Ein Toyota-Manager lehnt die Vorstellung ab, dass „jeder ein Elektrofahrzeug haben möchte“, und bleibt bei seiner Unterstützung für Hybridfahrzeuge.

Viele behaupten, Toyota nehme die neue elektrische Ära der Mobilität nicht ernst genug. Doch schon ein bisschen Kenntnis der japanischen Kultur reicht aus, um zu erkennen, dass dies die übliche Vorgehensweise des größten Automobilherstellers der Welt ist. Toyota plant seine Aktionen global und die Welt ist bis heute noch nicht vollständig auf Elektroautos eingestellt. Dennoch kann niemand leugnen, dass Toyota in den letzten Jahren Entscheidungen getroffen hat, die schwer nachvollziehbar sind, wie einer der Markenverantwortlichen bemerkte.

Cooper Ericksen ist Senior-Vizepräsident für Produkte, batteriebetriebene Elektrofahrzeuge sowie Planung und Mobilitätsstrategie bei Toyota in Nordamerika, was bedeutet, dass er eine recht hohe Position innerhalb der Unternehmenshierarchie einnimmt. Während eines Interviews äußerte Ericksen mehrere wichtige Kommentare. Einer davon betrifft den großartigen Moment, den er und sein Unternehmen gerade durchleben. Im Gegensatz zu den ernsthaften Problemen, mit denen seine direkten japanischen Konkurrenten wie Nissan oder Honda zu kämpfen haben, hat Toyota in schwierigen Zeiten Stabilität gefunden. Das Produktportfolio von Toyota, das stark von Hybriden geprägt ist, erzielt enorme Gewinne. Das Unternehmen bleibt wie immer der profitabelste Automobilhersteller der Welt.

Stabilität gegenüber Unsicherheiten

Toyotas Pläne tragen derzeit Früchte, und die Zahlen belegen das. Wie Ericksen selbst im Interview sagte: „Der Markt für Elektroautos war in vielerlei Hinsicht wie eine Achterbahn.“ Seine Arbeit ist von größter Bedeutung; „ich beschäftige mich mit der Produktplanung. Deshalb analysiere ich die Situation aus Sicht von fünf oder zehn Jahren, um den richtigen Zeitpunkt für den Markteintritt zu bestimmen. Wann ist es zu früh? Wann ist es zu spät?“ Angesichts der Geschwindigkeit, mit der sich die Branche verändert, scheint das keine einfache Aufgabe zu sein.

Am üblichen Vorgehen wäre es, sich den Trends anzupassen, doch das entspricht nicht der Denkweise eines japanischen Unternehmens, das jede Bewegung im Detail analysiert und berechnet. Viele Hersteller haben den Aufkommen des Elektroautos überbewertet und leiden nun unter den Folgen. Das deutlichste Beispiel? Volkswagen. Die Deutschen glaubten, die weltweite Nachfrage würde in die Höhe schießen, doch das ist nicht der Fall. Damals stellten die Deutschen Prognosen auf, die sich nicht erfüllen, weshalb sie die Situation nun korrigieren müssen. Sie sind sich sehr sicher, dass das Elektroauto dominieren wird, aber nicht in so naher Zukunft, wie sie ursprünglich angenommen hatten. Auch der Druck seitens der Regierung spielt eine nicht gerade positive Rolle.

„Wir passen uns den Bedürfnissen des Kunden an“

Währenddessen hält sich Toyota, wie Ericksen betont, „an unserer Strategie fest – und es ist erfreulich, dass sie gut funktioniert“. „Der größte Vorteil unseres Produktportfolios ist, dass wir etwas für alle Kunden haben, und derzeit sind unsere Hybridantriebssysteme die erfolgreichsten“. Der Satz, der die Mentalität des japanischen Unternehmens am besten beschreibt, lautet: „Wir passen uns den Bedürfnissen des Kunden an“. Nicht jeder möchte oder kann auf eine 100% elektrische Mobilität umsteigen. Nicht alle Regionen der Welt sind darauf vorbereitet, diesen Schritt zu wagen – und Toyota dominiert in allen davon.

Laut Ericksen besteht die Realität darin, dass Kunden tatsächlich praktische Bedenken hinsichtlich der Elektromobilität haben. Sie kennen die Zuverlässigkeit von Elektroautos nicht, wissen nicht, wie sie das Laden handhaben sollen, und wollen den zusätzlichen Preis nicht zahlen. Toyota kennt diese Unsicherheiten bereits. Vor einigen Jahren hatten Verbraucher viele der gleichen Bedenken bezüglich von Hybriden, als diese auf den Markt kamen. Das Unternehmen löste das Problem durch methodische Verbesserungen und Kontinuität, doch es dauerte mehr als 20 Jahre, bis Hybride von einem sehr spezifischen Nischemarkt zu 16 Prozent des Marktes wurden. „Auch Elektrofahrzeuge haben noch einen langen Weg vor sich, und sie beginnen damit, die Bedenken der Kunden anzugehen“, so Ericksen.

Nicht alles war in Japan rosig – es wurden auch Fehler gemacht

Kritik an Toyota wegen ihrer Langsamkeit bei der Einführung von Elektrofahrzeugen ist üblich, doch abgesehen vom Tempo und politischen Aspekten kann niemand leugnen, dass das Unternehmen zu bestimmten Zeiten nicht den Erwartungen entsprochen hat. Das erste moderne Elektroauto des Unternehmens, der Toyota bZ4X, zeigte alle Probleme eines in Eile entwickelten Produkts: Es hatte eine unzureichende Reichweite, eine schwache Ladeleistung, mangelnde Ausstattung für das Leben in einem Elektrofahrzeug und nur geringe Wettbewerbsvorteile. Ericksen räumt ein, dass es nicht der beste Moment für die Marke war.

Dagegen sind die neuen Perspektiven völlig anders – „die kommenden Jahre werden faszinierend sein“. Bis 2030 strebt Toyota an, dass sein Anteil an Elektroautos bei etwa 10 Prozent liegt, maximal, was für das Unternehmen selbst „eine unbedeutende Zahl“ ist. Toyota ergreift Elektromaßnahmen, wie die Entwicklung des zukünftigen Toyota Corolla, doch die Japaner haben gezeigt, dass Vorsicht heute die richtige Strategie ist. Einige chinesische Konkurrenten könnten den größten Automobilhersteller der Welt unter Druck setzen, aber vorerst, noch für einige Jahre, wird Toyota weiterhin auf dem Markt dominieren – hauptsächlich mit seinen Hybriden.

Quelle: Inside EV