAF im Schienenfahrzeugsektor als auch Solaris im Bussegment liefern werden.
Der flexible Ansatz ermöglicht es uns, Ressourcen effizient den Geschäftsanforderungen anzupassen, während gleichzeitig die höchsten Standards in Bezug auf Qualität, Produktivität und betriebliche Exzellenz gewährleistet werden.
Solaris’ Geschäftstätigkeit in den USA stellt im Grunde ein neues Industrieprojekt dar. Haben Sie bereits einen Zeitplan festgelegt, um den Break-Even-Punkt zu erreichen und so die anfänglichen Investitionen auszugleichen?
Der Markteintritt in Nordamerika war schon lange ein Bestandteil unseres strategischen Plans. Gleichzeitig haben wir einen schrittweisen und disziplinierten Ansatz verfolgt, der darauf abzielt, eine nachhaltige langfristige Präsenz aufzubauen und alle regulatorischen sowie Kundenanforderungen zu erfüllen.
Unsere unmittelbare Priorität ist heute die erfolgreiche Abschluss der Validierungs- und Zertifizierungsprozesse. Der nächste wichtige Meilenstein ist die Erteilung der Altoona-Testzertifizierung, die eine wichtige Voraussetzung für viele Verkehrsbehörden in den Vereinigten Staaten ist. Zudem werden wir weiterhin die zusätzlichen Test- und Validierungsaktivitäten durchführen, die von bestimmten Kunden und Behörden gefordert werden.
Abschließend hängt die Wahl des geeignetsten Servicemodells von den spezifischen Anforderungen jedes Projekts ab. Dabei kombinieren wir die eigenen Ressourcen von Solaris mit lokalen Partnern sowie, wo erforderlich, den Know-how unserer Kunden. Unsere Priorität ist es, sicherzustellen, dass jeder Betreiber während des gesamten Lebenszyklus des Fahrzeugs von zuverlässiger technischer Unterstützung, effizienten Wartungsdienstleistungen sowie einer hohen Betriebsverfügbarkeit profitiert.
Für uns ist die Nachverkaufssupport-Leistung genauso wichtig wie die Fertigung und Lieferung der Produkte. Deshalb entwickeln wir beide Bereiche parallel als Teil unserer langfristigen Strategie für Nordamerika.
Agata Standa, CEO, Solaris Bus & Coach
Wir haben bereits bedeutende Schritte in diesem Prozess unternommen. Die ersten Demonstrationsfahrzeuge befinden sich derzeit in den Vereinigten Staaten, darunter auch der Bus, der auf der APTA Expo in Chicago vorgestellt wurde. Weitere Pilotfahrzeuge für Seattle und San Francisco sollen ab Anfang 2027 aus Polen geliefert werden.
Unsere Wachstumspläne basieren auf Marktprognosen sowie einer langfristigen Verpflichtung gegenüber der Region. Da wir unser Engagement ausweiten und Erfahrungen auf dem Markt sammeln, beabsichtigen wir, die lokalen Produktionskapazitäten schrittweise zu erhöhen. Gemäß unseren derzeitigen Annahmen werden die nächsten Fahrzeuge in den Vereinigten Staaten hergestellt und so konzipiert, dass sie die Anforderungen an lokalen Inhalt erfüllen.
Wie bei jedem neuen Markt wird das Entwicklungstempo letztendlich durch die Nachfrage der Kunden sowie die sich ergebenden Möglichkeiten bestimmt. Unser Ziel ist es, schrittweise zu wachsen, indem wir auf einem starken Produktangebot, einer engen Kundenkooperation sowie einer soliden Fertigungs- und Servicebasis in Nordamerika aufbauen.
Zur Entwicklung des US-Marktes für Busse mit null Emissionen
Sind Sie zuversichtlich, dass die Nachfrage nach batterieelektrischen Bussen ausreichen wird, um das Geschäftsmodell zu stützen?
