Eine Fabrik, Tausende von Arbeitsplätzen und ein Foto mit Trump: Die Audi-Bewegung spaltet Deutschland

Audi möchte in den Vereinigten Staaten produzieren, und diese Entscheidung hat eine durchaus leicht verständliche unternehmerische Logik: Produktion in der Nähe der Kunden sowie Verringerung der Exposition gegenüber Zöllen. Weitaus umstrittener ist hingegen die Wahl des Ortes, an dem dies angekündigt wurde. Gernot Döllner, der oberste Verantwortliche bei Audi, erschien zusammen mit Donald Trump bei einer Wahlveranstaltung und machte so aus einem Industrieprojekt einen Bestandteil der Wahlkampagnenbotschaft des US-Präsidenten.

Bild und Nachricht haben in Deutschland Debatten ausgelöst. Für einige zeigt dies, dass das Land an Attraktivität für seine eigenen Unternehmen verliert. Andere sehen darin die Folge von Zöllen, die Hersteller dazu zwingen, sich auf dem US-Markt niederzulassen. Wieder andere halten den Bau der Fabrik für sinnvoll, betrachten es aber als Fehler, dass Audi die Vorstellung des Projekts in einem Wahlkampfkontext vornehmen will.

Das Projekt beinhaltet eine Fabrik mit einer Kapazität von bis zu 200.000 Autos pro Jahr und etwa 4.500 Arbeitsplätzen, die sich auf hochwertige SUVs für den nordamerikanischen Markt konzentriert. Audi plant den Beginn der Produktion Anfang des nächsten Jahrzehnts. Die Behörden in Georgia geben weitere Details an: Bodenbereitung im Jahr 2027, Bauarbeiten im Jahr 2028 und voraussichtlich vollständige Produktion ab 2031. Die Investition muss noch die endgültige Genehmigung des Aufsichtsrats von Volkswagen erhalten.

Zölle wiegen schwerer als die Debatte um Elektroautos

Der FOCUS-Artikel, der diese Debatte ausgelöst hat, enthält eine Auswahl an Kommentaren seiner Leser. Darin finden sich die üblichen Kritikpunkte an der deutschen Industrie: hohe Energiekosten, hohe Lohnkosten, Bürokratie und Umweltanforderungen. Zudem wird der Übergang zum Elektroauto dafür verantwortlich gemacht, dass Hersteller nach Möglichkeiten außerhalb Europas suchen.

Es ist wichtig, die Dinge richtig einzuordnen. Eine Klassifizierung der Kommentare entspricht nicht einer repräsentativen Umfrage, und die Aussagen der Leser sind auch keine überprüften Daten. Der Artikel ordnet diese Meinungen in verschiedene Gruppen ein, doch ihre Prozentsätze reichen nicht aus, um Rückschlüsse auf die Einstellung der gesamten Deutschen zu ziehen oder die Gründe für eine unternehmerische Entscheidung festzulegen.

Zusätzlich entspricht die Produktion in den Vereinigten Staaten einem sehr konkreten Geschäftsproblem. Audi versorgt diesen Markt mit importierten Autos, während BMW und Mercedes über eine lokale Produktion verfügen. Wenn Importbeschränkungen die Produkte verteuern, beeinflusst dieser Unterschied die Gewinnmargen und die Wettbewerbsfähigkeit. Eine amerikanische Fabrik ermöglicht es, dieser Exposition entgegenzuwirken, garantiert jedoch nicht von allein, dass die Produktion dort in allen Aspekten günstiger ist.

Audi selbst präsentiert Georgien als Teil seiner Wachstumsstrategie. Die Marke betont die Verfügbarkeit von Grundstücken, qualifizierten Arbeitskräften, Lieferanten sowie logistischer Infrastruktur. Das sind Faktoren, die weit über den Strompreis hinausgehen. Um eine Fabrik zu bewerten, müssen Transportkosten, Komponenten, Produktivität, Anfangsinvestitionen und Umsatzvolumen berücksichtigt werden. Der Vergleich nur zweier Stromtarife lässt einen großen Teil der Kosten unberücksichtigt.

Auch in den veröffentlichten Kommentaren gibt es keine Grundlage, um die Behauptung zu belegen, dass kein deutsches Werk Elektroautos rentabel herstellen kann. Es wären Kostendaten, Informationen über die Nutzung der Anlagen sowie Ergebnisse pro Standort erforderlich. Die Rentabilität hängt davon ab, was hergestellt wird, wie es hergestellt wird und wie viel verkauft wird – nicht nur vom Antriebssystem.

Es gibt noch einen weiteren relevanten Aspekt für die Debatte über eine angebliche Abwanderung aus Deutschland. Laut Informationen von El País würde der Umzug der Produktion großer SUVs Bratislava in der Slowakei betreffen. Daher besteht zwar Sorge bezüglich der Arbeitslast in Europa, doch es ist nicht notwendig, den gesamten Vorgang als direkten Umzug aus deutschen Werken zu beschreiben.

Das beseitigt die unangenehme Frage für Europa nicht. Jweilige neue industrielle Ansiedlung bedeutet Jahre der Tätigkeit für Lieferanten, Arbeitnehmer und Zulieferunternehmen. Wenn das Herstellen in der Nähe des Käufers unerlässlich wird, um Handelshemmnisse zu überwinden, geraten Betriebe, die von Exporten abhängig sind, in eine schwächere Position. Die Sorge ist berechtigt; sie automatisch dem Elektroauto zuzuschreiben erfordert Beweise, die diese Debatte nicht liefert.

Die andere offene Frage ist Döllners Teilnahme an Trumps Veranstaltung. Die von Reuters aufgezeichneten Gewerkschaftskritiken stellen gerade diese Präsenz sowie deren Übereinstimmung mit den politischen Neutralitätsregeln des Unternehmens in Frage. Es ist durchaus möglich, eine Investition in den USA zu verteidigen und gleichzeitig abzulehnen, dass ihre Präsentation in eine Wahlkampagne eingebunden wird.

Für Trump ermöglicht das Bild es, die zukünftige Fabrik als Ergebnis seiner Zollpolitik darzustellen. Für Audi bedeutet es, eine langfristige Entscheidung öffentlich mit einem bestimmten Führungskraft und einer konkreten Kampagne in Verbindung zu bringen. Die Marke gewinnt Sichtbarkeit und Nähe zur Regierung, ist aber auch dem Widerstand jener ausgesetzt, die diese Beziehung für unangemessen halten.

Die Warnung an Europa betrifft die Fähigkeit, Investitionen zu sichern, Technologie zu entwickeln und Arbeitsplätze in den Fabriken zu gewährleisten. Es wird notwendig sein, Kosten, Produktivität und Handelspolitik anhand konkreter Zahlen zu erörtern. Das Foto mit Trump existiert bereits; schwierig wird es sein, zu zeigen, dass die Zusammenarbeit Audi stärkt, ohne seine europäische Basis zu schwächen.