Wir sind der Ansicht, dass der US-Markt groß genug ist, um unsere langfristigen Wachstumsziele im Segment der batterieelektrischen Busse zu unterstützen. Wir sind überzeugt, dass unser Produktangebot bei Verkehrsbehörden und Betreibern gut ankommen wird, was letztendlich zu neuen Geschäftsmöglichkeiten und Aufträgen führen wird.
Die Elektrifizierung des öffentlichen Verkehrs macht weiter Fortschritte, und wir sind der Ansicht, dass Solaris mit bewährten Produkten sowie umfangreicher Erfahrung aus den europäischen Märkten gut positioniert ist, diese Transformation zu unterstützen. Gleichzeitig nähern wir uns dem US-Markt mit einer langfristigen Perspektive und konzentrieren uns darauf, starke Kundenbeziehungen aufzubauen.
Der US-Markt für Stadtbusse verändert sich – früher war er sehr konzentriert, doch auf der APTA-Messe haben wir gesehen, dass die Anzahl der Hersteller zunimmt. Welchen Vorteil betrachten Sie als Solaris’ wichtigsten Wettbewerbsvorteil in dieser Situation?
Wir sind der Ansicht, dass Solaris einen bewährten und ausgereiften batterieelektrischen Bus-Ansatz auf den US-Markt bringt, der bereits seit vielen Jahren von Betreibern in ganz Europa erfolgreich eingesetzt wird. Diese umfangreiche Einsatzerfahrung bildet eine solide Grundlage und ermöglicht es uns, Lösungen anzubieten, deren Zuverlässigkeit, Effizienz und Leistungsfähigkeit im täglichen Betrieb bereits nachgewiesen wurden.
Gleichzeitig geht unser Anspruch über das Fahrzeug selbst hinaus. Durch die Kombination von Solaris’ Expertise in der elektrischen Mobilität mit einer starken lokalen Industrieposition und einem umfassenden Lieferantennetzwerk in den Vereinigten Staaten sowie langjährigen Partnerschaften mit zahlreichen weltweit anerkannten Lieferanten, mit denen wir bereits in Europa zusammenarbeiten, streben wir danach, für US-Verkehrsbehörden ein hochwettbewerbsfähiges und attraktives Angebot zu schaffen.
Die Entwicklung unseres Produkts für den US-Markt wurde durch einen kontinuierlichen Dialog mit Kunden und Interessengruppen geleitet, um sicherzustellen, dass das Fahrzeug den lokalen Betriebsanforderungen und Erwartungen entspricht. Dieser kundenorientierte Ansatz bleibt im Kern unserer Strategie.
Wir waren uns bewusst, dass die Erfüllung der Anforderungen von „Buy America“ sowie die Erledigung aller notwendigen Zertifizierungen ein mehrstufiger Prozess sein würde. Deshalb wählten wir einen schrittweisen Ansatz, der es uns ermöglichte, das Know-how allmählich zu übertragen, lokale Prozesse einzuführen und Beziehungen zu Lieferanten sowie Partnern aufzubauen. Die Zusammenarbeit mit CAF ermöglicht es uns, Solaris’ Expertise in der Elektrobus-Technologie mit CAFs langjähriger Fertigungserfahrung in den Vereinigten Staaten zu verbinden. Um diesen Prozess zu unterstützen, gründete Solaris ein spezielles Industrieteam, das für die Koordination des Technologietransfers, die Vorbereitung der Produktion sowie die Umsetzung der Prozesse zuständig ist. Die enge Zusammenarbeit zwischen den Teams in Bolechowo und Elmira hat es uns ermöglicht, Wissen effektiv zu teilen, Fertigungsstandards abzustimmen und einen reibungslosen Betriebsstart zu gewährleisten.
Agata Standa, CEO, Solaris Bus & Coach
Ebenso wichtig ist unser Engagement, die Betreiber während des gesamten Lebenszyklus des Fahrzeugs zu unterstützen. Neben dem Produkt selbst investieren wir in Serviceleistungen, technischen Support, die Verfügbarkeit von Ersatzteilen sowie langfristige Kundenbeziehungen, um das höchste Maß an Zuverlässigkeit und Betriebssicherheit zu gewährleisten.
Wir sehen erhebliche Chancen in der weiteren Entwicklung von emissionsfreiem öffentlichen Verkehr in Nordamerika und freuen uns darauf, in den kommenden Jahren gemeinsam mit unseren Kunden und Partnern unsere Präsenz auf dem Markt auszubauen.
Solaris in Nordamerika: Was ist mit dem After-Sales-Service?
Der Aufbau eines zuverlässigen After-Sales-Netzwerks ist für einen Neuzugang besonders wichtig. Wie beabsichtigt Solaris das Vertrauen der Kunden in ganz Nordamerika aufzubauen?
Wir etablieren bereits unsere After-Sales-Präsenz in Nordamerika, beginnend mit Kanada, wo das Trolleybus-Projekt in Vancouver derzeit in Gang ist. Dies schafft eine solide Grundlage für die Entwicklung langfristiger Kundenservice-Fähigkeiten in der Region.
Sobald unser Geschäft weiter wächst, werden wir unser Service- und Support-Netzwerk auf eine maßvolle und nachhaltige Weise weiter ausbauen, wobei wir es eng an das Tempo der Fahrzeuglieferungen sowie die Bedürfnisse der Kunden anpassen. Dies ist derselbe Ansatz, der im Laufe der Jahre das Wachstum von Solaris in ganz Europa erfolgreich unterstützt hat.
Abschließend hängt die Wahl des geeignetsten Servicemodells von den spezifischen Anforderungen jedes Projekts ab. Dabei kombinieren wir die eigenen Ressourcen von Solaris mit lokalen Partnern sowie, wo erforderlich, den Know-how unserer Kunden. Unser Ziel ist es, sicherzustellen, dass jeder Betreiber während des gesamten Lebenszyklus des Fahrzeugs von zuverlässiger technischer Unterstützung, effizienten Wartungsdienstleistungen sowie einer hohen Betriebsverfügbarkeit profitiert.
Für uns ist die Nachverkaufssupport-Leistung genauso wichtig wie die Fertigung und Lieferung der Produkte. Deshalb entwickeln wir beide Bereiche parallel als Teil unserer langfristigen Strategie für Nordamerika weiter.
Sobald weitere Fahrzeuge an Kunden in den Vereinigten Staaten und Kanada ausgeliefert werden, werden wir unsere lokalen Unterstützungsleistungen weiter stärken, damit die Betreiber nicht nur von bewährter Fahrzeugtechnologie, sondern auch von umfassenden Serviceleistungen, technischem Know-how und schnellem Kundenservice profitieren können.
Sie haben auf den vorsichtigen Ansatz von Solaris beim Markteintritt in Nordamerika hingewiesen. Wie wird dies Ihre Strategie zur Gewinnung neuer Verträge und zur Ausweitung Ihres Wirkens auf einem so großen Markt beeinflussen?
Nordamerika ist ein großer und vielfältiger Markt, was bedeutet, dass verschiedene Kunden unterschiedliche Betriebsanforderungen und -prioritäten haben. Unsere Strategie besteht daher darin, eng mit Verkehrsbehörden zusammenzuarbeiten, ihre spezifischen Anforderungen zu verstehen und Lösungen anzubieten, die langfristige Partnerschaften schaffen, anstatt sich ausschließlich auf kurzfristiges Wachstum zu konzentrieren.
Wir sind von dem Interesse begeistert, das wir bei Anbietern in der gesamten Region festgestellt haben, und freuen uns darauf, unser Geschäftsfeld schrittweise auszubauen, während wir unsere lokale Organisation, Fertigungskapazitäten sowie das After-Sales-Netzwerk weiter stärken.
Unser letztendliches Ziel ist es, so zu wachsen, dass jeder Kunde denselben hohen Standard an Support, Zuverlässigkeit und Engagement erhält, für den Solaris in Europa bekannt ist.